Das Schlauchboot geriet am frühen Morgen aufgrund des ungewöhnlichen „schlechten Wetters und der sich verschlechternden Seebedingungen“ in Schwierigkeiten.
Nachdem die französische Staatsanwaltschaft eine strafrechtliche Untersuchung eingeleitet hatte, sagte Philippe Sabatier, Staatsanwalt der Küstenstadt Bologna: „Sechs afghanische Männer starben, und die überwiegende Mehrheit der Beteiligten stammte ebenfalls aus Afghanistan.“ Darunter waren auch Minderjährige.“
Mindestens zwei Personen wurden heute Abend noch vermisst, während die Suchaktionen auf beiden Seiten des Ärmelkanals fortgesetzt wurden.
Ein Notfall wurde ausgerufen, als das Boot – mit etwa 66 Menschen an Bord – vor Sangatte, einem Strand westlich von Calais, beim Kämpfen gesehen wurde.
Das Patrouillenboot Cormoran der französischen Marine war das erste Schiff, das an der Nordküste in Aktion trat und mit der Rettung Dutzender Überlebender begann.
Fünf afghanische Männer im Alter von 20 und 30 Jahren wurden noch am Tatort für tot erklärt, während ein sechster in die französische Küstenstadt Le Touquet geflogen wurde.
Er starb später im Krankenhaus in Calais.
Ein weiteres kleines Migrantenboot ist heute anderswo im Ärmelkanal gesunken.
Es wird berichtet, dass bei diesem Vorfall 22 Menschen gerettet wurden, darunter einer „in einem kritischen Zustand“.
Die Identität der Opfer war gestern Abend nicht bekannt, da viele von ihnen ohne Papiere reisten.
Insgesamt wurden 49 Überlebende vom ersten Boot gerettet – 36 von den Franzosen und 13 von den Briten.
Natalie Elphicke, konservative Abgeordnete für Dover, Kent, sagte: „Diese Tragödie macht deutlich, warum wir die kleinen Boote stoppen müssen, um die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten und den Verlust von Menschenleben im Ärmelkanal zu verhindern.“
„Diese überfüllten und nicht seetüchtigen Todesfallen sollten von den französischen Behörden natürlich von vornherein daran gehindert werden, die französische Küste zu verlassen.“
„Die Zeit ist reif für gemeinsame Patrouillen an der französischen Küste und eine Sicherheitszone über den Ärmelkanal, bevor noch mehr Menschen ihr Leben verlieren.“
Die anderen an den Rettungseinsätzen beteiligten französischen Schiffe waren die Pluvier, die Abeille-Normandie und das Rettungsboot der Nationalen Seerettungsgesellschaft von Calais, Notre-Dame de Risban.
Zur Unterstützung waren auch die Besatzungen zweier britischer Schiffe im Einsatz – das Rettungsboot RNLI 1709 aus dem Hafen von Dover und ein Privatschiff.
Innenministerin Suella Braverman veröffentlichte eine Erklärung, in der sie den Tod der sechs Männer als „tragisch“ bezeichnete.
Sie sagte: „Meine Gedanken und Gebete sind bei denen, die von dem tragischen Verlust an Menschenleben im Ärmelkanal betroffen sind.
„Ich habe mit unseren Grenzschutzteams gesprochen, die die französischen Behörden bei der Reaktion auf den Vorfall unterstützt haben.“
Schatten-Innenministerin Yvette Cooper warnte, dass es „dringend“ notwendig sei, die gefährlichen 20-Meilen-Überfahrten und „die schrecklichen kriminellen Schmuggelbanden, die Profit machen, während Leben verloren gehen“, zu stoppen.
Steve Smith, Geschäftsführer der Flüchtlingshilfe Care4Calais, beschrieb es als „entsetzliche und vermeidbare Tragödie“.
Bei einer früheren Kanalkatastrophe am 24. November 2021 brach ein Schlauchboot mit 29 Menschen an Bord mitten in der Fahrt zusammen.
Bei den 27 Verstorbenen handelte es sich später um 16 Kurden aus dem irakischen Kurdistan, vier Afghanen und fünf andere Nationalitäten.
Französischen Rettungskräften einer Telefonzentrale wurde später vorgeworfen, ihre Notrufe nicht ordnungsgemäß beantwortet zu haben.
Die Menschenschmuggler, die für die Lieferung des Schiffes und die Organisation der Reise verantwortlich waren, wurden nie vor Gericht gestellt.