Der Fußball braucht wohl nichts Besonderes, um sein kollektives Selbstwertgefühl zu nähren, aber die Idee, dass dadurch neues Leben entstehen kann, wird es auf jeden Fall tun.
Sie erinnern sich vielleicht an ein ziemlich dramatisches Spiel in der National League gegen Ende der letzten Saison, als Wrexham und Notts County in einem Duell gegeneinander antraten, bei dem der Sieger den Aufstieg braucht. In der 97. Minute parierte Wrexhams Torhüter Ben Foster einen Elfmeter und besiegelte damit den 3:2-Sieg, womit die Mannschaft drei Punkte Vorsprung hat und ein Spiel vor Schluss auf ihren Rivalen liegt.
Laut Foster wurde das Ergebnis der kollektiven Ekstase dieses Augenblicks neun Monate später deutlich: Er nahm kürzlich ein Video auf, in dem er behauptete, die Geburtenrate im Wrexham Maelor Hospital sei im Januar 2024 im Vergleich zu einem um 24 Prozent gestiegen Jahr zuvor.
Dieser Clip wurde von Wrexham-Miteigentümer Ryan Reynolds, Vater von vier Kindern, getwittert und fügte hinzu: „Normalerweise passiert das, wenn man den Torwart zieht, nicht umgekehrt.“ Vertrau mir.”
Normalerweise geschieht dies, wenn Sie den Torwart ziehen, nicht umgekehrt. Vertrau mir. pic.twitter.com/fIT0SoVFTY
— Ryan Reynolds (@VancityReynolds) 14. Februar 2024
Das ist eine spannende Theorie, die hin und wieder auftaucht, die Idee, dass es einen eindeutigen Zusammenhang zwischen den Erfolgsmomenten eines Teams und einem Mini-Babyboom gibt. Am bekanntesten im Fußball ist wohl die „Iniesta-Generation“: Die Geschichte besagt, dass der Last-Minute-Siegtreffer des Mittelfeldspielers von Barcelona gegen Chelsea im Halbfinale der Champions League 2009 so viele Momente der Intimität hervorrief, dass neun Monate später die Entbindungsstationen von … Katalonien war überschwemmt.
„Heute Abend wird es viel Liebe geben“, sagte Gerard Pique nach diesem Tor, und ersten Berichten zufolge stieg die Geburtenrate im darauffolgenden Januar um 45 Prozent. Im Jahr 2020 führte Iniesta überraschende Videoanrufe mit einigen der Kinder durch, die angeblich aus den Feierlichkeiten hervorgegangen waren, und fragte einen, ob seine Mutter ihm das Video des Tors gezeigt habe. Was etwas seltsam ist: Möchten Sie wissen, was Ihre Eltern auf Ihre Empfängnis eingestimmt hat?
Es gibt viele andere ähnliche Berichte. Der Sieg der Boston Red Sox bei der World Series 2004, ihr erster seit 86 Jahren, löste offenbar einen kleinen Babyboom aus. Ähnliche Geschichten gab es in Neuseeland nach der Rugby-Weltmeisterschaft 2011. Es gibt auch eine seit langem bestehende Theorie, dass die Geburtenraten in den Städten der Teams steigen würden, die den Super Bowl gewonnen haben, was durch einen Werbespot der NFL aus dem Jahr 2016 begünstigt wurde, in dem nicht weniger als eine Quelle als „Daten“ zitiert wurden, um die Theorie zu belegen .
Aber ist irgendetwas davon wahr? Sind sportliche Erfolge zugleich Aphrodisiaka und führen sie in der Folge zu einem starken Bevölkerungszuwachs?
Die kurze Antwort auf die Frage lautet: Nein. Oder zumindest… wahrscheinlich nicht.
