Beziehungen können einen tiefgreifenden Einfluss auf ein Leben haben, von den Schulen, die Menschen besuchen, bis zu den Jobs, die sie annehmen. Aber herauszufinden, wie sich diese Verbindungen auf den wirtschaftlichen Status einer Person auswirken, ist schwierig. Nun deutet eine Analyse von Milliarden von Facebook-Verbindungen darauf hin, dass Kindheitsfreundschaften zwischen wohlhabenderen und ärmeren Personen mit einem höheren Einkommen für arme Kinder im späteren Leben verbunden sind, berichten Forscher am 1. August online Natur.
Die Studie verwendet Big Data, um langjährige Forschungsergebnisse zu erklären, die zeigen, dass die losen sozialen Verbindungen eines armen Kindes, beispielsweise zu Mentoren oder den Eltern ihrer wohlhabenderen Freunde, dazu beitragen können, dieses Kind aus der Armut zu befreien, sagt Xi Song, Soziologe an der Universität von Pennsylvania, der an dieser Untersuchung nicht beteiligt war.
„Für Menschen, die Sie sehr gut kennen, mit denen Sie enge Beziehungen haben, haben Sie sehr ähnliche Ressourcen oder sozialen Status“, sagt Song. „Aber was Ihnen wirklich helfen wird, einen Job zu finden, sagen wir … sind diejenigen, die eine schwache Bindung zu Ihnen haben.“ Das liegt daran, dass Menschen außerhalb der unmittelbaren Umgebung eines Kindes ihnen Optionen für die Zukunft aufzeigen können, die sie sonst nie in Betracht ziehen würden, wie z. B. den Besuch eines Colleges oder bestimmte Karrierewege.
In der Studie verwendeten der Wirtschaftswissenschaftler Raj Chetty von der Harvard University und Kollegen Daten von rund 72 Millionen Facebook-Nutzern im Alter von 25 bis 44 Jahren in den Vereinigten Staaten. Wenn ein relativ armes Kind dort lebt, wo es ungefähr die gleiche Anzahl reicher Freunde finden kann wie das durchschnittliche reiche Kind in den Vereinigten Staaten, wäre das Erwachseneneinkommen dieses armen Kindes im Durchschnitt 20 Prozent höher als ohne dieses Netzwerk zu erwarten wäre, stellte das Team fest .
Diese klassenübergreifenden Freundschaften – was die Forscher wirtschaftliche Verbundenheit nennen – sind „einer der stärksten Prädiktoren für wirtschaftliche Mobilität, die bisher jemand identifiziert hat“, sagte Chetty auf einer Pressekonferenz am 28. Juli.
Die Forscher untersuchten andere Maße des Sozialkapitals oder den Wert der eigenen Beziehungen, darunter das, was die Forscher als Zusammenhalt bezeichnen, oder wie eng ein Freundschaftsnetzwerk war, und bürgerschaftliches Engagement wie Freiwilligenarbeit, die auf die Beteiligung an Gemeinschaftsgruppen hinweist.
Alle drei Maße des Sozialkapitals sind für unterschiedliche Lebensergebnisse wichtig, stellt das Team fest. Beispielsweise ist eine hohe Kohäsion mit einer höheren Lebenserwartung verbunden. Aber nur die wirtschaftliche Verbundenheit zeigte einen Zusammenhang mit höher als erwarteten Einnahmen.
Das Team beurteilte den sozioökonomischen Status, indem es sich das Durchschnittseinkommen in der Wohngegend eines Facebook-Nutzers und den selbstberichteten Bildungsstand ansah. Die Personen wurden dann in unterdurchschnittliche und überdurchschnittliche Einkommensgruppen eingeteilt.
Die Forscher identifizierten in einer zweiten Studie auch die Treiber der wirtschaftlichen Verbundenheit, die als „Exposure“ und „Friending Bias“ bezeichnet werden Natur. Die Exposition bezieht sich auf die durchschnittliche Anzahl wohlhabender Menschen, mit denen eine arme Person in ihrem täglichen Leben in Kontakt kommt, z. B. in der Schule, bei der Arbeit oder in einer religiösen Organisation. Friending Bias bezieht sich auf die Rate, mit der sich arme Menschen mit wohlhabenderen Personen in diesen sozialen Bereichen anfreunden. Ein hoher Friending Bias kann aus dem Wunsch beider Menschen entstehen, mit Gleichgesinnten abzuhängen, und strukturellen Barrieren, wie dem Tracking in Schulen, bemerkte Chetty.
