Drücken Sie Play, um diesen Artikel anzuhören
Achtung, les Français débarquent! Die Franzosen schließen sich an!
Die französische EU-Ratspräsidentschaft ist zwar noch sechs Monate entfernt, aber die Alarmrufe über die Handelspolitik ab Januar werden bereits laut. Den Franzosen fällt es schwer, ihren Ruf als Erzprotektionisten des Blocks abzuschütteln und Dirigisten.
Diplomaten aus liberalen Freihandelsnationen sagen, dass sie jetzt einen Wettlauf gegen die Zeit vor sich haben, um zu versuchen, unter der slowenischen Präsidentschaft so viele Akten wie möglich durchzudrücken. „Niemand erwartet, dass etwas im Handel passiert, sobald die Franzosen das Sagen haben“, sagte ein für Handelspolitik zuständiger nationaler Beamter.
Schließlich wird Präsident Emmanuel Macron die französischen Landwirte wohl kaum verärgern wollen, indem er sein politisches Gewicht auf Handelsabkommen mit Agrarkonzernen wie Neuseeland, Australien und Lateinamerika wirft, während er im April vor seiner Wiederwahl steht. Eine Freihandelsagenda könnte ihm Stimmen verlieren.
Diese Spannungen zwischen Liberalen und Franzosen sind uralt, aber sie haben aufgrund wachsender interner Spaltungen über „strategische Autonomie“ an Heftigkeit zugenommen – die EU plant, die Abhängigkeit von den USA und China zu verringern, die Produktion zu stärken und einheimische Industriemeister zu gründen.
Für die Freihändler besteht die Gefahr, dass die Franzosen dies als beste Gelegenheit sehen, um mit dem Aufbau von schwerfälligen Industriegiganten zu beginnen, die den offenen Wettbewerb im Binnenmarkt verzerren. Ein großer, politisch verwöhnter Champion könnte beispielsweise in der Lage sein, Auftragnehmern in der gesamten EU härtere Bedingungen aufzuerlegen.
„Das Ziel ist einfach: Wir müssen so viel wie möglich erledigen, bevor die Franzosen das Sagen haben“, sagte ein EU-Handelsdiplomat aus einem Freihandelsland.
Der französische Handelsveteran Pascal Lamy, der sowohl EU-Handelskommissar als auch Chef der Welthandelsorganisation war, weist diese Bedenken aus dem liberalen Lager der EU zurück. Er nennt es “diplomatische Paranoia, die entweder als Krankheit oder als Herzstück des diplomatischen Berufs angesehen werden kann”, die darin besteht, “zu sehen, dass es überall Verschwörungen gegen ihr Land gibt und dass es wichtig ist, sie anzuprangern”.
Lamy sagte, die Fixierung der liberalen Länder auf den französischen Protektionismus sei so etwas wie eine “Fabel”.
„Es ist ziemlich aufschlussreich, dass eine gewisse Anzahl sogenannter handelsliberaler Länder Frankreich weiterhin als Protektionisten betrachtet.“ Raminagrobis [a disagreeable cat from La Fontaine’s fables], was übertrieben ist“, sagte er.
Jörgen Warborn, ein schwedischer Abgeordneter im Europaparlament von der Mitte-Rechts-Europäischen Volkspartei, hatte ein typisch nordisches Misstrauen gegenüber Frankreichs Agenda, war aber skeptisch, dass die Ratspräsidentschaft Paris viel zusätzliche Macht zur Durchsetzung seines Willens geben würde. Als Unternehmer sagte er, er sei “generell besorgt über die Franzosen und ihre Vorschläge für protektionistische Maßnahmen”. Er sagte jedoch, er sei nicht so besorgt über die französische Präsidentschaft, da “sie angesichts der begrenzten Akten nicht viel Einfluss haben werden”.
Der Bogeyman kommt
Ob Paranoia oder nicht, die Angst vor der Brüsseler Handelsblase ist greifbar.
Die Portugiesen, die am 1. Juli die Präsidentschaft an die Slowenen übergaben, spielten diese Sorgen um die protektionistischen französischen Buhmänner auf, um Anfang Juni eine Einigung über das öffentliche Beschaffungswesen zu erzielen, so ein anderer EU-Handelsdiplomat, der eng an diesen Verhandlungen beteiligt war .
