Während die Vorbereitungen für den 75. Jahrestag der Berliner Luftbrücke, einem Sieg der westlichen Verbündeten im Kalten Krieg über eine sowjetische Blockade, laufen, verhandelt eines der Museen, die eine Gedenkausstellung veranstalten, über die Folgen eines neueren geopolitischen Konflikts.
Das Berlin-Karlshorst-Museum erinnert am Ort der offiziellen Kapitulation der deutschen Wehrmacht am Ende des Zweiten Weltkriegs an den „brutalen Vernichtungskrieg“ Deutschlands gegen die Sowjetunion. Das Museum wurde 1995 gegründet, als Deutschland und die Russische Föderation freundschaftliche Beziehungen pflegten. Die Sammlung des Museums umfasst zahlreiche Leihgaben aus Russland, darunter einen sowjetischen Panzer, der am Museumseingang steht.
Doch in einer Zeit, in der Deutschland der Ukraine militärische Ausrüstung im Wert von mehreren Milliarden Euro zur Verfügung stellt, damit diese sich vor dem Einmarsch russischer Streitkräfte schützen kann, ist die Verwaltungsstruktur des Berlin-Karlshorst-Museums – gelinde gesagt – schwierig. Zu seinem Kuratorium gehören Vertreter der russischen Außen-, Verteidigungs- und Kulturministerien sowie Mitglieder von drei russischen Museen und einem von Russlands Verbündetem Weißrussland.
Als Treuhänder auf der Gegenseite des aktuellen Konflikts kommen ein ukrainisches Museum und mehrere deutsche Institutionen sowie das Außen-, Verteidigungs- und Kulturministerium. Aus Protest gegen die Annexion der Krim durch Russland nahm der ukrainische Vertreter 2014 nicht mehr an Vorstandssitzungen teil.
„Die Situation ist unhaltbar“, sagte der Direktor des Berlin-Karlshorst-Museums, Jörg Morré. „Wir wissen, dass wir an einem Wendepunkt stehen. Aber man kann Treuhänder nicht einfach vom Tisch werfen. Es ist nicht einfach.“
Die Luftbrückenausstellung, die der Vorstand vor der russischen Invasion 2022 genehmigt hatte, wird am 29. Juni eröffnet und im Freien auf dem ehemaligen Flughafen Tempelhof stattfinden. Hier flogen 1948 die Vereinigten Staaten und Großbritannien Treibstoff und Lebensmittel von Stützpunkten in Westdeutschland in das kalte, hungernde und von Bomben zerstörte Berlin, das die sowjetischen Streitkräfte abgeriegelt hatten.
Die zusammen mit zwei anderen Museen organisierte, eintrittsfreie Ausstellung besteht aus Fotografien und Texten und wird in den Sprachen Deutsch, Englisch, Französisch und Russisch präsentiert, mit Handout-Dokumenten in Ukrainisch. Trotz der Russen im Vorstand hat sich das Museum Berlin-Karlshorst stark für die ukrainische Sache eingesetzt.
In einer Erklärung vom 21. Februar hieß es: „Wir verurteilen diesen Krieg weiterhin auf das Schärfste.“ Wir stehen in Solidarität mit dem ukrainischen Volk.“ Seit der Invasion habe der Vorstand nicht getagt, sagte Morré, und die russischen Vertreter hätten über die Haltung des Museums geschwiegen.
Zum Zeitpunkt der Gründung des Museums war Deutschland Michail Gorbatschow, dem letzten Führer der Sowjetunion, für die Duldung der Wiedervereinigung und Russland für den raschen Abzug der in Ostdeutschland stationierten Truppen dankbar. Die Erleichterung Deutschlands über ein friedliches Ende des Kalten Krieges war verbunden mit der Schuld an der Vernichtung von 24 Millionen Sowjetbürgern im Zweiten Weltkrieg.
In diesem Zusammenhang sei das neue Museum „eine Geste der Versöhnung auf staatlicher Ebene“, sagte Morré. Der Bund übernimmt sämtliche Kosten.
Bis 2020 habe die Zusammenarbeit zwischen den russischen Partnermuseen und dem Museum Berlin-Karlshorst gut funktioniert, sagte Morré.
