HIROSHIMA, Japan – Präsident Biden reiste am Mittwoch nach Japan zu einem Treffen der Führer von sieben großen Industriedemokratien, die jedes Jahr zusammenkommen, um zu versuchen, die Weltwirtschaft stabil zu halten.
Aber wie sich herausstellt, sind die Vereinigten Staaten die größte potenzielle Bedrohung für die globale Wirtschaftsstabilität in diesem Jahr.
Wenn Herr Biden am Donnerstag zum jährlichen Gipfeltreffen der Gruppe der Sieben in Hiroshima landet, sind die Vereinigten Staaten zwei Wochen von einem möglichen Zahlungsausfall entfernt, der nicht nur ihre eigene Wirtschaft, sondern auch die der anderen am Tisch beteiligten Länder erschüttern würde. Es wird Herrn Biden obliegen, seinen Amtskollegen zu versichern, dass er einen Weg finden wird, dies zu vermeiden, aber sie verstehen, dass dies nicht allein in seiner Kontrolle liegt.
Der Showdown mit den Republikanern über die Anhebung der Bundesschuldenobergrenze hat die internationale Diplomatie des Präsidenten bereits auf den Kopf gestellt, indem er in letzter Minute die Absage zweier Stopps erzwang, die er nach Japan machen wollte: Papua-Neuguinea und Australien. Anstatt der unangefochtene Kommandeur der mächtigsten Supermacht zu sein, der über die Weltbühne schreitet, wird Herr Biden ein umkämpfter Anführer sein, der gezwungen ist, nach Hause zu eilen, um eine von Amerika selbst verursachte Katastrophe abzuwenden.
Vor seiner Abreise aus Washington wurde er zumindest durch Anzeichen von Fortschritten gestärkt, als beide Seiten am Dienstag aus einem Treffen im Weißen Haus hervorgingen und ihren Optimismus zum Ausdruck brachten, dass eine Einigung möglich sei. Bei den Vorbereitungen im Vorfeld des G7-Treffens wirkten Beamte der anderen teilnehmenden Länder nicht allzu sehr beunruhigt über die Möglichkeit eines Zahlungsausfalls, vielleicht weil sie Herrn Biden vertrauen und wissen, dass die Stunde der Wahrheit noch ein paar Wochen dauern wird weg und gehe davon aus, dass Washington sich rechtzeitig zusammenreißen wird.
Aber das unterstreicht einfach, wie sehr die Volatilität in Washington zur neuen Norm geworden ist. Nachdem sie über Generationen hinweg auf die Vereinigten Staaten als wichtigste stabilisierende Kraft im Weltgeschehen gesetzt hatten, sind die Verbündeten in den letzten Jahren zunehmend dazu übergegangen, stattdessen ein gewisses Maß an Dysfunktionalität zu erwarten. Längere Regierungsschließungen, Bankenkrisen, Kämpfe um die Schuldenobergrenze und sogar politische Gewalt wären einst undenkbar gewesen, haben aber ausländische Staats- und Regierungschefs dazu veranlasst, die Unberechenbarkeit der USA in ihre Berechnungen einzubeziehen.
„Ich denke, unsere größte Bedrohung sind wir“, sagte Jane Harman, eine ehemalige demokratische Vertreterin aus Kalifornien, die später Präsidentin des Woodrow Wilson International Center for Scholars war. „Unsere Führungsrolle in der Welt wird durch unsere innere Dysfunktion untergraben. Die Märkte wetten immer noch gegen unseren Zahlungsausfall, und das ist eine gute Wette. Aber wenn es uns nur gelingt, eine kurzfristige Verlängerung durchzustehen und der Preis belastende Budgetobergrenzen sind – auch für die Verteidigung –, werden wir behindert, wenn die Ukraine uns am meisten braucht und China überall Brückenköpfe baut.“
Das Weiße Haus warnte davor, dass ein Zahlungsausfall Amerikas Gegner nur ermutigen würde, und führte dabei das Argument gegen die Republikaner an, denen es vorwirft, mit dem Feuer zu spielen.
„Es gibt Länder wie Russland und China, die nichts lieber hätten, als wenn wir zahlungsunfähig würden, damit sie mit dem Finger zeigen und sagen könnten: ‚Sehen Sie, die Vereinigten Staaten sind kein stabiler, verlässlicher Partner‘“, sagte John F. Kirby, a Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates.
Er versuchte jedoch, die Auswirkungen des Streits auf das G7-Treffen herunterzuspielen, indem er sagte, er bezweifle, dass er „die Diskussion dominieren“ würde, und behauptete, dass sich andere Staats- und Regierungschefs „über diesen Teil davon keine Sorgen machen müssten“. Die Amtskollegen des Präsidenten würden verstehen, dass er seine Reise abbrechen müsse, sagte er.
„Sie wissen, dass unsere Fähigkeit, unsere Schulden zu bezahlen, ein wesentlicher Bestandteil der Glaubwürdigkeit und Führung der USA auf der ganzen Welt ist“, sagte Kirby. „Sie verstehen also, dass sich der Präsident auch darauf konzentrieren muss, sicherzustellen, dass wir nicht in Zahlungsverzug geraten, und diese Gespräche mit den Führern des Kongresses zu führen.“
Aber selbst wenn sie es verstehen, sehen sie Konsequenzen. Die Entscheidung von Herrn Biden, vorzeitig nach Hause zu gehen, wirft Fragen zum amerikanischen Engagement in der Asien-Pazifik-Region auf und hinterlässt laut Analysten ein Vakuum, das China ausnutzen könnte. Ein Besuch des Präsidenten an Orten wie Papua-Neuguinea, wo noch kein US-Führer zuvor gewesen ist, verdeutlicht die diplomatischen Prioritäten – ebenso wie das Scheitern der Umsetzung.
