Funktionelle Pilze: Können Heilpilze wirklich die Gesundheit der Menschen verbessern? | Pilze

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Der Boom beim Verkauf von Pilzprodukten hat zu vielen Behauptungen über ihre gesundheitlichen und heilenden Eigenschaften geführt. Gibt es jedoch wissenschaftliche Beweise, die diese Behauptungen untermauern?

So, 29. Okt. 2023, 14.00 Uhr MEZ

Die erfahrene Rundfunksprecherin Sheila Dillon, bei der 2011 Knochenmarkskrebs diagnostiziert wurde, teilte einige persönliche Informationen mit, als sie eine aktuelle Folge von BBC Radio 4 moderierte Das Ernährungsprogramm. Sie begann mit der Einnahme von Pilzpräparaten, nachdem sie herausgefunden hatte, dass Patienten in Japan diese zur Bewältigung der Auswirkungen von Strahlen- und Chemotherapie erhielten, und dass es, wie sie den Zuhörern sagte, „eine Menge Beweise“ dafür gebe. Als sie das letzte Mal ihren Onkologen aufsuchte, sagte er ihr, dass sie „in Gefahr sei, eine Super-Responderin zu werden“.

Dillon sagte, sie wisse nicht, ob es einen Zusammenhang zwischen den Nahrungsergänzungsmitteln und ihrer erfolgreichen Behandlung gebe. Dennoch ist sie bei weitem nicht die Einzige, die der Idee gegenüber aufgeschlossen ist, dass Pilze ein weitaus größeres Potenzial zur Behandlung von Gesundheitszuständen haben könnten, als in der westlichen Schulmedizin anerkannt wird. Ein Marktforschungsunternehmen schätzt, dass der weltweite Markt für funktionelle Pilze von 8 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020 auf 19,3 Milliarden US-Dollar im Jahr 2030 wachsen wird. Die Ladenkette Holland & Barrett führt 17 verschiedene Pilzergänzungsprodukte. „In den letzten zwei Monaten haben wir einen Anstieg der Menge an gekauften Pilzprodukten um 70 % erlebt“, sagt Rachel Chatterton, Leiterin der Lebensmittelabteilung des Unternehmens, „und wir gehen nicht davon aus, dass der ‚Pilzboom‘ dies bremsen wird.“ Es ist bald soweit.“

Für Heilpilzprodukte werden Dutzende Behauptungen aufgestellt. Das Bristol Fungarium zum Beispiel verkauft Pilzextrakte, die angeblich Ängste lindern, Faltenbildung vorbeugen, den Blutdruck stabilisieren und Hitzewallungen lindern. Von Herzgesundheit und Typ-2-Diabetes bis hin zu Allergien und Krebs – die Liste der Beschwerden, die Pilze lindern sollen, ist lang. Aber werden diese Behauptungen durch wissenschaftliche Beweise gestützt? Oder sind Heilpilze nur eine Modeerscheinung?

In einer ehemaligen Getreidescheune auf einem Hügel am Ende einer Landstraße im Norden von Somerset ragen Gruppen knolliger, cremefarbener junger Reishi-Köpfe auf dunkelroten Stielen empor, neben Reihen riesiger blumenkohlähnlicher Löwenmähne, die aus Metallregalen herausragt Einheiten. Dies ist der Zuchtraum des Bristol Fungariums. Nebenan sind sieben Mitarbeiter fleißig damit beschäftigt, Pilze zu Tinkturen zu verarbeiten und diese zu verpacken, um Bestellungen zu erfüllen.

Draußen bauen Bauherren einen zweiten Anbauraum, damit das Unternehmen seine Produktion verdoppeln kann. Laut Tom Baxter, der das Unternehmen 2019 gründete, belief sich der Umsatz im letzten Jahr auf rund 1,4 Millionen Pfund. Er geht davon aus, dass sich dieser Umsatz in den nächsten 12 Monaten verdoppeln wird.

