Letzten Monat kamen rund 450 katholische Führungspersönlichkeiten aus der ganzen Welt – Kardinäle, Erzbischöfe, Bischöfe, Priester und Nonnen, Professoren und Studenten, Laien und Laien – zu vierwöchigen strukturierten Gesprächen in Rom zusammen. Es war eine Phase einer Anstrengung, die mit landesweiten Umfragen unter Katholiken im Jahr 2021 begann und im nächsten Herbst in Rom enden wird. Das Ganze ist als „Synode zur Synodalität“ bekannt, nach einem griechischen Begriff für „Zusammenkommen“. Papst Franziskus, der die Synode einberufen hatte, eröffnete und schloss die Sitzungen mit Messen im Petersdom und beteiligte sich an vielen Tagen an den Gesprächen, die im Audienzsaal des Vatikans stattfanden.
Die täglichen Sitzungen waren für die Medien tabu, aber während der letzten Gesprächswoche sprach ich mit Teilnehmern in nahegelegenen Kaffeebars und Pilgerhäusern. Obwohl die Gespräche schon seit drei Wochen liefen, schien zu diesem Zeitpunkt noch niemand sicher zu sein, was genau die Synode zur Synodalität sein sollte. War es eine formelle Bischofssynode, wie sie Anfang der 1960er Jahre beim Zweiten Vatikanischen Konzil definiert wurde, oder eine informelle Versammlung? Ging es um den Zustand der Kirche, um die Führung der Kirche oder um eine Erneuerung im Alltag der Katholiken – der in den Vereinigten Staaten Themen wie Ehe, Sexualität, Geschlechter- und Wirtschaftsungleichheit sowie den Klimanotstand umfasst? Und könnte es eine echte Wirkung haben, wenn man bedenkt, dass eine Synode nicht einberufen wird, um die Politik festzulegen, sondern um Empfehlungen an den Papst zu richten? Nichts davon war klar. Ein Teilnehmer merkte an, dass es schwierig sei zu sagen, ob die Synode übermäßig oder nicht ausreichend verwaltet werde.
Zu Beginn war klar, dass diese Synode der krönende Abschluss des ersten Jahrzehnts von Franziskus als Papst gewesen sein könnte. Mehr als seine jüngsten Vorgänger nutzte Francis Interviews und Einzelgespräche, um seine Vorrechte zu kommunizieren. Kurz nach seiner Wahl im März 2013 schlug er den Ton einer progressiven Reform an und fragte in Bezug auf das Zweite Vatikanische Konzil: „Haben wir während des Konzils alles getan, was der Heilige Geist von uns verlangte?“ Er antwortete mit „Nein“ und warnte: „Wir wollen uns nicht ändern, und darüber hinaus gibt es diejenigen, die die Uhr zurückdrehen wollen.“ Einige Monate später legte der Papst im Gespräch mit dem Jesuiten Antonio Spadaro dar, wie er Synodalität versteht. Formal ist es neben dem Primat (päpstliche Autorität) und der Kollegialität (die Verpflichtung des Papstes als Bischof von Rom, mit anderen Bischöfen zusammenzuarbeiten) ein dritter Zweig der Autoritätsstruktur der Kirche. Informell ist es eine Art, Dinge anzugehen. „Mir scheint, dass die derzeitige Methode nicht dynamisch ist“, sagte Francis. „Wir müssen vereint mit unseren Unterschieden wandeln – es gibt keinen anderen Weg, ‚eins‘ zu werden.“ ”
Andere Synoden während seiner Amtszeit – zur Familie in den Jahren 2014 und 2015 und zur Pan-Amazonas-Region im Jahr 2019 – scheiterten am Widerstand von Traditionalisten. Die Kardinäle, die diese Veranstaltung organisierten – Mario Grech aus Malta und Jean-Claude Hollerich aus Luxemburg – sorgten dafür, dass zu den mehr als zweihundert regional nominierten stimmberechtigten Delegierten etwa hundertzwanzig weitere von Franziskus ausgewählte weitere hinzukamen, ein Schachzug Einige betrachteten dies als eine päpstliche Anstrengung, seine Traditionalisten-Gegner auszumanövrieren. Bemerkenswert ist, dass fast ein Fünftel der stimmberechtigten Delegierten Frauen waren, ein beispielloser Anteil. In einem Interview mit der argentinischen Nachrichtenagentur Télam (Ende September gegeben und während der Synode veröffentlicht) betonte Franziskus seine Hoffnungen für das Verfahren und sagte: „Johannes XXIII. hatte eine ganz klare Vorstellung: Die Kirche muss sich ändern.“ Paul VI. stimmte zu, genau wie die nachfolgenden Päpste. Es geht nicht nur um einen Wandel, sondern um einen Wachstumswandel zugunsten der Würde der Menschen.“ Es herrschte daher die allgemeine Erwartung, dass sich diese Synode mit Themen befassen könnte, die seit einem Jahrzehnt schwelgen, etwa den Rechten von LGBTQ-Personen und der Rolle der Frau in der Kirche, und dass die Spannungen zwischen Traditionalisten und Progressiven endlich zu einer offenen Konfrontation führen könnten .
