Allen ein frohes Thanksgiving-Wochenende. Ich bin Dan Woike, Beatwriter der LA Times, und willkommen beim Newsletter der Lakers. Kommen wir gleich zur Sache, das Essen wird kalt.
Das Anpassungsbüro
Es steht außer Frage, dass Christian Wood wollte, dass das Spiel am Mittwoch gegen die Dallas Mavericks gut verläuft.
Wood stand am Ende einer lukrativen Vertragsverlängerung mit Dallas nicht mehr kurz vor der Tür, sondern war am Ende der letzten Saison völlig aus den Plänen der Mavericks verschwunden.
Er fand seinen Weg zu den Lakers in den letzten Momenten seiner Free Agency in diesem Sommer und unterzeichnete mit ihnen einen Vertrag über das Minimum des Veteranen, bei dem er alles bewies und in vielerlei Hinsicht seine Zukunft in der Liga auf dem Spiel stand.
Als er am Abend, bevor die Lakers die Mavericks zu Gast hatten, gefragt wurde, ob er seinen letzten Arbeitgeber gesehen habe, grinste Wood wie ein Löwe, dem gerade ein 16-Unzen-Ribeye serviert wurde.
„Ich weiß, dass es meine ehemalige Mannschaft ist. Ich möchte auf jeden Fall gegen diese Jungs vorgehen“, sagte er. “Aber [I concentrate on] Ich bleibe einfach ruhig, bleibe geduldig und spiele mein Spiel, lasse das Spiel auf mich zukommen und versuche, auf dem Spielfeld einen Rhythmus zu finden, denn das habe ich bisher die ganze Saison über versucht.“
Aber Wood hat die 104-101-Niederlage der Lakers gegen Dallas nicht berücksichtigt. Er spielte 15 Minuten. Er hat einen einzigen Schuss abgegeben. Mitglieder seines ehemaligen Teams spürten Woods Frustration, als er von den Post-Ups ausgeschlossen wurde und an keiner sinnvollen Aktion teilnahm.
Es war ein harter Abend – eine Erinnerung daran, dass er versucht, eine der schwierigsten Aufgaben in der NBA zu erfüllen: sich mit weniger Ballkontakten und weniger Minuten zu einem Siegerspieler zu erfinden.
In jeder der letzten drei Spielzeiten erzielte Wood durchschnittlich mindestens 11,5 Schüsse und erzielte dabei mindestens 16,6 Punkte. Die Lakers konnten seine Torjägerqualitäten letztes Jahr an Weihnachten aus erster Hand sehen, als er 30 für Dallas bei einem Neun-Punkte-Sieg erzielte.
Aber in dieser Saison hat es nicht so geklappt. Als Laker schießt er etwas mehr als fünf Mal pro Spiel. Und in einem kürzlich auf NBA.com veröffentlichten Artikel wurde festgestellt, dass bei keinem Spieler der Liga die Nutzungsrate stärker gesunken ist als bei Wood.
„Ich spiele nicht die Rolle, die ich in den letzten vier oder fünf Jahren gespielt habe, nämlich ein Typ zu sein, der viel nutzt und viele Schüsse abgibt“, sagte Wood nach der Niederlage in Dallas. „Ich spiele diese Rollenspielerrolle, in der ich versuche … wenn das Team Hilfe beim Rebound braucht, muss ich versuchen, beim Rebound zu helfen.“ Und was auch immer sie tun müssen, ich bin da, um es zu tun. An manchen Abenden werden sie Theaterstücke für mich aufführen, an anderen nicht. Darauf muss ich einfach vorbereitet sein.“
Seine Fähigkeit, Tore zu schießen, hat ihn in der Liga gehalten, obwohl er im Laufe seiner Karriere von Team zu Team wechselte. Es war auch die sauberste Art und Weise, einen guten oder schlechten Abend für Wood im Laufe seiner Karriere zu beurteilen – eine Karriere, die mehr als 300 Spiele der regulären Saison ohne Playoff-Teilnahme umfasste.
