Frohe Weihnachten und ein glückliches neues Jahr – von Covid

Ich kann nicht glauben, dass ich eine weitere Kolumne über Covid schreibe. Covid ist so im letzten Jahr, im Jahr davor und im Jahr davor. Die Besten und Klügsten – die lautesten Stimmen zur Rückkehr zur Normalität in den letzten drei Jahren – haben ihre einstige Sorge um die öffentliche Gesundheit der Amerikaner aufgegeben und sind zu ihren lukrativen Concierge-Arztpraxen zurückgekehrt, haben über die Wiederbelebung des amerikanischen Traums geschrieben und Bildungsdaten gebündelt für besorgte Eltern aus der oberen Mittelschicht. Normal ist wie normal.

Aber auch zu Beginn des neuen Jahres beschäftigt uns Covid noch immer. Die Grippe ist wie immer wieder zurück und die RSV-Werte sind immer noch hoch – obwohl es Anzeichen dafür gibt, dass sie bis 2023 verschwinden wird. Laut CDC „haben in den letzten vier Wochen die Krankenhauseinweisungen in allen Altersgruppen wegen Grippe um 200 Prozent zugenommen.“ 51 Prozent für COVID-19 und 60 Prozent für RSV. … Wenn sich diese Trends fortsetzen, wird die Situation am Ende [December] könnte Notaufnahmen und Krankenhäuser erneut belasten“ und „die Belastung des Gesundheitssystems könnte dazu führen, dass Patienten mit anderen schwerwiegenden Gesundheitsproblemen möglicherweise mit Verzögerungen bei der Versorgung konfrontiert werden.“ Ist das der Normalfall, für den wir uns angemeldet haben?

Mitch Stripling, ein Experte für öffentliche Gesundheit, der eine lange Reihe von Positionen in der Pandemievorsorge innehatte, unter anderem als Leiter des Pandemic Response Institute der Columbia University, hat einen Ausdruck geprägt, der die aktuellen Ereignisse treffend beschreibt: „parasitäre Resilienz“. Mit anderen Worten: Gemeinschaften mit mehr Ressourcen und Macht erholen sich und kehren zur Normalität zurück, indem sie andere ausbeuten. (Denken Sie an die gesamte Lieferkette von Waren, die während der Pandemie per Lieferung an Ihre Tür gerollt sind. Alles musste von einigen gepflückt, gefangen, getötet oder unter großen Gefahren zusammengebaut, verpackt und transportiert werden, um eine… Diese parasitäre Beziehung besteht auch heute noch.

Wahrscheinlich kennen Sie jemanden, der derzeit an Covid erkrankt ist. Vielleicht hatten Sie es gerade selbst, oder wenn nicht, haben Sie während der Feiertagsversammlungen dieser Woche Angst davor. Da die Bundesregierung das Virus kaum oder gar nicht unterstützt, bedeutet „zurück zur Normalität“ für die meisten Amerikaner, dass sie kaum Zugang zu „den Werkzeugen“ haben, die diejenigen mit mehr Mitteln oder die in wohlhabenden Gemeinden leben, für selbstverständlich halten – von N95s, auf Impfungen und Behandlungen, auf die Möglichkeit, bei Krankheit von der Arbeit fernzubleiben und sich von Angehörigen zu isolieren, bei denen ein hohes Risiko für schwere Komplikationen der Krankheit besteht. Tatsächlich bedarf es aktiver Arbeit, um diese Ungleichheiten zu vergessen, die Rückkehr zur Normalität zu genießen und das eigene Glück zu feiern, wenn viele Menschen erneut darum kämpfen, diese Saison zu überstehen. Jemand anderes zahlt für unseren Komfort. Wir wollen es einfach nicht bemerken.

Stripling hat von einer anderen Wahl gesprochen, die wir alle haben, abgesehen vom Leben der Parasiten. Er und sein Co-Autor, der Philosoph Jordan Pascoe, haben gerade einen Artikel in der Zeitschrift veröffentlicht Gesundheitssicherheitmit dem Titel „Parasitäre Widerstandsfähigkeit: Die nächste Phase der Vorbereitung auf die öffentliche Gesundheit muss sich mit Machtungleichgewichten zwischen Gemeinschaften befassen.“ Sie haben den Ausdruck „eine zugrunde liegende Ethik der Fürsorge“ verwendet, um sich auf eine andere, alternative Form der Pandemie-Reaktion zu beziehen, die auf einer Erneuerung der Gemeinschaft basiert. Sie fordern, dass diese Ethik Vorstellungen von Resilienz ersetzt, die auf der Aufrechterhaltung von Ungleichheiten und der Stärkung eines Status quo beruhen, der vor allem denjenigen dient, die angesichts von Notfällen im Bereich der öffentlichen Gesundheit schon immer mehr Möglichkeiten hatten. Eine Ethik der Fürsorge zielt darauf ab, Systeme einzubauen, die in diesen Krisen bewusst prosozialer sind. Aber es bedarf mehr als eines Besuchs des Geistes der pandemischen Zukunft, um uns von der parasitären Widerstandsfähigkeit zu etwas Besserem, Gerechterem, Gerechterem und Großzügigerem zu bewegen.

