Es gibt zwei sehr gute Gründe, warum Freddie Freeman den Second-Base-Bag nicht aus dem Boden gezogen und über seinen Kopf gehisst hat wie Rickey Henderson, nachdem der First Baseman der Dodgers im siebten Inning am Montag seinen Karrierebestwert als 20. gestohlene Base erzielt hatte 8:3-Sieg am Abend über die Detroit Tigers.
Das erste war, dass Freeman zunächst von Schiedsrichter Dan Bellino beim One-Hop-Wurf von Fänger Jake Rogers ausgeschlossen wurde, sodass keine Zeit für Spontaneität blieb. Erst nachdem die Entscheidung durch die Wiederholungsprüfung aufgehoben wurde, war Freeman erst der 11. First Baseman in der Geschichte der Major League, der in einer Saison mindestens 20 Homeruns traf und 20 Bases stahl.
Zweitens: So beeindruckend Freemans Leistung für einen 34-jährigen First Baseman, der kaum flink ist, auch ist, es war erst die 86. gestohlene Base seiner 14-jährigen Karriere, sodass er 1.320 Bags hinter Hendersons Rekord liegt Rekord von 1.406 gestohlenen Stützpunkten, aufgestellt von 1979 bis 2003.
„In dieser Kategorie ist er weit von Rickey entfernt“, sagte Dodgers-Manager Dave Roberts, der während seiner aktiven Zeit selbst ein versierter Base-Stealer war, nach dem Spiel scherzhaft, „aber es ist immer noch ein ziemlicher Meilenstein.“
Aus diesem Grund fühlte sich Freeman, der eine weitere MVP-Saison auf die Beine stellt, nachdem er 2020 mit den Atlanta Braves die Auszeichnung als wertvollster Spieler der National League gewonnen hatte, innerlich wie Henderson.
„Das ist etwas, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich es in meiner Karriere jemals tun würde, also war es ziemlich cool“, sagte Freeman, der 2022 seinen bisherigen Rekord von 13 gestohlenen Basen übertraf [first-base coach] Clayton McCullough. Vor den Spielen steckt so viel Arbeit darin, Muster bei Pitchern zu erkennen und Situationen zu erkennen, wann man gehen sollte und wann nicht.
„First Basemen sind normalerweise keine Geschwindigkeitsfanatiker. Mein Vater hat mir gerade eine SMS geschrieben und gesagt: „Schnell genug.“ Die Freemans sind nicht dafür bekannt, sehr schnell zu sein. Aber ich versuche einfach, die richtigen Situationen auszuwählen. Ich halte mich für das Laufen in einer guten Verfassung, also kann ich das hoffentlich noch eine Weile tun.“
Der erste Baseman der Dodgers, Freddie Freeman, schlägt den zweiten Baseman der Tigers, Andy Ibáñez, und stiehlt am Montag die zweite Base.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Gestohlene Bases sind in dieser Saison stark gestiegen, nachdem die Größe der Bases erhöht wurde und die Pitcher auf zwei Pick-Off-Versuche oder „Disengagements“ pro Plate-Erscheinung beschränkt waren, sodass Freeman davon ausging, dass er von den neuen Baseballregeln profitieren würde.
Aber Freeman, der stolz darauf ist, der vielseitigste Spieler zu sein, der er sein kann, hat sein Baserunning im Laufe der Jahre verbessert, wie seine Erfolgsquote (20 zu 21) bei gestohlenen Bases in dieser Saison und seine teamführenden 124 Runs belegen.
„Er hat gepunktet [124] Läuft dieses Jahr, und das spricht für das Baserunning und die Fähigkeit, auf die Base zu kommen, den zweiten Platz zu stehlen, den ersten auf den dritten Platz zu bringen – er ist so gut, wie ich es noch nie gesehen habe“, sagte Roberts. „Ziel des Spiels ist es, mehr Runs zu erzielen als das andere Team. Seine Serienproduktion und Kreation ist unglaublich.“
Freemans gestohlene Base versetzte ihn in die Lage, einen Insurance Run nach einem Two-Out-RBI-Single von JD Martinez zu erzielen, der im zweiten Inning einen Solo-Homerun und im dritten einen Three-Run-Shot gegen Tigers-Linkshänder Eduardo Rodriguez erzielte. der sich am 1. August auf seine No-Trade-Klausel berief, um einen möglichen Deal mit den Dodgers zu verhindern.
Freemans Entscheidung, auf einem 0-und-2-Pitch durch den Ersatzspieler José Cisnero abzuheben, der Martinez mit zwei Fastballs mit einer Geschwindigkeit von 96 Meilen pro Stunde überholte, beruhte auf Instinkt und Vorbereitung. Mit einem Down-and-Away-Cut-Fastball mit 88 Meilen pro Stunde landete er auf dem zweiten Platz.
„In dieser Situation hat er Heizung, Heizung gespielt, also steht es 0-2, und [Cisnero] betrug 1,3 bis 1,35 Sekunden bis zur Startplatte“, sagte Freeman. „Zwei Outs, und ich weiß, dass er einen Strikeout machen will. Ich ging davon aus, dass er etwas langsamer fahren würde, und ich glaubte nicht, dass er drei Heats in Folge gegen JD antreten würde. Ich setzte auf ein Off-Speed-Pitch im unteren Teil der Zone, und es stellte sich heraus, dass es richtig war.
„Viele Jungs können einfach jedes Mal laufen, weil sie schneller sind. Aber ich versuche, die Situationen auszuwählen, meine Arbeit vor dem Spiel mit Clayton zu erledigen, mein Bestes zu geben, um der Mannschaft zum Sieg zu verhelfen, und manchmal kann ich 90 Fuß stehlen.“
Freeman ging am Dienstagabend gegen die Tigers mit einem Durchschnitt von 0,335, einem On-Base-plus-Slugging-Prozentsatz von 0,983, 26 Homeruns, 196 Hits, 55 Doubles und 93 RBIs an der Spitze der Major League.
Er ist neben Grady Sizemore (2006), Alfonso Soriano (2002) und Chuck Klein (1932) der vierte Spieler mit mindestens 25 Homeruns, 50 Doubles und 20 gestohlenen Bases in einer Saison. Mit vier weiteren Hits wird er der einzige First Baseman in der Geschichte des Baseballs sein, der in einer Saison 200 Hits, 20 Homeruns und 20 gestohlene Bases gesammelt hat.
„Mann, das ist ein Ausruf [point] zu einer großartigen Saison“, sagte Roberts. „Für einen First Baseman [steal 20 bases] und dann möglicherweise 200 Treffer erzielen, das wurde noch nie gemacht. Für ihn wird es etwas ganz Besonderes sein, diesen Meilenstein zu erreichen.“