Ich weiß nicht, wie es in Los Angeles seit Beginn des neuen Jahres war, aber hier in Berkeley – wo ich mit meinem Partner, der an der UC Berkeley an der Graduiertenschule eingeschrieben ist, übernachtet habe – war es regnerisch und kalt Fast jeden Tag grauer Himmel. Und obwohl ich dieses Wetter hin und wieder liebe, wirkt sich die Unaufhörlichkeit hier nach einer Weile auf das geistige Wohlbefinden aus. Wir haben auch – wie die meisten Menschen zu dieser Jahreszeit – versucht, uns „gesünder zu ernähren“, daher hat es auch nicht viel geholfen, dass wir uns nicht auf unsere Lieblingsspeisen zurückgreifen, um uns wohler zu fühlen.
Allerdings feierten er und ich vor ein paar Tagen gemeinsam unser 11-jähriges Jubiläum im Ramen Shop in Oakland, was von Anfang an eine Konstante unserer Meilensteinfeierlichkeiten war. Dort sind die Ramen tatsächlich phänomenal. Aber am liebsten bestellen wir bei weitem das Tempura. Das Gemüse wechselt saisonal und ist immer perfekt knackig und wird mit einem Hauch kräftig würziger und/oder säuerlicher Mayonnaise serviert. Wir waren wahrscheinlich am Verhungern, als wir es aßen, aber nichtsdestotrotz belebte das salzige, heiße Knuspern der Zwiebeln und des Delikatkürbisses, die wir aßen, unsere Stimmung von der überwältigenden Feuchtigkeit draußen.
Zu dem von uns bestellten Salat gab es auch eine knusprige Beilage: frittierte Reisstücke. Inspiriert vom thailändischen Salat Nam Khao Tod, verliehen die Reiscroutons einem Chicorée-Salat mit Zitrusfrüchten und einem Kokos-Tamarinden-Dressing Herzlichkeit und Leichtigkeit. Dieser Salat und der Tempura, den wir dazu aßen, belebten unsere Stimmung nach den wochenlangen trüben Wetterbedingungen und ließen den Halbmond am Nachthimmel so hell leuchten wie die karibische Mittagssonne.
Während die Leute vielleicht denken, dass sich das Frittieren zu Hause nicht lohnt, möchte ich Ihnen als Befürworter des Bratens zu Hause sagen, dass es die Spielregeln grundlegend verändert. Solange Sie nur ein wenig braten, um zwei bis vier Personen zu bedienen, und nicht eine große Menschenmenge, ist es überschaubar und lohnend. Um das Ramen-Shop-Essen noch einmal zu erleben, wenn ich nächste Woche wieder in LA bin, habe ich vor, Genevieve Ko’s krachende Gemüse-Tempura-Salat-Wraps zuzubereiten, die heißes Tempura in kalte, knusprige kleine Salatblätter und kühlende, cremige Avocado einwickeln. Ich brate ein paar Scheiben Zwiebeln, Kabocha-Kürbis, Pilze oder grüne Bohnen an, sodass ich nur einen kleinen Topf mit etwa einer Tasse Öl füllen kann und die Sauerei auf ein Minimum beschränkt.
Passend zu diesen Tempura-Wraps eignet sich Kris Yenbamroongs Nam-Khao-Tod-Rezept – mit vier verschiedenen Sorten Chili, Limette, Erdnüssen und Ingwer – perfekt, um einem Cheat-Abendessen mehr Knusprigkeit und Schärfe zu verleihen.
Und für die nächste Woche werde ich ein paar Freunde zu einer Tiki-Party zu Hause einladen und meine in Reisnudeln verkrusteten „Kokos“-gebratenen Garnelen und Krabben-Rangun mit Pflaumensauce zubereiten, beide inspiriert von einer anderen Institution in East Bay, Trader Vic’s , das in den frühen 1940er Jahren an der Ecke 65th und San Pablo – nur einen Block von meiner ersten Wohnung in der East Bay entfernt – in Oakland stand, bevor es an einen Hafen am Wasser in Emeryville umzog. Diese frittierten Vorspeisen passen hervorragend zu einem Spinatsalat und einigen tropischen Cocktails, was zusätzlich dazu beiträgt, etwas Wärme und Sonnenschein in unsere Ernährung zu dieser Jahreszeit zu bringen, in der wir sie am meisten brauchen.
In Reisnudeln gebratene „Kokos“-Garnelen
Anstelle von Kokosnuss werden diese Garnelen mit zerkleinerten Reisnudeln umhüllt, die zuvor frittiert wurden. Die Textur der Nudeln verleiht den Garnelen eine extrem leichte und knusprige Hülle – ähnlich den knusprig gebratenen Rändern japanischer Tempura –, die das Essen zum Vergnügen macht.
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Kochzeit: 1 Stunde 10 Minuten.
(Kell Lorenz / For The Times)
Krabben-Rangun mit Pflaumensauce
Der Füllung dieser Krabben-Rangoons werden dünn geschnittene Frühlingszwiebeln hinzugefügt, um ihnen Leichtigkeit und Frische zu verleihen. Hausgemachte Pflaumensauce wertet die im Laden gekaufte Sorte auf und verleiht dem Gericht eine tolle Geschmacksdimension – die säuerliche, gewürzte Sauce gleicht die Käsefüllung perfekt aus.
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Kochzeit: 50 Minuten, plus Abkühlen.
(Kell Lorenz / For The Times)
Kracher-Gemüse-Tempura-Salat-Wraps
Die besten Salat-Wraps enthalten etwas Heißes und Fettiges. Ein typisches Beispiel: Tempura. Brutzelnd und heiß aus dem Öl gepflückt, ist der Kontrast zum kalten, knackigen Salat und der Soße intensiv und sättigend.
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Kochzeit: 10 Minuten.
(Mariah Tauger / Los Angeles Times)
Nam Khao Tod
Nam Khao Tod ist ein traditionelles Gericht aus Laos und Nordthailand. Ein Salat aus knusprigem Reis, reichlich gewürzt mit Funky Fish Sauce, Thai-Chilis, Erdnüssen, rohem Ingwer und Naem, einer sauren thailändischen Schweinswurst – das ideale Gericht, um Ihre Sinne in den Wintermonaten zu wecken.
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Kochzeit: 20 Minuten.
(Ricardo DeAratanha / Los Angeles Times)