25. Okt. (UPI) — Wissenschaftler haben die älteste in Großbritannien entdeckte menschliche DNA sequenziert und zwei einzigartige Bevölkerungsgruppen entdeckt, die nach der letzten Eiszeit in Großbritannien lebten.
Eine Probe, die vor ungefähr 14.000 Jahren in Gough’s Cave in Somerset, England, entdeckt wurde, wurde mit einer Probe von ungefähr 1.000 Jahren später verglichen, die in Kendrick’s Cave, Wales, entdeckt wurde.
„Wir wussten aus unserer früheren Arbeit, einschließlich der Studie über Cheddar Man, dass westliche Jäger und Sammler vor etwa 10.500 Jahren in Großbritannien waren, aber wir wussten nicht, wann sie in Großbritannien ankamen und ob dies die einzige Bevölkerung war, die es gab vorhanden”, sagte Selina Brace, eine Hauptforscherin am Natural History Museum in Großbritannien, die alte DNA untersucht.
Durch die Untersuchung der in Gough’s Cave gefundenen Überreste konnten die Forscher feststellen, dass Menschen 300 Jahre früher in Großbritannien lebten, als Wissenschaftler bisher angenommen hatten, was bedeutet, dass sie dort waren, bevor sich Großbritannien nach der letzten Eiszeit zu erwärmen begann.
Genetische Studien der beiden Proben ergaben, dass sie aus zwei unterschiedlichen genetischen Gruppen stammten, was bedeutet, dass innerhalb eines relativ kurzen Zeitraums mindestens zwei völlig unterschiedliche Populationen von Menschen in Großbritannien lebten.
Die bei den beiden Populationen entdeckten Artefakte deuten auf sehr unterschiedliche kulturelle Praktiken hin.
„Die Beweise aus den menschlichen Überresten, die in Kendrick’s Cave gefunden wurden, deuten darauf hin, dass die Höhle von ihren Besatzern als Grabstätte genutzt wurde“, sagte Silvia Bello, eine Forscherin am Natural History Museum, die sich auf die Evolution des menschlichen Verhaltens spezialisiert hat.
Im Gegensatz dazu, sagte Bello, „weisen die Beweise in Gough’s Cave auf eine raffinierte Kultur des Schlachtens und Schnitzens menschlicher Überreste hin.“
Es wurde auch enthüllt, dass diese frühen Bewohner Teile von Tieren verwendeten, von denen angenommen wurde, dass sie zu dieser Zeit in Großbritannien bereits ausgestorben waren, darunter eine Speerspitze aus Mammutelfenbein und ein Schlagstock aus Rentiergeweih.
Laut Chris Stringer, einem Forschungsleiter für menschliche Evolution am Natural History Museum, „wirft dies mehrere interessante Fragen auf: Haben sie diese Artefakte von einem kälteren Ort mitgebracht? Oder war Großbritannien noch komplizierter und hatte immer noch Mammuts und Rentiere, die im Hochland überlebten? ”