Im Mittelpunkt der Beschaffungsverhandlungen stand die Schaffung eines neuen Instruments, um bei großen öffentlichen Ausschreibungen Gegenseitigkeit von Handelspartnern zu fordern. Wenn beispielsweise ein asiatisches Land seinen Markt für EU-Auftragnehmer für Straßen, Eisenbahnen und andere wichtige Infrastrukturen verschließt, besteht die große Idee darin, dass die EU ermächtigt werden sollte, Unternehmen aus diesem Land von europäischen Ausschreibungen auszuschließen.
Die Franzosen sind lautstarke Befürworter eines starken internationalen Beschaffungsinstruments, unter starkem Druck von Konzernen wie dem Bahnhersteller Alstom, um als Vergeltungsmaßnahme europäische Märkte zu schließen. Liberalere Länder betrachten diese Maßnahme als zu protektionistisch, da sie den Europäern möglicherweise den effektivsten globalen Auftragnehmer verweigern und sie an Geschäfte mit überteuerten und weniger effizienten europäischen Unternehmen binden.
Nachdem die Deutschen entschieden hatten, dass sie den französischen Gegenseitigkeitsplan weitgehend unterstützten, konzentrierte sich die Debatte darauf, wie protektionistisch die endgültige Maßnahme sein würde. Um die skeptischen liberalen Länder zu einer Einigung zu bewegen, erinnerten die Portugiesen daran, dass sie jetzt besser einen Deal abschließen sollten, damit die Triloge mit der Europäischen Kommission und dem Europäischen Parlament von den Slowenen statt von den Franzosen geleitet würden an den an der Akte beteiligten Diplomaten, der hinzufügte, dass „dies wirklich dazu beigetragen hat, einige Länder über die Grenze zu bringen“.
Dennoch hat sich das Europäische Parlament noch nicht über seinen Standpunkt zu dem Dossier entschieden. Das weckt erneut Befürchtungen, dass das Endspiel sowieso bei den Franzosen enden wird. Ein Konsens mit den anderen EU-Institutionen zu erreichen, wird schwierig, wenn Paris die Verhandlungen führt, sagte ein dritter EU-Handelsdiplomat.
Das Beschaffungsinstrument ist nicht das einzige Dossier, das mit den französischen Bemühungen um mehr Handelsschutz übereinstimmt. Die EU-Hauptstädte müssen sich auch auf den Vorschlag der Kommission zur Bekämpfung ausländischer Subventionen einigen und den bevorstehenden Vorschlag zu einer CO2-Grenzabgabe diskutieren, die Importe aus Ländern mit laxeren Umweltstandards als die EU einschränken soll.
Jenseits der Handelsabkommen
Handelsverhandlungen werden offensichtlich ein schwieriges Thema sein, da Frankreich ständig besorgt ist, dass Fleisch, Wein und Milchprodukte aus der südlichen Hemisphäre einströmen und seine eigenen Produzenten untergraben. Die EU verhandelt derzeit mit Australien und Neuseeland über Freihandelsabkommen. Die Verhandlungen machen Fortschritte, und sowohl Canberra als auch Wellington haben signalisiert, dass sie die Verhandlungen noch vor Jahresende abschließen wollen.
Diese Frist ist in erster Linie eine Möglichkeit für sie, Druck auf Brüssel auszuüben, aber auf der anderen Seite der Welt ist es klar, dass der Abschluss eines Freihandelsabkommens mit den Franzosen nach Ansicht einiger mit Kenntnis der Verhandlungen besonders schwierig sein wird da sowohl Australien als auch Neuseeland auf mehr Marktzugang in der Landwirtschaft drängen.
Das soll nicht heißen, dass es unmöglich ist. Der Abschluss eines Handelsabkommens bringt auch Prestige mit sich, das dem Elysée entspricht. Nach einem Besuch des Kiwi-Handelsministers in Paris Mitte Juni lobte sein französischer Amtskollege Franck Riester die Gespräche mit Neuseeland und sprach von „unserer gemeinsamen Priorität für nachhaltige Entwicklung“.
Ein fummeligeres Terrain ist die Formulierung der langfristigen Handelsstrategie der EU, die EU-Handelsdiplomaten während der slowenischen Präsidentschaft vor der französischen Machtübernahme am liebsten gesichert sehen würden.
