Nachdem Pep Guardiola am Mittwoch dramatisch gegen Real Madrid kapituliert hatte, forderte er eine Antwort von seiner Seite, und genau die lieferten sie. Sterling eröffnete das Tor mit weniger als 20 Minuten auf der Uhr und köpfte aus kurzer Distanz nach Hause, nachdem Joao Cancelo Ilkay Gundogans schwebenden Ball über die Spitze geworfen hatte.
Laporte verdoppelte dann sieben Minuten vor der Halbzeitpause Citys Führung und schoss nach einem Gerangel nach Hause, nachdem Martin Dubravka einen Volleyschuss von Gundogan verschüttet hatte. Die Dominanz von City setzte sich nach der Pause fort, als Rodri nach einer gespielten Stunde einen dritten hinzufügte und Kevin De Bruynes Ecke am kurzen Pfosten nach Hause köpfte, bevor Foden spät einen vierten hinzufügte und Sterling die Niederlage aus kurzer Distanz vollendete.
Durch die dominante Leistung nutzte City nicht nur den Ausrutscher von Livepool, um einen Drei-Punkte-Vorsprung auf die Roten zu erzielen, sondern sah auch, dass sie die Tordifferenz von Jürgen Klopps Mannschaft verbesserten. Täglicher Express Werfen Sie einen genaueren Blick auf fünf Dinge, die wir an einem glorreichen Nachmittag für Guardiolas Mannschaft gelernt haben.
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Tiefe der mentalen Stärke von City
Im Vorfeld des Duells am Sonntag gegen Newcastle gab Guardiola zu, dass sich die Moral seiner Spieler von Tag zu Tag verbessert, während er bekräftigte, dass es einige Zeit dauern wird, bis sich sein Kader von der Katastrophe in der Champions League Mitte der Woche erholt hat. City erlitt einen schweren psychologischen Schlag, als er am Mittwochabend gegen Real Madrid in den letzten Minuten nicht über die Linie kam, was zu Fragezeichen über die mentale Stärke führte.
Nach der Kapitulation im Santiago Bernabeu fragten sich viele, ob die Art und Weise der Niederlage einen bleibenden Einfluss auf den Rest der Saison von City haben würde, da Guardiolas Mannschaft in ein unter Hochdruck stehendes Titelrennen verwickelt war. City antwortete jedoch am Sonntag, um ihre Widerstandsfähigkeit zu unterstreichen.
Guardiolas Mannschaft wirkte ruhig und selbstbewusst, als sie ihre Autorität von Anfang an unter Beweis stellte und alle Zweifel daran ausräumte, ob sie einen europäischen Kater ertragen würden. Obwohl ihre Stimmung möglicherweise durch die Nachricht gehoben wurde, dass Liverpool am Samstag Punkte gegen Tottenham fallen ließ, zeigte City beim Etihad sicherlich ihre Charakterstärke.
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Sterling Streak geht weiter
Obwohl er in 27 Spielen in der Premier League vor dem Showdown am Sonntag mit Newcastle 10 Tore erzielte, sah Sterling in den letzten Wochen nur noch ein Schatten seines gewohnten Selbst aus. Citys Nr. 7 war seit seinem Hattrick gegen Norwich Anfang Februar nicht mehr in der Torschützenliste und hatte Mühe, seine Autorität im Spiel zu unterstreichen, als er Mitte der Woche im Santiago Bernabeu eingewechselt wurde.
Der Besuch von Newcastle am Sonntag hätte ihm jedoch zweifellos einen willkommenen Schub gegeben. Die Magpies sind einer der Lieblingsgegner des 27-Jährigen, und er bestätigte dies bald, indem er den ersten Satz mit weniger als 20 Minuten auf der Uhr traf.
Sterlings Kopfball aus kurzer Distanz bedeutet, dass der englische Nationalspieler nun acht Karrieretore gegen Newcastle erzielt hat. Noch bemerkenswerter ist, dass die Bilanz des City-Stürmers gegen den Teammanager von Eddie Howe jetzt erstaunliche 13 Tore beträgt.
