Gaston sorgte für Schlagzeilen, nachdem ihm eine hohe Geldstrafe auferlegt wurde, weil er mitten im Ballwechsel einen Ball aus seiner Tasche geworfen hatte, in einem mutmaßlichen Versuch, den Punkt bei einem Let zu stoppen. Die Geldstrafe des Weltranglisten-109. wurde daraufhin halbiert, unter der Bedingung, dass ihm in den nächsten 12 Monaten kein weiterer Verstoß widerfahren sei.
Sein französischer Landsmann Paire hat sich nun bei der Tour gerügt, weil er ihm eine so hohe Geldstrafe auferlegt hatte, und forderte die Tennistours auf, die Strafen an den Karriereeinnahmen von Profis mit niedrigeren Rängen auszurichten. „Es ist lächerlich, dass Hugo Gaston mit einer Geldstrafe von 144.000 US-Dollar belegt wurde. „Es wurden 72.000 Punkte reduziert, aber die Herausforderer werden in diesem Fall einfach ihre Karriere beenden“, sagte der 34-Jährige, nachdem er sein Auftaktspiel bei den French Open verloren hatte.
„Vielleicht hat er im Turnier 2.000 kassiert, und in Madrid hat er etwas mehr Geld kassiert. Aber er hat 16.000 Dollar gewonnen und muss 142.000 Dollar bezahlen. Ich verstehe das System nicht. Ich denke, dass man die Dinge entsprechend dem verdienen muss, was man verdient. Sie können nicht mehr Geld verlangen, als der Spieler verdienen wird. Warum sonst Tennis spielen?“
Paire stellte fest, dass Gaston in dieser Saison weniger verdient hatte, als ihm in Rechnung gestellt wurde. Und der feurige Franzose gab zu, dass sogar er einige seiner Eskapaden unter Kontrolle gehalten hatte, um hohe Geldstrafen zu vermeiden, da sein Ranking nachgab und er gezwungen war, regelmäßig auf der ATP Challenger Tour zu spielen.
„Alles, was er seit Jahresbeginn an Preisgeldern gewonnen hat, liegt unter seiner Strafe“, fuhr er fort. „Also, ja, was er getan hat, ist nicht gut, aber manchmal hat man in Spielen schlechte Reaktionen. Ich finde es albern und es ist eine Schande, so hohe Geldstrafen zu verhängen.
„Ich habe also Glück, denn dieses Jahr gab es nicht viele Warnungen. Normalerweise habe ich mehr, und es hätte mich viel gekostet. Ich muss vorsichtig sein. Ich bin jetzt ein Herausforderer, also bin ich vorsichtig.“ Die frühere Nummer 18 der Welt forderte ein neues System, da er bemerkte, dass Gastons Geldstrafe dem Kauf einer Immobilie gleichkäme.
Er fügte hinzu: „Es ist also eine Schande. Ich denke, wir müssen ein System finden, denn selbst für Herausforderer sind die Geldstrafen wirklich hoch. Zu Beginn des Jahres hat er als Herausforderer 20.000 Punkte einstecken müssen, jetzt hat er eine Strafe von 140.000 Punkten. Es bringt mich zum Lachen, aber es ist traurig. Es ist eine menge Geld.
„Das ist eine Wohnung, und das ist das Verrückte. Zu sagen, dass er den Ball, der aus einer Tasche gefallen ist, absichtlich fallen gelassen hat, und dass er den Stuhl des Schiedsrichters getroffen hat, nun ja, das sollte er nicht tun, aber es sollte nicht mit einer so hohen Geldstrafe belegt werden.“
Die ATP veröffentlichte nach der Halbierung von Gastons Geldstrafe eine Erklärung und bestätigte, dass die Rechnung so hoch sei, weil es sein vierter Verstoß in dieser Saison sei. „Nach einem Vorfall während seiner zweiten Runde in Madrid wurde Hugo Gaston wegen unsportlichen Verhaltens mit einer Geldstrafe von 144.000 Euro belegt“, hieß es darin.
„Nach den ATP-2023-Bestimmungen erhöhen sich die Geldstrafen für jedes neue Vergehen in derselben Saison um 100 %. Dies war Gastons viertes unsportliches Verhaltensdelikt in der Saison 2023. Nach einer Berufung wurde die Geldbuße auf 72.000 € herabgesetzt, eine Herabsetzung unter bestimmten Bedingungen, unter anderem, dass Gaston keine weiteren Verstöße begangen hat.“