Die umkämpfte Präsidentin der Columbia University geriet am Freitag (26. April) erneut unter Druck, als ein Campus-Aufsichtsgremium ihre Regierung scharf dafür kritisierte, dass sie einen pro-palästinensischen Protest an der Ivy-League-Schule unterdrückte.
Präsident Nemat Minouche Shafik sah sich einem Aufschrei vieler Studenten, Lehrkräfte und externer Beobachter gegenüber, weil er die New Yorker Polizei einberufen hatte, um ein Zeltlager aufzulösen, das auf dem Campus von Demonstranten gegen Israels Krieg gegen die Hamas in Gaza errichtet worden war.
Nach einer zweistündigen Sitzung am Freitag verabschiedete der Senat der Columbia University einen Beschluss, wonach die Regierung von Shafik die akademische Freiheit untergraben und die Privatsphäre und die Rechte auf ein ordnungsgemäßes Verfahren von Studenten und Fakultätsmitgliedern missachtet habe, indem sie die Polizei eingeschaltet und den Protest eingestellt habe.
„Die Entscheidung … hat ernsthafte Bedenken hinsichtlich des Respekts der Verwaltung für eine gemeinsame Governance und Transparenz im Entscheidungsprozess der Universität geweckt“, hieß es.
Der Senat, der hauptsächlich aus Fakultätsmitgliedern und anderen Mitarbeitern sowie einigen Studenten besteht, nannte Shafik in seiner Resolution nicht namentlich und vermied die härtere Sprache eines Tadels.
Mit der Resolution wurde eine Task Force eingerichtet, die die „Korrekturmaßnahmen“ überwachen sollte, die der Senat der Regierung im Umgang mit Protesten aufforderte.
Es gab keine unmittelbare Reaktion auf die Resolution von Shafik, der Mitglied des Senats ist, aber nicht an der Sitzung am Freitag teilnahm. Columbia-Sprecher Ben Chang sagte, die Verwaltung verfolge das gleiche Ziel wie der Senat – die Wiederherstellung der Ruhe auf dem Campus – und sei zu „einem kontinuierlichen Dialog“ verpflichtet.
Die Polizei verhaftete letzte Woche mehr als 100 Menschen auf dem Columbia-Campus und entfernte die Zelte vom Hauptrasen des Schulcampus in Manhattan, doch die Demonstranten kehrten schnell zurück und stellten wieder Zelte auf, was Columbias Möglichkeiten zum Abbau des Lagers einschränkte.
Seitdem wurden Hunderte von Demonstranten an Schulen von Kalifornien bis Boston festgenommen, als Schüler ähnliche Lager wie in Columbia errichteten und forderten, dass ihre Schulen sich von Unternehmen trennen, die mit dem israelischen Militär in Verbindung stehen.
Laut einer Pressemitteilung der Schule wurden am Freitag in Denver mindestens 40 Demonstranten auf dem Auraria Campus festgenommen, einer gemeinsamen Einrichtung der University of Colorado Denver, der Metropolitan State University of Denver und des Community College of Denver.
Gleichgesinnte Proteste gegen das Vorgehen Israels haben sich im Ausland ausgeweitet. An der renommierten Universität Sciences Po in Paris kamen am Freitag pro-israelische Demonstranten, um pro-palästinensische Studenten herauszufordern, die das Gebäude besetzten. Die Polizei hielt die beiden Seiten auseinander.
Ein paar Blocks vom Weißen Haus entfernt blieben am Freitag einen zweiten Tag lang etwa 200 Demonstranten an der George Washington University versammelt. Die Schule teilte mit, dass die Schüler den Anweisungen zum Verlassen nicht Folge leisteten und mehrere suspendiert und vorübergehend vom Campus ausgeschlossen wurden.
Das Weiße Haus hat die freie Meinungsäußerung auf dem Campus verteidigt, aber der demokratische Präsident Joe Biden verurteilte diese Woche „antisemitische Proteste“ und betonte, dass Campusse sicher sein müssen.
Einige Republikaner im Kongress haben Shafik und anderen Universitätsverwaltern vorgeworfen, zu sanft zu den Demonstranten zu sein und zuzulassen, dass jüdische Studenten auf ihren Campus schikaniert werden.
Zusammenstoß in Texas
Der Präsident der University of Texas in Austin, Jay Hartzell, sah sich am Freitag mit einer ähnlichen Gegenreaktion der Fakultät konfrontiert, zwei Tage nachdem er zusammen mit dem republikanischen Gouverneur Greg Abbott die Polizei gerufen hatte, um einen pro-palästinensischen Protest aufzulösen.
Dutzende Demonstranten wurden in Gewahrsam genommen, die Anklage wurde jedoch fallen gelassen, weil den Behörden kein stichhaltiger Grund – oder keine stichhaltigen Gründe – für die Festnahmen vorlägen, teilte die Staatsanwaltschaft von Travis County mit.
Fast 200 Fakultätsmitglieder der Universität unterzeichneten einen Brief, in dem sie ihr Misstrauen gegenüber Hartzell zum Ausdruck brachten, weil er „Studenten, Mitarbeiter und Lehrkräfte unnötig in Gefahr gebracht“ habe, als Polizisten in Kampfausrüstung und zu Pferd gegen die Demonstranten vorgingen.
Hartzell sagte, er habe die Entscheidung getroffen, weil die Protestorganisatoren darauf abzielten, den Campus über einen längeren Zeitraum „schwerwiegend zu stören“.
Der Zusammenstoß in Texas war einer von vielen in dieser Woche zwischen Demonstranten und der Polizei, die von Universitätsleitern einberufen wurden, die sagen, dass die Proteste die Sicherheit der Studenten gefährden und jüdische Studenten zeitweise Antisemitismus und Belästigungen aussetzen.
Bürgerrechtsgruppen verurteilten die Festnahmen und forderten die Behörden auf, das Recht auf freie Meinungsäußerung zu respektieren.
Aber ein Mitglied des Lagers in Columbia, Khymani James, entschuldigte sich am Freitag dafür, dass er in einem Social-Media-Video vom Januar gesagt hatte, dass „Zionisten es nicht verdienen zu leben.“
„Was ich gesagt habe, war falsch“, sagte James in einer Erklärung. „Jedes Mitglied unserer Gemeinschaft hat es verdient, sich ohne Qualifikation sicher zu fühlen.“ Ein Sprecher der Universität sagte, James sei vom Campus verbannt worden und ihm seien Disziplinarmaßnahmen auferlegt worden.
Drei Demonstranten wurden wegen Hausfriedensbruchs in einem Lager der Arizona State University festgenommen, teilte die Universität mit.