Etwa die Hälfte der sozialen Trennung in den Vereinigten Staaten ergibt sich aus mangelnder Exposition oder Segregation, fanden die Forscher heraus (SN: 2/8/22). Überraschenderweise ergibt sich die andere Hälfte aus freundschaftlicher Voreingenommenheit. Mit anderen Worten, Richtlinien, die darauf abzielen, die Exposition allein zu erhöhen, wie z. B. der Bustransport von Kindern zu bestimmten Schulen oder positive Maßnahmen, reichen nicht aus, um die wirtschaftliche Vernetzung zu erleichtern, schlussfolgert das Team.
In den Vereinigten Staaten und sogar in Chettys eigener Gruppe wurden so viele Anstrengungen unternommen, um Gruppen zu integrieren, sagt Bruce Sacerdote, ein Ökonom an der Dartmouth University, der eine Perspektive mitgeschrieben hat Natur über das Studium. Diese Arbeit legt nahe, dass „es möglicherweise einfachere, kostengünstigere Dinge gibt, die Sie tun können, um die Verbundenheit zu erhöhen, ohne beispielsweise Ihre gesamte Familie umzuziehen.“
Zum Beispiel hat die Lake Highlands High School in Texas ungefähr den gleichen Prozentsatz an Schülern mit hohem und niedrigem sozioökonomischem Hintergrund, aber einem hohen Friending Bias. Administratoren und Schüler identifizierten kürzlich die Architektur der Schule als Übeltäter. Das heißt, die Schule beherbergt drei Cafeterien, was dazu führte, dass sich die Schüler auf der Grundlage sozialer Cliquen in die „passende“ Kantine einordneten. Architekten arbeiten jetzt daran, einen einzigen Speisesaal zu schaffen, in dem sich alle vermischen können, sowie mehr Räume für die Interaktion der Schüler.
Als Teil der neuen Forschung veröffentlichte das Team einen öffentlichen Datensatz, der es Benutzern ermöglicht, das Ausmaß der Verbindungen zwischen reichen und armen Menschen für jeden Bezirk, jede Postleitzahl, jede High School und jedes College in den Vereinigten Staaten zu messen. Das Team hofft, dass politische Entscheidungsträger und Schulverwalter diesen Datensatz verwenden können, um die Arten von Klassenintegrationsstrategien zu identifizieren, die unter den örtlichen Bedingungen am besten funktionieren.
Es gibt kleinere Datensätze zur Messung des Sozialkapitals, sagt der Soziologe Brian Levy von der George Mason University in Fairfax, Virginia. „Die Möglichkeit, den Gesamteffekt landesweit zu quantifizieren, ist einzigartig.“
Der Aufbau dieser Verbindungen – auch nach dem Ende der Kindheit – ist der Schlüssel zum Abbau von Freundschaftsvorurteilen und zur Verbesserung der wirtschaftlichen Ergebnisse für ärmere Menschen im ganzen Land, betonen die Forscher. Als Beispiel für die Art des neuen Programms, das benötigt wird, verweisen sie auf eine gemeinnützige Organisation namens Inner City Weightlifting mit Hauptsitz in Dorchester, Mass., deren Mission es ist, Menschen aus verschiedenen sozialen Welten zu verbinden. Die gemeinnützige Organisation bildet Menschen aus ärmlichen Verhältnissen zu persönlichen Fitnesstrainern aus und verbindet sie dann mit besser betuchten Kunden.
„Im Allgemeinen werden Trainer und Kunden zu Freunden“, sagt der Gründer und CEO des Unternehmens, Jon Feinman. Er hat gesehen, wie Kunden vor Gericht für ihre Trainer bürgten oder ihre Kinder für die Teilnahme an teuren Sommercamps bezahlten.
Bobby Fullard, 30, ist Trainer bei der gemeinnützigen Organisation. Er erinnert sich an einen Tag vor ein paar Jahren, als ihm ein weißer Kunde in seinem Fitnessstudio auf Instagram eine Nachricht schickte, um zu fragen, ob er an einem Samstag mit ihr laufen würde. Fullard, der schwarz ist und Tattoos und Dreadlocks trägt, stimmte widerwillig zu.
„Am unangenehmsten ist es für mich, mit einer weißen Frau zu sprechen. Ich glaube einfach nicht, dass sie meine Welt jemals verstehen werden“, sagt Fullard, der seine Teenager- und Zwanzigerjahre im und außerhalb des Gefängnisses verbracht hat. Aber er stimmte der Flucht zu.
Als Fullard auftauchte, hatte die Frau eine Freundin mitgebracht, eine andere weiße Frau. Fullard war doppelt besorgt. „Ich sage jedes Mal zwei Wörter, wenn ich spreche“, erinnert er sich. Aber der Kunde half ihm, sich wohl zu fühlen, und seitdem läuft das Trio regelmäßig zusammen.
In jüngerer Zeit wurde Fullard klar, dass er eigentlich Zimmermann werden wollte. Also gründete er seine eigene Tischlerei. Zu seinen ersten Kunden? Diese beiden Laufpartner, sagt er.