Beginnen wir mit dem Foster-Wrexham-Beispiel: Zunächst einmal ist es etwas schwierig, die Genauigkeit der von Foster zitierten Zahl festzustellen. Es wird dem Maelor Hospital gutgeschrieben, aber Der Athlet wandte sich an die NHS-Gesundheitsbehörde, die das Krankenhaus verwaltet. Diese berichtete über die Geburtenraten im Januar im Vergleich zu den letzten Monaten oder sogar zum gleichen Zeitpunkt des Vorjahres nichts Ungewöhnliches. Diese Gesundheitsbehörde (die neben Maelor auch andere Krankenhäuser umfasst) gab an, dass die Geburtenraten in der gesamten Region im Januar 2024 im Vergleich zum Vorjahr gestiegen seien, allerdings nur um 1,5 Prozent.
Fosters Vertreter konnten nicht helfen, Wrexham auch nicht. Der Ursprung von Fosters Video lässt möglicherweise weitere Zweifel aufkommen: Es war Teil einer Valentinstags-Werbeaktion mit einem seiner Sponsoren, bei der eine Reihe von Produkten für Babyankündigungen beworben wurden. Auch dieses Unternehmen konnte nicht klären, woher die Statistik stammt.
Aber hey, ein übertriebener Werbegag widerlegt die Theorie nicht unbedingt. Was ist mit der Iniesta-Generation?
Zunächst einmal ist diese Zahl von 45 Prozent Unsinn, das Ergebnis einer Aussage des Sprechers eines Krankenhauses, des Quiron in Barcelona, wonach die Geburtenzahl von neun oder zehn pro Tag auf 14 oder 15 gestiegen sei. Das ist eine solche Stichprobe Größe, die die meisten Statistiker in Aufruhr versetzen wird.
Dennoch deutete eine umfassendere und wissenschaftlichere Studie aus dem Jahr 2013, die im British Medical Journal veröffentlicht wurde, auf einen Anstieg hin. Die Studie untersuchte die Geburtenraten in zwei zentralkatalonischen Landkreisen – Solsones und Bages – über einen Zeitraum von 60 Monaten von 2007 bis 2011.
In der Studie heißt es: „Unsere Ergebnisse zeigen einen vorübergehenden und signifikanten Anstieg der Geburten um 16 Prozent im Februar 2010, neun Monate nach den aufregenden Siegen des FC Barcelona im Mai 2009 – weit weniger als der von den Medien gemeldete Anstieg von 45 Prozent.“ Wir können daraus schließen, dass – zumindest in der Zielgruppe – die erhöhte Euphorie nach einem Sieg hedonistische Empfindungen hervorrufen kann, die zu intimen Feierlichkeiten führen, deren Folge ungeplante Geburten sein können.“
Foster schaffte letztes Jahr die entscheidende Parade (Simon Stacpoole/Offside/Offside via Getty Images)
Wenn Sie sich zu diesem Zeitpunkt einen Moment Zeit nehmen müssen, um sich zu entspannen, nachdem Sie sich in diese anstößige Sprache verliebt haben, dann tun Sie das bitte.
Das Problem besteht darin, dass es keine wirkliche Möglichkeit gibt, eine eindeutige Verbindung nachzuweisen, außer alle ausfindig zu machen, die im Februar 2010 in diesen Regionen ein Kind zur Welt gebracht haben, und zu fragen, ob es Iniestas Ziel war, das sie so begeistert hat. Sogar die Autoren des Berichts waren in diesem Punkt geteilter Meinung und gaben zu, dass ihre Loyalität ihre Schlussfolgerungen beeinflusst haben könnte.
In den Berichten heißt es: „Einige der Autoren (die zufällig Barca-Anhänger sind) glauben, dass ein intensiver und kurzer Konjunkturimpuls (die Triumphe von Barca im Mai 2009) die Ursache für den Geburtenanstieg war.“ Die übrigen Autoren (die übrigens keine Barca-Anhänger sind) interpretieren, dass der Begriff „Iniesta-Generation“ eine Fehlbezeichnung ist.“ Große Vereinsvoreingenommenheit … es trifft sogar akademische Forscher.
