Die Biden-Regierung hat dem Kongress mitgeteilt, dass sie den potenziellen Verkauf von F-16-Kampfflugzeugen in Höhe von 20 Milliarden US-Dollar an die Türkei vorbereitet, wie mit der Angelegenheit vertraute Quellen am Freitag, den 13 austeilen.
Das Außenministerium schickte die informelle Mitteilung am Donnerstag an den Kongress, sagten drei Quellen, und informierte die Ausschüsse, die den Waffenverkauf im Senat und im Repräsentantenhaus überwachen, über seine Absicht, mit dem vorgeschlagenen Geschäft fortzufahren.
Das NATO-Mitglied Türkei beantragte im Oktober 2021 den Kauf von 40 Lockheed Martin Corp F-16-Jägern und fast 80 Modernisierungskits für seine bestehenden Kampfflugzeuge. Die technischen Gespräche zwischen beiden Seiten wurden kürzlich abgeschlossen.
Die Biden-Administration hat erklärt, dass sie den Verkauf unterstützt, und steht seit Monaten informell mit dem Kongress in Kontakt, um dessen Zustimmung zu erhalten. Grünes Licht hat es bisher jedoch nicht gegeben.
„Wie ich wiederholt deutlich gemacht habe, lehne ich den von der Biden-Regierung vorgeschlagenen Verkauf neuer F-16-Flugzeuge an die Türkei entschieden ab“, sagte Senator Bob Menendez, demokratischer Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats, in einer Erklärung.
Während sich der Verkauf noch im informellen Überprüfungsprozess befindet, ist es auch unwahrscheinlich, dass der Kongress dem Verkauf zustimmt, solange die Türkei sich weigert, mit der Ratifizierung der NATO-Mitgliedschaft Schwedens und Finnlands fortzufahren.
Die beiden Länder beendeten im vergangenen Mai ihre jahrzehntelange Neutralität und beantragten als Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine den NATO-Beitritt, aber die Türkei erhob Einwände und beschuldigte die Länder, Militante, einschließlich der verbotenen Arbeiterpartei Kurdistans (PKK), zu beherbergen, und forderte Schritte .
Auf einer Pressekonferenz am Samstag sagte Ibrahim Kalin – ein Sprecher des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan und sein oberster außenpolitischer Berater –, Washingtons Forderungen in Bezug auf die Lieferung der Kampfjets seien „endlos“.
„Wenn sie die Türkei weiterhin mit F-16- (und) F-35-Sanktionen in andere Richtungen drängen und die Türkei dann reagiert und der Türkei erneut die Schuld gibt, dann ist das kein faires Spiel“, sagte Kalin. „Es sieht so aus, als wäre ihre Liste mit Forderungen endlos. Es gibt immer etwas.“
Auf dem Weg nach Washington
Die Benachrichtigung, über die erstmals vom Wall Street Journal berichtet wurde, kommt, als sich der türkische Außenminister Mevlüt Çavuşoğlu auf einen Besuch in Washington am Mittwoch zu Gesprächen vorbereitet, während die beiden NATO-Verbündeten mit einer Vielzahl von Meinungsverschiedenheiten zu kämpfen haben, darunter über Syrien und Waffenkäufe.
Nach der informellen Überprüfung, bei der die Ausschussvorsitzenden Fragen stellen oder Bedenken zum Verkauf äußern können, kann die Verwaltung technisch mit einer formellen Benachrichtigung fortfahren. Ein hochrangiger US-Beamter sagte jedoch, er sei „zweifelhaft“, dass die Regierung in der Lage sein würde, fortzufahren, wenn Menendez seinen Einspruch nicht fallen ließ.
Erdoğan habe Menschenrechte und demokratische Normen missachtet und sich an „alarmierendem und destabilisierendem Verhalten in der Türkei und gegenüber benachbarten NATO-Verbündeten“ beteiligt, sagte Menendez in seiner Erklärung.
„Bis Erdoğan seine Drohungen aufgibt … und anfängt, sich so zu verhalten, wie es ein vertrauenswürdiger Verbündeter tun sollte, werde ich diesem Verkauf nicht zustimmen.“
Menendez sagte auch, er begrüße die Nachricht vom Verkauf neuer F-35-Kampfflugzeuge für Griechenland, bezeichnete Athen als „vertrauenswürdigen NATO-Verbündeten“ und sagte, der Verkauf „stärke die Fähigkeiten unserer beiden Nationen, gemeinsame Prinzipien zu verteidigen, einschließlich unserer kollektiven Verteidigung, der Demokratie , Menschenrechte und Rechtsstaatlichkeit.“
Die Übernahme russischer Luftverteidigungssysteme durch die Türkei im Jahr 2019 führte dazu, dass Ankara aus dem F-35-Programm der nächsten Generation geworfen wurde, und verärgerte den US-Kongress. Meinungsverschiedenheiten mit Washington über die Syrienpolitik und die Bilanz der Türkei in Bezug auf Menschenrechte und Meinungsfreiheit belasten ebenfalls die Stimmung im Kongress.
Ein Sprecher des Außenministeriums lehnte eine Stellungnahme ab und sagte, das Ministerium bestätige oder kommentiere geplante Waffenverkäufe oder -transfers nicht, bis die Regierung offiziell die Zustimmung des Kongresses beantragt habe.
Nach US-Recht kann der Kongress einen Verkauf blockieren, indem er nach einer formellen Benachrichtigung über einen Verkauf einen Ablehnungsbeschluss verabschiedet, aber es ist unwahrscheinlich, dass dies der Fall ist, wenn Präsident Joe Biden sich trotz der Einwände des Gesetzgebers dafür entscheidet, fortzufahren. Obwohl der Kongress in der Vergangenheit solche Resolutionen verabschiedet hat, hat er nie die Zweidrittelmehrheiten aufgebracht, die in beiden Kammern erforderlich sind, um ein Veto des Präsidenten zu überwinden.