Lakers-Stürmer Christian Wood fälscht Mavericks-Stürmer Richaun Holmes in die Luft, bevor er am Mittwochabend in der Crypto.com Arena einen Schuss abgibt.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Darüber haben er und Trainer Darvin Ham in dieser Saisonpause ausführlich gesprochen. Wood versprach, sich auf eine geringere Offensivrolle zu konzentrieren, um die Bank der Lakers zu stärken.
„Vielleicht wäre es ein toller Abend für mich, wenn ich fünf Punkte und fünf Rebounds hätte und plus 15 wäre“, sagte Wood am Mittwoch. „Das hätte Auswirkungen auf den Sieg. Ich stelle keine 20er und 10er, 30er und 20er und all diesen anderen Kram mehr auf. Ich meine, ich kann es, wenn ich die Gelegenheit dazu bekomme. Aber dieses Jahr geht es meiner Meinung nach einfach mehr darum, die kleinen Dinge zu tun, um dem Team zu helfen.“
Wood hatte in dieser Saison in 10 Spielen ein positives Plus/Minus und die Lakers stehen in diesen Spielen 8:2. Es ist kein perfekter Maßstab, aber zusammen mit dem, was er sagt, deutet es auf die Bereitschaft hin, zu versuchen, die richtigen Dinge zu tun.
„Es ist ein Kontrast zwischen dem Spielen oder Produzieren auf hohem Niveau für den Einzelnen oder dem Spielen und Produzieren auf hohem Niveau für das eigene Team“, sagte Ham vor dem Mavericks-Spiel, als er gefragt wurde, welche Spieler sich an geringere Rollen gewöhnen würden. „Viele Leute, die sich mental nicht so sehr auf das Gerät konzentrieren, anstatt sich auf sich selbst zu konzentrieren, tappen in die Falle des Außenlärms. Und die Leute vergleichen, was sie letztes Jahr in der Situation getan haben, mit dem, was sie dieses Jahr in der Situation tun.
„Es geht uns hier vor allem darum, Basketball zu gewinnen. Und ich spreche für kein anderes Team als mein eigenes. Die Dinge, die man tun muss, wenn sich alle darauf einlassen und die gleiche Botschaft aus organisatorischer Sicht bis hinunter zu den Trainern, Spielern und allen anderen predigen, um einzeln egoistisch zu sein, fällt man auf wie ein schmerzender Daumen.“
Ham sagte, die Meisterschaftserfahrung der Lakers könne dazu beitragen, das Problem zu lindern.
„Wir haben Leute, Personal in unserem Lager, die das höchste Ziel erreicht haben, das man in dieser Liga erreichen kann, einige von uns sind mehrere, mehrere Male“, sagte er. „Wenn man das einer Person erst einmal vermittelt, ist sie in der Lage, andere Möglichkeiten zu erkunden, wie sie einer erfolgreichen Situation helfen kann, und sich nicht so sehr selbst in der Situation zu helfen und sich nicht wirklich darum zu kümmern, was mit der Gruppe passiert.
„Man muss diesen Fürsorgefaktor für die Gruppe haben. In dieser Gruppe muss es ständig um das große Ganze gehen und darum, wie wir kurzfristig das große Ziel und das große Ganze erreichen können.“
Nach der Niederlage am Mittwoch lächelte Wood erneut in der Umkleidekabine. Das Spiel war überhaupt nicht so gelaufen, wie er es sich gewünscht hatte. Alle seine Instinkte sagten ihm, dass er zu seiner alten Mannschaft gehen wollte, um ihnen zu zeigen, was sie verpasst hatten. Diese alten Instinkte, sagte Wood, müssten unterdrückt werden.
Er wollte seiner neuen Rolle in seinem neuen Team treu bleiben – und obwohl er etwas anderes wollte, erzwang er am Mittwoch nie etwas. Sein einziger Höhepunkt war in vielerlei Hinsicht eine Vorlage für Anthony Davis.
„Es ist ein bisschen schwierig“, gab Wood zu.
Es ist wahrscheinlich schwieriger. Aber er versucht es immer noch.
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