Helsinki, Finnland
CNN
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Präsident Joe Biden und nordische Staats- und Regierungschefs kamen am Donnerstag zusammen, um eine wichtige Europareise mit einem Gipfel abzurunden, der sowohl im Inland als auch im Ausland starke Symbolik über die Vision des Präsidenten von der Rolle Amerikas in der Welt trug.
Die Staats- und Regierungschefs Finnlands, Schwedens, Norwegens, Dänemarks und Islands hoben die Zusammenarbeit mit den USA an derselben Stelle hervor, an der sich der ehemalige Präsident Donald Trump diese Woche vor genau fünf Jahren zwei Stunden lang persönlich mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin traf. Bei diesem Gipfel stellte sich der damalige US-Präsident auf die Seite seines russischen Amtskollegen in der Frage, ob sich der Kreml in die Wahlen 2016 eingemischt habe. Dies war eine verblüffende Zurechtweisung des US-Geheimdienstes, die sowohl in Washington als auch in verbündeten Hauptstädten auf der ganzen Welt Besorgnis erregte.
Fünf Jahre später schlug Biden einen völlig anderen Ton an und betonte die Einheit des NATO-Bündnisses, als er die Reise rekapitulierte.
„An diesem Wendepunkt wartet die Welt darauf, zu sehen: Werden wir die harte Arbeit leisten, die wichtig ist, um eine bessere Zukunft zu schaffen? Werden wir zusammenhalten? … Werden wir unserem Kurs treu bleiben?“ sagte er während einer Pressekonferenz. „Diese Woche haben Finnland und die Vereinigten Staaten sowie unsere Verbündeten und Partner ein klares, lautes Ja gesagt. Ja, wir werden uns verstärken. Ja, wir werden zusammenstehen. Und ja, wir werden weiterhin an einer stärkeren, sichereren Welt arbeiten.“
Doch Anzeichen für Trumps anhaltenden Einfluss auf die Beziehungen der USA zu den NATO-Verbündeten zeigten sich in einer Frage eines finnischen Reporters, der Biden fragte, ob Finnland auf das Engagement der USA für das Bündnis vertrauen könne.
„Es gibt eine überwältigende Unterstützung seitens des amerikanischen Volkes, es gibt eine überwältigende Unterstützung seitens der Mitglieder des Kongresses – sowohl des Repräsentantenhauses als auch des Senats – beider Parteien, ungeachtet der Tatsache, dass es in einer Partei einige extreme Elemente gibt.“ Wir werden zusammenstehen“, sagte Biden.
Biden fügte hinzu, dass das amerikanische Volk „weiß“, dass die Sicherheit der USA „auf der Einstimmigkeit zwischen europäischen und transatlantischen Partnern beruht“.
„Niemand kann die Zukunft garantieren. Aber das ist die beste Wette, die man machen kann“, sagte er.
Flankiert von alten und neuen Verbündeten dachte er über die Aufnahme Finnlands und die erwartete Aufnahme Schwedens in das NATO-Bündnis inmitten von Putins Krieg in der Ukraine nach und sagte, die Entscheidung sei „eine Erinnerung daran, dass die Nationen am Tisch nicht nur eine gemeinsame Geschichte haben, sondern auch wir.“ Wir teilen gemeinsame Herausforderungen, und ich würde vermessenerweise auch gemeinsame Werte hinzufügen.“
Das Treffen am Donnerstag war der dritte Gipfel dieser Art und der erste der Biden-Regierung. Es folgt auf einen großen Sieg von Biden in Vilnius, Litauen, nachdem die Türkei Anfang dieser Woche ihre Einwände gegen den NATO-Beitritt Schwedens fallengelassen hatte, bietet den Staats- und Regierungschefs aber auch ein Forum zur Erörterung einer Reihe anderer dringender Fragen.