Etwa die Hälfte der Einnahmen des Bristol Fungarium stammt aus Löwenmähne, die laut einer Firmenbroschüre für Patienten mit leichter Demenz von Vorteil ist, das Potenzial hat, entzündliche Darmerkrankungen (IBD) zu lindern und „angeblich“ bei der Behandlung von Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörungen helfen soll Symptome. Es gibt jedoch kaum Belege aus Versuchen am Menschen, die diese Behauptungen stützen, obwohl gezeigt wurde, dass Löwenmähnenextrakte das Wachstum von Nervenzellen in Petrischalen und Nagetieren stimulieren.

„Der menschliche Körper ist eine Galaxie aus Billionen von Zellen, die miteinander und mit den Mikroben in unserem Mikrobiom interagieren“, sagt Prof. Nicholas Money, Mykologe an der Miami University in Ohio, der 2016 eine Übersicht über Heilpilze veröffentlichte. „Vorläufige Zelle.“ und Tierstudien sind ein interessanter Ausgangspunkt, aber die Extrapolation der in kultivierten menschlichen Zellen beobachteten Auswirkungen auf die Behandlung schwerwiegender Erkrankungen ist mehr als absurd.“

Baxter räumt ein, dass viele der Behauptungen über Heilpilze auf Extrapolationen aus Zellkulturen beruhen. Er hebt jedoch zwei klinische Studien mit Löwenmähne hervor, eine davon wurde 2009 veröffentlicht und ergab, dass Extrakte des Pilzes die kognitiven Testergebnisse bei älteren Erwachsenen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung verbesserten, und eine andere, die Vorteile für Menschen mit leichter Alzheimer-Krankheit nahelegte. Im ersten Versuch nahmen nur 15 Teilnehmer die Nahrungsergänzungsmittel ein, in der zweiten Studie waren es nur 20. An beiden beteiligten sich auch Forscher, die für Unternehmen arbeiteten, die Pilzpräparate verkaufen.

Für Reishi gibt es seit mehr als 2.000 Jahren viele gesundheitsbezogene Behauptungen, unter anderem, dass es das Immunsystem und die Darmgesundheit stärken, Müdigkeit lindern und den Schlaf verbessern kann. Einige Forscher sagen auch, dass Zellkultur- und Tierstudien darauf hindeuten, dass es die krebshemmende Aktivität in Immunzellen fördern und das Wachstum von Krebszellen unterdrücken kann. „Reishi kann die natürlichen Killerzellen des Körpers aktivieren, die auf Krebszellen abzielen und die Apoptose bzw. den programmierten Zelltod in Krebszellen erhöhen können“, sagt Giuseppe Venturella, Botaniker und Mykologe an der Universität Palermo in Italien.

Während die meisten Untersuchungen zu dem Pilz in Zellkulturen durchgeführt wurden, wurden in einer Überprüfung 26 Versuche mit Reishi am Menschen identifiziert, darunter einige, die Vorteile für Patienten mit Bluthochdruck, Typ-2-Diabetes, Herzerkrankungen, Hepatitis B und Krebs ergaben. Der Autor betonte, dass diese Ergebnisse häufig dadurch untergraben wurden, dass die Teilnehmer wussten, dass sie die Behandlung erhielten, dass die Stichprobengröße klein war und dass keine bestätigenden Nachuntersuchungen durchgeführt wurden.

Extrakte aus Truthahnschwanz werden seit den 1970er Jahren in Japan und den 1980er Jahren in China als gängige Krebsbehandlung eingesetzt. „Der Truthahnschwanz ist ein Regulator des Immunsystems“, sagt Baxter. „Es ist sehr gut bei Lungenkrebs und vielen anderen Krebsarten.“

Eine Gruppe unter der Leitung von Dr. Karen Pilkington, einer Expertin für Forschungsbewertung an der University of Portsmouth, überprüfte sieben randomisierte kontrollierte Studien, in denen untersucht wurde, ob PSK (Polysaccharid-K), ein Extrakt aus Truthahnschwanz, die Nebenwirkungen einer Strahlen- oder Chemotherapie bei Patienten mit Darmkrebs reduziert . Die Gruppe stellte fest, dass die geringe Anzahl an Studienteilnehmern, das Fehlen von Placebo-Kontrollgruppen und die Möglichkeit, dass Patienten Nebenwirkungen anders berichten könnten, weil sie wussten, dass sie PSK einnahmen, bedeuteten, dass etwaige Vorteile unklar waren.