Wie sieht es mit Weltcup-Siegen aus? Wenn diese Theorie wahr wäre, sollten sie dann nicht zu einer landesweiten Kopulation und anschließenden Staus auf Entbindungsstationen überall führen? Vielleicht. Ein Blick auf die Geburtenraten in Spanien nach dem Gewinn der Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika deutet darauf hin, dass etwas im Gange sein könnte. Statistiken des Instituto Nacional de Estadistica zufolge gab es im März 2011 (also neun Monate nach Iniestas Siegtreffer für Spanien in der Verlängerung) 40.036 Geburten, im Vergleich zu 38.621 im Januar, 36.694 im Februar, 37.528 im April und 39.462 im Mai.
Iniestas 2010 #Weltmeisterschaft Das letzte Tor hat den spanischen Fußball für immer verändert!🇪🇸👏🏆
📺https://t.co/ezhfwgVNdI pic.twitter.com/DMSzUDF6iZ
— FIFA-Weltmeisterschaft (@FIFAWorldCup) 8. Mai 2018
Aha! Eine deutliche Steigerung also. Aber ein Blick auf die Zahlen der Vorjahre zeigt, dass es im März 2009 41.830 Geburten und im März 2010 40.462 Geburten gab. Ah. Also nicht so sehr.
Darüber hinaus erstellten Forscher des Instituts für Arbeitsökonomie in Deutschland im Jahr 2021 eine Studie, die die monatlichen Geburtenraten in 50 Ländern seit 1965 untersuchte und sie mit Welt- und Europameisterschaften korrelierte. Dabei kam sie tatsächlich zu dem Ergebnis, dass die Geburtenraten neun Monate später zurückgingen diese Turniere, nicht oben.
„Eine mögliche Erklärung könnte laut den Autoren sein“, heißt es in dem Bericht, „dass ein massiver Anstieg des Medien- und Unterhaltungskonsums, gefolgt von ausgiebigen Feiern mit Freunden und Landsleuten, auf Kosten der ‚Intimitätszeit‘ geht.“
Es scheint, dass es zu diesem Phänomen eine umfangreiche wissenschaftliche Forschung gegeben hat. Einer von Fabrizio Bernardi und Marco Cozzani für das European Journal of Population ging wirklich tief in die Materie ein und vergleichte Geburtsdaten aus Spanien zwischen 2001 und 2015 mit Wettquoten, um die „Stimmungsschocks“ zu untersuchen, die sich aus den Ergebnissen ergeben. Sie fanden nur sehr wenig Korrelation, aber die Studie war schon allein wegen der Unterüberschrift „Feierlicher Geschlechtsverkehr versus traurige Enthaltung“ lesenswert.
Die Super-Bowl-Theorie wurde bereits erwähnt, aber wie sich herausstellt, ist das wahrscheinlich auch Unsinn. Eine andere von Wissenschaftlern der University of North Carolina durchgeführte Studie ergab, dass es neun Monate nach dem großen Spiel im Grunde keine Veränderungen bei den Geburtenraten in den Super Bowl-Gewinnerstädten gab.
In den wenigen Fällen, in denen es Veränderungen gab, stellte der Bericht fest, dass diese, wie auch bei der Studie zu Welt- und Europameisterschaften, eher zurückgingen als zunahmen.
Für Josh Wilde, einen Fruchtbarkeitsforscher am Leverhulme Centre for Demographic Science der Universität Oxford, ist das alles keine besondere Überraschung.
„Es gibt nie wirklich Dinge, auf die man hinweisen kann, riesige euphorische Effekte“, sagt er, als er gefragt wird, welche Dinge tendenziell zu einem Anstieg der Geburtenraten führen, und weist darauf hin, dass einzelne identifizierbare Ereignisse (wie Covid-19 oder finanzielle Probleme in einem Land) sind eher auf Rückgänge als auf Zuwächse zurückzuführen. „Der mit Abstand größte Prädiktor für kurzfristige Veränderungen der Geburtenraten ist die Arbeitslosenquote.“
Wilde erklärt, dass es immer Beispiele für einen Anstieg der Geburtenraten gibt, der dann auf einen sportlichen Sieg irgendeiner Art zurückgeführt werden kann. Aber erstens werden diese in der Regel von Leuten ausgewählt und hervorgehoben, die sie vielleicht nutzen, um ein Produkt zu bewerben oder eine auffällige Schlagzeile zu erstellen, und zweitens ist es im Grunde unmöglich zu beweisen, ob sie mit diesem sportlichen Sieg zusammenhängen.