Grealish muss spielen lernen
Obwohl Grealish am Sonntag beim Etihad Einblicke in seine unbestrittenen Fähigkeiten gab, muss Citys Nr. 10 noch viel lernen, um unter Guardiola den Schritt zu einem Stammspieler zu machen und das volle Vertrauen des Spaniers zu gewinnen. Obwohl der englische Nationalspieler während des gesamten Duells mit Newcastle den Ball forderte, fand er sich in gefährlichen Bereichen selten in Ballbesitz wieder.
Wenn es darum geht, das Spiel zu beeinflussen und zu einer größeren Bedrohung zu werden, sollte Grealish sich von seinem Stürmerkollegen Sterling inspirieren lassen. Unter Guardiola hat sich letzterer als einer der produktivsten Wilderer der Premier League etabliert, der oft aus nächster Nähe anzapft, Verteidigern mit cleveren Bewegungen ausweicht und bei der Ankunft am hinteren Pfosten riskiert hat.
Um eine prominentere Figur in dieser City-Mannschaft zu werden, muss Grealish nachziehen. Der ehemalige Aston-Villa-Star verpasste in der ersten Halbzeit die Gelegenheit, einige von Joao Cancelos zischenden Flanken festzuhalten, und seine Tendenz, weit zu hängen, anstatt in den Bereich des Gegners einzudringen, erweist sich als kostspielig. Einfach gesagt, Grealish muss lernen zu spielen.
Grealishs Belastbarkeit
Ein Spieler, der sich am Mittwochabend als besonders unglücklich hätte bezeichnen sollen, war Citys 100-Millionen-Pfund-Mann Grealish. Der englische Star zeigte im Santiago Bernabeu einen auffälligen Gastauftritt und wurde grausam daran gehindert, City den Einzug ins Champions-League-Finale zu besiegeln, nachdem er sowohl von Ferland Mendy als auch von Thibaut Courtois spektakulär abgelehnt worden war.
Grealish wurde zu Unrecht vorgeworfen, den Job in einigen Vierteln nicht beendet zu haben, aber in Wahrheit hätte er mit seinen beiden entscheidenden Chancen in den letzten Momenten der normalen Spielzeit in Madrid kaum mehr tun können. Der 26-Jährige wurde weiter ins Rampenlicht gerückt, nachdem ein alter Tweet, der seine Unterstützung für die spanische Seite zeigte, aufgetaucht und anschließend viral geworden war.
Angesichts der Prüfung, der Grealish diese Woche ausgesetzt war, hätte man dem kreativen Mittelfeldspieler verzeihen können, dass er sich dem Duell in Newcastle mit Vorsicht näherte, aber das war nicht der Fall. Der Flügelspieler von City forderte den Ball in der Anfangsphase und versuchte mehrere kühne Bewegungen, um zu betonen, wie sehr er an seine eigenen Fähigkeiten glaubt, und um das Ausmaß seiner Widerstandsfähigkeit nach ein paar Tagen der Prüfung hervorzuheben.
Das Ausmaß der Herausforderung, vor der Newcastle steht
Kurz nach Abschluss der Mega-Money-Übernahme von Newcastle äußerten die neuen Eigentümer des Clubs ihre Absicht, Citys mit Bargeld betriebenen Aufstieg an die Spitze des Spiels nachzuahmen. Der Sonntag zeigte jedoch, wie groß die Herausforderung sein wird.
Die Magpies sahen in den letzten Monaten unter Howe verjüngt aus und konnten anschließend den drohenden Abstieg abwehren. Sollten sie am Ende der aktuellen Saison im Mittelfeld landen, würden sie Citys Leistung aus der ersten Saison unter ihrem jeweiligen Eigentümer 2008/09 erreichen.
Allerdings wäre die Etihad-Begegnung am Sonntag ein unwillkommener Realitätscheck gewesen. In der Anfangsphase der zweiten Halbzeit hatte City erstaunliche 99 % des Spiels, nachdem er 108 Pässe zu Newcastles Null absolviert hatte. Während sich die Magpies in den letzten Monaten stark verbessert haben und heutzutage – unterstützt durch ihre Neuzugänge im Januar – ein weitaus konkurrenzfähigeres Team darstellen, wartet eine monumentale Aufgabe auf sie, wenn sie den Erfolg von City wirklich in den Schatten stellen wollen.