Laut einigen Verkäufern beugt Chaga, das auf Birken wächst und verbrannter Holzkohle ähnelt, Falten vor, hilft bei der Bekämpfung von IBD und bekämpft bakterielle und virale Infektionen. Cordyceps militarisder „Zombiepilz“, der die HBO-Serie inspirierte Der Letzte von unsEs wird berichtet, dass es die sportliche Leistung verbessert, als Antidepressivum wirkt und die weibliche Libido steigert. In keinem dieser Fälle werden solche Behauptungen jedoch durch gut konzipierte klinische Studien gestützt.

Nach britischem Recht darf die Lebensmittelkennzeichnung „einem Lebensmittel nicht die Eigenschaft zuschreiben, eine menschliche Krankheit zu verhindern, zu behandeln oder zu heilen“. Solche Angaben fallen unter die Arzneimittelvorschriften und erfordern eine Marktzulassung durch die Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency (MHRA). Ein Sprecher der MHRA sagte, sie habe keine Marketinganträge für Produkte erhalten, die Löwenmähne, Truthahnschwanz, Reishi, Cordyceps, Chaga oder Shiitake enthalten, und dass eine Reihe von Einzelhändlern vor gesundheitsbezogenen Angaben zu Pilzprodukten und der Verwendung des Begriffs gewarnt worden seien „Heilpilze“.

Während medizinische Arzneimittel auf spezifischen gereinigten Verbindungen basieren, die umfassend auf Sicherheit und Wirksamkeit getestet wurden, können Heilpilzpräparate Hunderte verschiedener Chemikalien enthalten. Der Gehalt an Wirkstoffen, auf dem die gesundheitlichen Auswirkungen beruhen könnten, kann auch in Abhängigkeit von einer Reihe von Faktoren variieren, darunter vom Alter der Kultivierung, von der Art, in der der Pilz gezüchtet wird, und davon, ob die Extrakte aus den Fruchtkörpern der Pilze oder aus ihrem wurzelähnlichen Myzel stammen . Außerdem ist es schwierig zu wissen, welche Dosen in vielen Produkten auf Pilzbasis enthalten sind. Tests haben gezeigt, dass die auf den Etiketten beworbenen Pilzarten teilweise gar nicht in den Produkten vorkommen.

Es scheint, dass die überwiegende Mehrheit der gesundheitsbezogenen Angaben zu Pilzen nicht durch qualitativ hochwertige Studien am Menschen gestützt wird. Selbst Skeptiker erkennen jedoch an, dass das Fehlen von Beweisen kein Beweis für das Fehlen ist. Viele aus Pilzen gewonnene Medikamente – darunter die Antibiotika Penicillin und Cephalosporine sowie das cholesterinsenkende Lovastatin – werden bereits eingesetzt. Fortschritte in der Genomsequenzierung und Techniken zur Gewinnung genetischer Informationen haben zu der Hoffnung geführt, dass mehr aus der riesigen Bandbreite an Verbindungen, die Pilze produzieren, isoliert, gereinigt und in bestimmten Dosen zur Behandlung menschlicher Krankheiten eingesetzt werden kann.

Money sagt, dass einige der Behauptungen, die derzeit über Heilpilze gemacht werden, „ohne wissenschaftliche Grundlage sind und kaum mehr als Schlangenöl darstellen“. Allerdings „haben Pilze reichhaltige chemische Beziehungen zu anderen Organismen in ihrer Umgebung, und ich bin sicher, dass sie noch viele weitere nützliche Verbindungen enthalten“, fügt Money hinzu, dessen Buch Schimmelpilze, Pilze und Medikamente wird im März veröffentlicht. „Wir müssen den Einsatz fortschrittlicher wissenschaftlicher Methoden sehen, um diejenigen zu identifizieren, die wirklich nützlich für die Linderung oder Behandlung menschlicher Krankheiten sind.“