“Können Sie?” sagt er, als er gefragt wird, ob Sportveranstaltungen zu einem Anstieg der Geburtenrate führen können. „Nun, alles ist möglich. Aber tun sie das? NEIN.
„Außerdem muss man bedenken, dass es zwar zu unbeabsichtigten Geburten kommt, diese aber immer seltener werden. Wenn Sie ein Paar haben, das einmal pro Woche Sex hat und sich dann dazu entschließt, zweimal pro Woche Sex zu haben, werden sie die Zahl ihrer Kinder nicht verdoppeln, weil sie Verhütungsmittel einnehmen oder ihr Leben auf irgendeine Weise organisieren um diese Geburten zu verhindern.
„Wenn Sie eines dieser Paare sind und sich plötzlich darüber freuen, dass Ihr Team gewonnen hat, kann das zu ein paar unbeabsichtigten Geburten führen, aber nicht genug, um auf Bevölkerungsebene erkennbar zu sein.“
Wilde weist auch darauf hin, dass Menschen ihre Freude darüber, dass ihre Mannschaft ein großes Spiel gewonnen hat, im Allgemeinen nicht so zum Ausdruck bringen. In der Regel feiern die Menschen, indem sie trinken gehen oder durch die Straßen fahren, die Hupen ihrer Autos betätigen und sich einen Schal um den Kopf drehen, aber wahrscheinlich nicht, indem sie ins Schlafzimmer gehen.
Widersprechen Sie dem gerne in den Kommentaren, aber Sie können sich vorstellen, dass die wenigsten Fans mit einer Flasche Champagner in der Hand und einer Rose zwischen den Zähnen nach Hause zurückkehren und ihrer Liebsten verkünden: „Liebling: Sieg!“ Folge mir nach oben!“ Zumindest ist das eine relativ beleidigende Vorstellung: Sie würden sich wahrscheinlich nicht gut fühlen, wenn der Grund für den Wunsch Ihres Partners nach Intimität darin liegt, dass seine Leidenschaften nicht durch Sie, sondern durch ein Sportereignis geweckt wurden.
Wilde sagt: „Denken Sie an Menschen, die keine Verhütungsmittel nehmen und anfällig für diese versehentlichen Geburten wären: Welcher Anteil von ihnen wird sich so über einen Weltmeisterschaftssieg freuen, dass sie sich überhaupt in dieser Situation befinden? Es ist ein Bruchteil eines Bruchteils eines Bruchteils der Menschen, die sich überhaupt in einer Situation befinden, in der dies passieren könnte. Wenn Sie also eine Behauptung aufstellen, die besagt, dass die Geburtenrate um 40 Prozent steigt, ist das lächerlich unglaubwürdig.
„Finden Sie online einige ausgewählte Beispiele für Geburtenraten, die neun Monate nach Sportveranstaltungen steigen? Du wirst. Passiert das in der realen Welt systematisch? NEIN.”
Da haben wir es also. Es ist unsere feierliche Pflicht, Ben Foster mitzuteilen, dass er leider mit ziemlicher Sicherheit nicht für eine große Anzahl neuer Babys in der Gegend von Wrexham verantwortlich war. Und es scheint, dass Fußball – oder eigentlich jede andere Sportart – nicht die Ehre für einen Aufschwung neuen Lebens in Anspruch nehmen kann.
Letztendlich ist es wahrscheinlich das Beste.
(Hauptgrafik: Getty Images, Design von Dan Goldfarb)