Ein unmittelbares Problem besteht darin, dass die Handelsstrategie einen Hinweis auf den Abschluss eines Abkommens mit dem lateinamerikanischen Mercosur-Block enthält, den Paris ablehnt. „Ich sehe keinen französischen Präsidenten in einem Wahlkampf, der das Mercosur-Abkommen oder die CAI wiederbelebt [the investment deal Brussels concluded with Beijing in December]“, sagte Lamy.
Der andere große Knackpunkt ist die übergreifende Vision der Post-Pandemie-Handelsstrategie selbst, da sie sich um „offene strategische Autonomie“ dreht, die den Drang des Blocks zur Erhöhung der Selbstversorgung abdeckt und gleichzeitig ein offenes Handelssystem unterstützt.
Bei ihrem letzten Treffen im Mai haben die EU-Handelsminister es versäumt, zu artikulieren, was diese etwas innerlich widersprüchliche Vision bedeutete wirklich. In einer surrealen semantischen Diskussion wollten die Franzosen nicht das Wort „offen“ vor „strategische Autonomie“ und wollten, dass sich der Text auf frühere Schlussfolgerungen des Rates bezieht, in denen „strategische Autonomie bei gleichzeitiger Wahrung einer offenen Wirtschaft“ erwähnt wurde.
Diese sprachliche Haarspalterei wirft die grundlegenden ideologischen Positionen zweier Blöcke innerhalb der EU ins Bild, denn der französische Drang nach mehr Selbstversorgung macht die nordischen Freihandelsbefürworter wütend. Und es sind nicht nur die Skandinavier: Schweden, Finnland und Dänemark tun sich jetzt mit den Niederlanden, Deutschland, Tschechien, Estland und Irland zusammen, um gegen das französisch geführte Lager zurückzudrängen, das eine stärker zentral geplante Wirtschaftspolitik befürwortet.
Parlez-vous français?
Das diplomatische Gewicht Frankreichs verstärkt nur die Angst vor Paris am Steuer.
„Für kleinere EU-Länder ist es selbstverständlich, ein ehrlicher Makler zu sein, da sie weniger geneigt sind, ihre eigene politische Agenda durchzusetzen“, sagte ein vierter EU-Diplomat. „Das ist für die großen Mitgliedsstaaten nur schwieriger. Deutschland hat es definitiv versucht, aber am Ende immer noch seine eigene Agenda über den China-Deal durchgesetzt.“
Derselbe Diplomat stellte fest, dass viele seiner Kollegen aus anderen kleineren EU-Ländern besorgt über die französischen Pläne sind, Ratssitzungen auf Französisch abzuhalten. „In kleineren ständigen Vertretungen gibt es oft nur eine Handvoll Leute, die fließend Französisch sprechen. In unserem Job zählt jedes Wort. Das stresst die Leute definitiv.“
Lamy betonte jedoch die begrenzten Befugnisse der rotierenden Präsidentschaft bei der Gestaltung der EU-Politik.
„Es gab und gibt immer noch ein beträchtliches Missverhältnis zwischen der Vorstellung, dass ein Land sechs Monate lang der EU vorsitzt, und der Realität“, sagte Lamy und stellte fest, dass die Befugnisse des französischen Ministers, der die Ratssitzungen beaufsichtigt, „nicht null sind, sondern einfach nebensächlich, verfahrensrechtlicher Natur, wie etwa die Aufnahme dieses oder jenes Punktes auf die Tagesordnung einer Beratung.”
Lamy ging noch weiter und fügte hinzu: „Wenn wir uns den Zeitplan für wichtige handelspolitische Entscheidungen ansehen, ist es schwierig, eine wichtige Entscheidung in der Pipeline zu sehen, die unter der französischen Präsidentschaft stattfinden würde.“
Sarah Anne Aarup steuerte die Berichterstattung bei.
Willst du mehr Analyse von POLITIK? POLITIK Pro ist unser Premium Intelligence Service für Profis. Von Finanzdienstleistungen bis hin zu Handel, Technologie, Cybersicherheit und mehr bietet Pro Echtzeit-Intelligenz, tiefe Einblicke und bahnbrechende Erkenntnisse, die Sie benötigen, um einen Schritt voraus zu sein. Email [email protected] um eine kostenlose Testversion anzufordern.