Diejenigen, die im öffentlichen Gesundheitswesen arbeiten, werden von politischen Führern auf lokaler, Landes- und Bundesebene eingeschränkt. Trotz der abgedroschenen Karikatur von Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens als mächtige Huren berichten die meisten Menschen, die die obersten Entscheidungen treffen und ihrerseits sowohl den politischen Kräften als auch der sie umgebenden öffentlichen Meinung unterworfen sind. Das öffentliche Gesundheitswesen ist heutzutage unterfinanziert, unterbesetzt und wird immer mehr untergraben. Und es deutet nicht viel darauf hin, dass sich im Jahr 2024 etwas ändern wird, egal wer der Präsident ist. Um zu einer „Erneuerung der Gemeinschaft“ zu gelangen, müssen wir über die öffentliche Gesundheit hinaus denken und uns auf ein größeres politisches Projekt konzentrieren, das andere gemeinsame Probleme angeht und einen prosozialeren Ansatz erfordert – zum Beispiel die Eindämmung des Klimawandels.

Diejenigen in meinem Fachgebiet mögen aus mehreren Gründen über diesen Vorschlag spotten. Erstens werden einige behaupten, wir seien nur Technokraten; Wir stellen Daten und Analysen zur Verfügung und sollten den obersten Entscheidungsträgern die Entscheidung überlassen. Zweitens werden einige sagen, wir müssen die Politik um jeden Preis aus der öffentlichen Gesundheit heraushalten. Drittens fordern andere möglicherweise, dass wir vernünftig sein und unsere Erwartungen an das, was getan werden kann, zurückschrauben müssen. Viertens werden einige sagen, wir müssen alles tun, was für „beide Seiten“, Konservative und Liberale, politisch akzeptabel ist, die Differenzen aufteilen und uns auf den kleinsten gemeinsamen Nenner konzentrieren.

Während ich diese Woche an Dickens denke, möchte ich diejenigen, die skeptisch sind, bitten, ihre Geschichte zu lesen. Während Dickens uns von Dagoberts persönlicher Erneuerung erzählt, waren es unsere Vorgänger zu Dickens‘ Zeiten, die vor langer Zeit die Erneuerung der Gemeinschaft vorangetrieben haben: die Kampagnen für sanitäre Einrichtungen und öffentliche Gesundheit, die den Lebensstandard und die Lebenserwartung inmitten der großen wirtschaftlichen Notwendigkeit der industriellen Revolution erhöhten.

Ich bin dieses Jahr 60 geworden. Ich wurde im Schatten von Ronald Reagan und der Revolution in der Sozial- und Wirtschaftspolitik erwachsen, die er mit einem sonnigen Gemüt anführte, das seine Grausamkeit verbarg. Aber nichts davon war oder ist Schicksal. Wie der verstorbene Tony Judt einmal sagte: „Vieles von dem, was heute ‚natürlich‘ erscheint, stammt aus den 1980er Jahren: die Obsession mit der Schaffung von Wohlstand, der Privatisierungskult und der Privatsektor, die wachsenden Unterschiede zwischen Arm und Reich.“ Und vor allem die Rhetorik, die damit einhergeht: unkritische Bewunderung für entfesselte Märkte, Verachtung für den öffentlichen Sektor, der Wahn vom endlosen Wachstum.“

Wenn keine unserer gegenwärtigen politischen, sozialen und wirtschaftlichen Ordnungen als „natürlich“ angesehen wird, können wir sie als solche neu gestalten. Die großen existenziellen Bedrohungen unseres Überlebens durch Mikroben und den sich erwärmenden Planeten erfordern mutigeres Denken als die Rückkehr zur Normalität: eine Reihe von Standards, die uns vor langer Zeit auf einen Weg gebracht haben, der in nur wenigen Fällen zu über einer Million Todesopfern durch Covid geführt hat Jahre Zeit. Manchmal ist der Status quo, so tröstlich er für manche auch sein mag, tödlicher als ein Virus.