Die Staats- und Regierungschefs legten bei dem Treffen eine Siegesrunde hin und betonten die Dynamik, nachdem Finnland der NATO beigetreten ist und Schweden dem Bündnis beitreten wird. Dies sorgte für Auftrieb und ein starkes Zeichen der Einheit, während die Gegenoffensive der Ukraine weitergeht. Die historische Ankündigung am Vorabend des NATO-Gipfels stellte eine verblüffende Kehrtwende des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan dar, der aus einer Vielzahl von Bedenken mehr als ein Jahr lang einem NATO-Beitritt Schwedens im Wege stand.
Während der Pressekonferenz sagte Biden, die Stärke des Bündnisses und die Unterstützung der Ukraine hätten ihn zu der Überzeugung geführt, dass Russland sich nicht durchsetzen könne.
„Putin hat den Krieg bereits verloren. Putin hat ein echtes Problem. Wie bewegt er sich von hier aus? Was macht er?” sagte Biden. „Welche Einigung letztendlich erzielt wird, hängt von Putin ab und davon, was er zu tun beschließt. Aber es besteht keine Chance, dass er den Krieg in der Ukraine gewinnt. Er hat diesen Krieg bereits verloren.“
Er prognostizierte, dass der Krieg „auf Jahre hinaus“ nicht weitergehen werde, und sagte, dass Russland „den Krieg nicht ewig aufrechterhalten könne … im Hinblick auf Ressourcen und Kapazitäten“ und dass Putin letztendlich entscheiden werde, dass „es nicht im Interesse Russlands“ sei, weiterzumachen.
„Meine Hoffnung und meine Erwartung ist, dass Sie sehen werden, dass die Ukraine in ihrer Offensive einige ziemlich bedeutende Fortschritte macht und dass es irgendwann zu einer Verhandlungslösung kommt“, sagte er.
Bidens Zuversicht während der Pressekonferenz wurde durch die scheinbar bevorstehende Aufnahme Schwedens in die NATO nach einem Treffen in Vilnius Anfang dieser Woche gestärkt.
Die Biden-Regierung leitete in den Tagen vor dem Gipfel eine vollständige Gerichtspresse und krönte damit Monate der Diplomatie hinter den Kulissen, um die Türkei dazu zu bringen, den Beitritt Schwedens voranzutreiben. Biden erinnerte sich an ein Gespräch mit Niinistö, als der finnische Staatschef sich auf die NATO-Mitgliedschaft vorbereitete, und sagte: „Ich brauchte etwa drei Sekunden, um Ja zu sagen“, und verwies auf die „schnellste Ratifizierung in der modernen Geschichte“ für ein neues NATO-Mitglied. Finnland wurde im April das 31. Mitglied der Allianz.
„Ich mache das schon lange. Ich glaube nicht, dass die NATO jemals stärker war“, sagte Biden während eines Treffens mit Präsident Sauli Niinistö. „Ich denke – es ist eine andere Ära. Die Art unserer Beziehung, zu der auch Schweden gehört, macht einen riesigen Unterschied.“
Zu den weiteren Themen, die zur Diskussion stehen, gehört auch die Sicherheit in der Arktis. Sowohl China als auch Russland sind in der Arktis präsent, einem Gebiet, das aufgrund des Klimawandels immer zugänglicher wird.
Inmitten des mehr als 500-tägigen Krieges in der Ukraine hat Russland seine Militärstützpunkte in der Arktisregion weiter ausgebaut. Satellitenbilder, die CNN vor Monaten erhalten hat, zeigen anhaltende Fortschritte bei der Befestigung und dem Ausbau von Radarstützpunkten und Start- und Landebahnen in der Region.
Auch China baut seine Präsenz in der Region aus.
Die USA, selbst ein arktischer Staat, ergreifen eigene Maßnahmen, um ihr Engagement in der Region zu verstärken.
Es wird auch erwartet, dass sie Bereiche der technologischen Zusammenarbeit besprechen, darunter 5G und künstliche Intelligenz. Auch Klimaengagement und saubere Energie werden beim Helsinki-Besuch zentrale Themen sein.
Später am Donnerstag halten Biden und Niinistö eine gemeinsame Pressekonferenz ab. Dies ist das erste Mal, dass der US-Präsident während der einwöchigen Reise in einem formellen Rahmen Fragen von Reportern beantwortet.
Am Abend kehrt er nach Washington zurück.