Dies ist nicht das erste Mal, dass ein amerikanischer Präsident eine Auslandsreise storniert, um innenpolitische Bedenken auszuräumen. Präsident George HW Bush sagte 1991 eine zweiwöchige Reise nach Asien ab, um zu zeigen, dass er sich auf die schwächelnde Wirtschaft im eigenen Land konzentrierte, während Präsident Bill Clinton während des Regierungsstillstands im Jahr 1995 eine Reise nach Japan absagte. Präsident Barack Obama verschob eine Reise nach Indonesien und Australien im Jahr 2010, um sich auf die Gesundheitsgesetzgebung zu konzentrieren, und ließ dann 2013 während eines Regierungsstillstands ein Asien-Pazifik-Gipfeltreffen aus.
Die ständige Krisenkultur in Washington hat sich jedoch seit dem Amtsantritt von Präsident Donald J. Trump noch verschärft, der damit drohte, grundlegende Allianzen aufzulösen und langjährige Gegner im Ausland zu umarmen, während er im Inland demokratische Normen und wirtschaftliche Konventionen störte.
Der Streit um die Schuldenobergrenze zwischen Herrn Biden und Sprecher Kevin McCarthy hat den Amtskollegen des Präsidenten deutlich gemacht, dass die US-Politik, so sehr er sich auch um die Wiederherstellung der Normalität bemühen mag, nicht zum stabilen Zustand der Vergangenheit zurückgekehrt ist – nicht zuletzt, weil Herr Trump versucht, die Schulden zurückzugewinnen Amt bei der Wahl im nächsten Jahr.
Die Staats- und Regierungschefs der Welt wurden letzte Woche aufmerksam, als Herr Trump in einem CNN-Interview im Rathausstil die Unterstützung der Ukraine in ihrem Krieg gegen die russische Invasion ablehnte und beiläufig die Idee eines Zahlungsausfalls befürwortete, indem er sagte, dass dies nicht so schädlich wäre und tatsächlich „sein könnte“. vielleicht nichts.“
So sehen es die meisten politischen Entscheidungsträger und Analysten nicht.
Finanzministerin Janet L. Yellen sagte letzte Woche bei einem Treffen der G7-Finanzminister und Zentralbanker in Japan, dass ein Zahlungsausfall „einen globalen Abschwung auslösen würde“ und „das Risiko birgt, die weltweite Wirtschaftsführerschaft der USA zu untergraben und Fragen über unsere Fähigkeit, unsere nationale Sicherheit zu verteidigen, aufzuwerfen.“ Interessen.“
Herr Biden, ein Veteran, der seit einem halben Jahrhundert ein hohes Amt in Washington innehat, hat regelmäßig auf die Unsicherheit hinsichtlich der Stellung Amerikas in der Welt hingewiesen, die er bei seinem Amtsantritt nach den turbulenten vier Jahren von Herrn Trump entdeckte. „Amerika ist zurück“, sagte er, er würde es ausländischen Kollegen sagen, nur um zu hören: „Aber für wie lange?“
Im Gegensatz zu seinem Vorgänger hat Herr Biden eine weitaus konventionellere Außenpolitik betrieben, die den Staats- und Regierungschefs der Welt vertraut ist, und ausländische Beamte betrachten ihn als einen traditionelleren US-Präsidenten. Aber sie verstehen auch, dass er einem Land vorsteht, dessen Demokratie auf die Probe gestellt und als brüchig befunden wurde. Und sie sehen eine zerstrittene Politik in Washington, die Konfrontation über Kompromisse stellt, selbst auf die Gefahr hin, dass etwas einst Unvorstellbares passiert, etwa ein Zahlungsausfall.
„Die Frage der US-Schuldenobergrenze wird auf dem G7-Gipfel mit Sicherheit ein Gesprächs- und Besorgnisthema sein“, sagte Matthew P. Goodman, Senior-Vizepräsident für Wirtschaft am Center for Strategic and International Studies in Washington, bei einem Briefing das Treffen letzte Woche. „Ich bin mir sicher, dass die anderen Staats- und Regierungschefs fragen werden, wie ernst dieses Risiko ist. Und ich gehe davon aus, dass Präsident Biden sagen wird, dass er daran arbeitet und alles tut, was er kann, um es zu vermeiden.“
Zu diesem Zeitpunkt haben sich die US-Partner seltsamerweise an die Kultur gewöhnt, die in Washington vorherrscht. Sie haben den Kampf um die Schuldenobergrenze ohne erkennbare Angst beobachtet.
„Ich glaube nicht, dass viele europäische Regierungen sehr besorgt sind, vermutlich weil diese Krisen ziemlich oft auftreten, aber nie in einer Katastrophe enden“, sagte Charles Grant, der Direktor des Centre for European Reform in London. „Die Reise abzubrechen ist ein schlechtes Signal, aber in den meisten Hauptstädten ist Bidens guter Wille so groß, dass sie bereit sind, ihn etwas zu entlasten.“