Küstengemeinden auf der ganzen Welt verleihen dem Küstenschutz dank der bescheidenen Kokosnuss eine tropische Note.
Von den Sandstränden der Küste von Jersey bis zu den Inseln Indonesiens werden Stränge aus Kokosnussschalen, bekannt als Kokosfasern, in Küstenschutzprojekte integriert.
Das Kokosmaterial wird oft in Verbindung mit anderen Maßnahmen eingesetzt und gilt als kostengünstige, leicht verfügbare und nachhaltige Option. Dies gilt insbesondere in Entwicklungsländern. Aber das Material ist auch in wohlhabenden Nationen beliebt, wo es als wichtiger Bestandteil sogenannter „lebender Küstenlinien“ gilt, die natürliche Elemente anstelle von harten Barrieren aus Holz, Stahl oder Beton verwenden.
Ein solches Projekt wird entlang eines Abschnitts des erodierten Flussufers in Neptun installiert, etwa eine Meile vom Meer entfernt am Shark River. Mit einer Mischung aus Bundeszuschüssen und lokalen Mitteln führt die American Littoral Society, eine Küstenschutzgruppe, das 1,3-Millionen-Dollar-Projekt durch, das bereits erheblich zu einer zuvor stark erodierten Küstenlinie in einem Gebiet beigetragen hat, das von Superstorm heimgesucht wurde Sandy im Jahr 2012.
„Wir versuchen immer, die Wellenenergie zu reduzieren und gleichzeitig die Küstenlinie abzuschirmen, und wann immer wir können, setzen wir gerne naturbasierte Lösungen ein“, sagte Tim Dillingham, der Geschäftsführer der Gruppe. „Dieses Material ist vor allem in Entwicklungsländern leicht verfügbar und im Vergleich zu härteren Materialien relativ kostengünstig.“
Kokos wird aus den fadenförmigen Fasern von Kokosnussschalen hergestellt und zu Matten oder Baumstämmen gesponnen, die oft mit Netzen zusammengehalten werden. In Entwicklungsgebieten können ausrangierte oder zerrissene Fischernetze eingebaut werden.
Seine Flexibilität ermöglicht es, ihn auf unebenen Küstenabschnitten nach Bedarf zu formen und zu konturieren, wobei er durch Holzpfähle an Ort und Stelle gehalten wird.
Das auf Kokosnuss basierende Material wird im Laufe der Zeit biologisch abgebaut. Aber vorher wird es manchmal mit Küstenpflanzen und Gräsern vorgesät, oder diese Pflanzen werden in Löcher gesetzt, die in die Kokosstämme gestanzt werden können.
Die Baumstämme halten die Pflanzen an Ort und Stelle, während sie Wurzeln schlagen und wachsen, schließlich zusammenbrechen und die etablierten Pflanzen und Sedimente um sie herum an Ort und Stelle lassen, um die Küstenlinie zu stabilisieren.
Materialien auf Kokosnussbasis werden weltweit für Erosionsschutzprojekte verwendet.
Einer von ihnen befindet sich in Boston, wo Julia Hopkins, Assistenzprofessorin an der Northeastern University, Kokosfasern, Holzspäne und andere Materialien verwendet, um schwimmende Matten herzustellen, um die Kraft der Wellen abzuschwächen und das Wachstum der Wasservegetation zu fördern. Ein Pilotprojekt hat vier solcher Matten in Wasserstraßen rund um Boston. Hopkins stellt sich ein Netzwerk aus Hunderten oder sogar Tausenden von Matten vor, die miteinander verbunden sind, um größere Gebiete zu schützen.
Sie ist zufrieden mit dem, was sie bisher gesehen hat.
„Kokosfaser ist ein organisches Material, es ist relativ billig und es ist ein Abfall“, sagte sie. „Es ist eigentlich das Recycling von etwas, das weggeworfen werden sollte.“
Zwei Projekte in East Providence, RI, verwendeten 2020 Kokosnussstämme, und 2.400 Fuß Küstenlinie in Jamaica Bay, NY, die während des Supersturms Sandy erodiert wurden, wurden 2021 durch ein Projekt stabilisiert, das auch Kokosnussstämme umfasste.
Cape Cod, Massachusetts, führte letztes Jahr ein ähnliches Projekt durch, und das Delaware Department of Natural Resources and Environmental Control bietet Mittel an, um Landbesitzern, Hausbesitzerverbänden und anderen bei der Installation lebender Küstenlinien aus Materialien zu helfen, die Kokosfasern enthalten können.
Ein Projekt in Austin, Texas, stabilisierte einen Teil der Uferlinie des Lake Austin; Die Überwachung von 2009 bis 2014 zeigte eine verringerte Erosion und das gesunde Wachstum einheimischer Pflanzen am Wasserrand.
Indonesien ist mit mehr als 17 Millionen Tonnen im Jahr 2021 der größte Kokosnussproduzent der Welt. Wissenschaftler des Ozeanografieprogramms des Bandung Institute of Technology verwendeten Kokosnussschalenmaterial, um 2018 beim Bau eines Damms im Dorf Karangjaladri in der Regentschaft Pangandaran zu helfen.
Bewohner von Diogue Island im Senegal verwenden Holzkonstruktionen und Kokosnussblätter und -stöcke, um erodierte Strandabschnitte zurückzugewinnen.
Es funktioniert jedoch nicht immer.
Im Jahr 2016 installierte das Felix Neck Wildlife Refuge in Edgartown, Massachusetts, auf Martha’s Vineyard es am Sengekontacket Pond, wo in den Vorjahren eine Salzwiese um mehrere Fuß erodiert war. Während es für eine Weile dazu beitrug, die Erosion zu reduzieren, hielten die Schalen aufgrund der starken Wellenbewegung nicht lange.
„Es wurde mehrere Male explodiert“, sagte Suzan Bellincampi, die Direktorin des Schutzgebiets. „Wir hatten es einige Jahre lang im Einsatz und entschieden uns, es nicht erneut zu installieren.
„Das Projekt war wirklich interessant im Hinblick darauf, was wir tun wollten und wie wir es angepasst haben“, sagte sie. „Es ist nicht für jeden Standort; es muss standortspezifisch sein. Es funktioniert an manchen Stellen; es funktioniert nicht überall.“
In ähnlicher Weise wurden kürzlich auf Chapel Island in Kanada Kokosfasermatten und -stämme verwendet, die jedoch durch schlechtes Wetter beschädigt wurden.
Ein weiterer kanadischer Standort, Lac des Battures, ein See auf der Nonneninsel von Montreal, verwendet Kokosmatten, um das Wachstum von invasivem Schilf entlang der Küste zu kontrollieren.
Am Standort New Jersey, ein paar Meilen südlich der musikalischen Hochburg Asbury Park, hat sich mit Lastwagen angeschleppter Sand mit Sedimenten aus den Gezeiten zu einem Strand verbunden, der deutlich breiter ist als früher.
„Unter Ihren Füßen überwintern gerade Fiedlerkrabben“, sagte Capt. Al Modjeski, ein Restaurierungsspezialist der Littoral Society. „Sie werden von diesem neuen Lebensraum begeistert sein.“