Am späten Montagabend gab es in Denver etwas Grausames. Das Schicksal der Lakers und der Nuggets im späten Spiel wurde durch zwei Schüsse mit völlig unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden zusammengefasst.
Zunächst stand LeBron James bei unentschiedenem Spielstand allein an der Drei-Punkte-Linie. Ob Kentavious Caldwell-Pope geschubst wurde oder sich die Füße verhedderten, spielte keine Rolle. Er war auf dem Platz, die Beine in der Luft, und blieb stehen, um zuzusehen.
James, der gerade seine beste Drei-Punkte-Schießsaison seiner Karriere hinter sich hatte, hatte im vierten Viertel bereits zwei Treffer erzielt, und keiner der beiden Treffer war so gut wie dieser.
Und er hat es verpasst.
„Es hat sich eingegrenzt“, sagte er, „und es hat sich ausgeblendet.“
Nach dem Fehlschuss (und dem Rebound von Michael Porter Jr.) riss Jamal Murray den Lakers das Herz heraus, indem er direkt vor der Nuggets-Bank einen verblassenden Jumper über Anthony Davis hinweg schlug. Davis wechselte nach einer Abschirmung von Nikola Jokic zu Murray, die Lakers rechneten damit, dass ihr bester Verteidiger bei einem großartigen Clutch-Spieler bleiben würde.
Der Moment, festgehalten in Videos und Fotos, die die Lakers verfolgen werden, war elektrisierend.
„Als sie herunterkamen, wollten sie ihre beiden besten Spieler zum Einsatz bringen, was ihnen auch gelang“, sagte Darvin Ham. „Und, wissen Sie, Jamal Murray hat einen harten Schuss getroffen. AD, verblassende Grundlinie, rechts von ihm. AD, ausgestreckter Arm, toller Wettbewerb.
„Der Junge hat einen harten Schuss getroffen.“
Und brachte die Lakers in eine schwierige Lage.