„Wir haben immer nach Möglichkeiten gesucht, eine Einigung zu erzielen“, sagte er. „Das ist weg, es funktioniert nicht mehr. Die russische Sichtweise ist immer enger geworden. Jetzt ist es völlig voreingenommen, propagandistisch und verzerrend.“
Das deutsche Kultusministerium sagte in einer Erklärung vom 8. Mai, dass seine Ministerin Claudia Roth in Absprache mit dem Außen- und dem Verteidigungsministerium „eine Neukonfiguration“ des Vorstands Berlin-Karlshorst vorbereitet. Eine Sprecherin von Roth lehnte eine weitere Stellungnahme ab und die russische Botschaft in Berlin reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Morré sagte, er sei weiterhin von der Bedeutung dieser Erinnerungsarbeit überzeugt, die im Mittelpunkt einer neu gestalteten Dauerausstellung in seinem 2013 eröffneten Museum stehe. Das Problem sei, sagte er, dass „die Russische Föderation alles instrumentalisiert: den sowjetischen Sieg in der Welt.“ Der Zweite Krieg wird zu einem russischen Sieg.“
„Es reicht nicht zu sagen: ‚Nein, das machen wir nicht mit‘“, sagte er. „Wir müssen uns aktiv von der russischen Perspektive distanzieren.“
Obwohl der ukrainische Vorstandsvertreter vom Nationalmuseum für die Geschichte der Ukraine im Zweiten Weltkrieg in Kiew nicht mehr an Sitzungen teilnimmt, arbeiten die beiden Institutionen weiterhin zusammen, sagte Morré. Ein Historiker des Ukrainischen Museums schloss sich nach der Invasion vorübergehend Morrés Team in Berlin an und ist inzwischen nach Kiew zurückgekehrt. Das Berlin-Karlshorst-Museum arbeitet auch eng mit im Exil lebenden Mitgliedern von Memorial International zusammen, einer Menschenrechtsgruppe, die 2021 vom Obersten Gerichtshof Russlands verboten wurde.
Derzeit, so Morré, könne er nur mit russischen Historikern im Exil zusammenarbeiten. Seine Kollegen der drei im Vorstand des Berlin-Karlshorst-Museums vertretenen russischen Museen – das Staatliche Historische Museum, das Zentralmuseum der Wehrmacht und das Siegesmuseum in Moskau – sind stille Teilhaber geworden.
„Wir wissen, dass es in Russland immer noch gute Museumskollegen gibt, die einen klaren Blick auf die Geschichte haben“, sagte er. „Aber sie können es nicht ausdrücken.“
Morré sagte, er wisse nicht, wie die Bundesregierung das Museum von seinen russischen Treuhändern befreien wolle. Eine Möglichkeit könnte darin bestehen, rechtliche Schritte einzuleiten, weil Russland gegen die Statuten des Museums verstoßen hat, in denen eines seiner Ziele darin besteht, „die Verständigung zwischen den Völkern zu fördern“, sagte er.
Wenn die russischen Treuhänder abziehen, könnte auch das Museum Berlin-Karlshorst einen großen Teil seiner Sammlung verlieren. Etwa 1.000 der 20.000 Objekte sind Leihgaben der Russischen Föderation. Dazu gehören neben der außerhalb des Museums ausgestellten militärischen Ausrüstung auch Artefakte aus der zweieinhalbjährigen deutschen Belagerung Leningrads, dem heutigen St. Petersburg.
„Ich kann mir vorstellen, dass sie sie zurückfordern werden“, sagte Morré. „Es wäre ein sehr großer Verlust.“
Das Museum bezeichne sich selbst nicht mehr als „deutsch-russisches“ Projekt, sagte Morré. Die am Eingang hängenden russischen und weißrussischen Flaggen wurden am Tag der russischen Invasion abgenommen. Nur eine Flagge weht noch – und das ist die der Ukraine.
Morré sagte, er könne in absehbarer Zeit nicht mit einer Wiederbelebung der Zusammenarbeit mit Russland rechnen. „Es wird lange dauern“, sagte er.