Das haben sie nicht getan. Das Treffen erwies sich als eine Meta-Angelegenheit, bei der es mehr um den Prozess als um die Substanz ging. An den meisten Vormittagen saßen die Teilnehmer mehrere Stunden lang in Gruppen von etwa einem Dutzend an runden Tischen und diskutierten Themen aus den Vorbereitungssitzungen, die nach Themen wie Kommunion, Teilnahme und Mission gegliedert waren. Die Sitzungen folgten einem Prozess, der die Unterscheidung durch Zuhören und „Gespräche im Geiste“ fördern sollte, was in der Regel kurze Bemerkungen der Teilnehmer beinhaltete; Antworten; und mehrere Runden stillen Gebets. Die Gruppen erstellten eine Reihe von Stellungnahmen, die in einem zusammenfassenden Bericht zusammengefasst wurden, der dann der Versammlung zur Änderung (insgesamt mehr als zwölfhundert) und zur Genehmigung vorgelegt wurde. Der Prozess war zirkulär: Durch Zuhören strebten die Teilnehmer danach, den Katholizismus zu einer „zuhörenden“ Kirche zu machen, statt zu einer befehlenden und fordernden Kirche; Durch die Synode würden sie lernen, synodaler vorzugehen.
Worüber haben sie gesprochen? Nur die Teilnehmer wissen es. Franziskus forderte sie zu Beginn auf, „das Reden in der Öffentlichkeit zu verbieten“ – also die Vertraulichkeit zu wahren. Dennoch drangen einige Einzelheiten ans Licht. Ein Teilnehmer sprach über eine junge LGBTQ-Person, die sich von Kirchenbeamten unwillkommen fühlte und durch Selbstmord starb. Kardinal Gerhard Müller, ein deutscher Traditionalist, der sich immer wieder gegen Franziskus gestellt hat, brach das Fasten, indem er ein Interview gab, in dem er behauptete, die Synode sei manipuliert worden. „Alles wird umgedreht, sodass wir jetzt offen für Homosexualität und die Ordination von Frauen sein müssen“, sagte er. Ein traditionalistischer Geistlicher verließ eine Sitzung, um nicht fotografiert zu werden, während er neben James Martin saß, einem amerikanischen Jesuiten, der sich für LGBTQ-Katholiken einsetzt. In der zweiten Woche ergab ein Briefing, dass die Synode ihren Widerstand gegen Homophobie bekräftigt hatte, aber ein Teilnehmer sagte mir, dass die Sitzungen zu diesem Thema „brutal“ gewesen seien. (Nach der Synode sagte Erzbischof Andrew Nkea Fuanya aus Kamerun: „In Afrika verstehen wir die Ehe als Verbindung zwischen einem Mann und einer Frau, und alles andere als das ist Hexerei.“ Er fügte hinzu: „Das haben wir sehr gesagt stark.”)
Als Begründung für den Ansatz „Was im Vatikan passiert, bleibt im Vatikan“ wurde angeführt, dass Angaben einzelner Teilnehmer die Klarheit des zusammenfassenden Synodenberichts beeinträchtigen würden. „Es wird flach sein, was schade ist, denn die Gespräche waren es nicht“, sagte mir einer der Verfasser des Berichts, Bischof Shane Mainlay aus Sandhurst, Australien, gegen Ende der Synode und fügte hinzu, dass er wünschte, dass er und Kollegen könnten sich noch eine weitere Woche damit beschäftigen. Der Bericht, der am letzten Tag veröffentlicht wurde, ist undurchsichtig und unspezifisch, aber es ist nicht ersichtlich, dass mehr Zeit geholfen hätte. Der eigentliche Fehler besteht darin, dass im Allgemeinen nur Angelegenheiten erfasst werden, bei denen es eine Mehrheitsvereinbarung gab, und dass echte Hinweise auf Konflikte weggelassen werden. Obwohl der Bericht zu Recht auf die Anwesenheit von Frauen bei der Synode hinweist und die Kirche auffordert, „sich entschiedener dafür einzusetzen, Frauen aus pastoraler und sakramentaler Sicht zu verstehen und zu begleiten“, findet sich kein Wort über die Aussicht auf eine Priesterweihe Frauen zum Priestertum (nur eine Frage, wie die Kirche „mehr Frauen in bestehende Rollen und Ämter einbeziehen kann“), und die Frage der Ordination von Frauen als Diakoninnen (eine Rolle, die sowohl die Anwesenheit am Altar als auch die Führung in der Gemeinschaft beinhaltet). antwortete mit einer Geste in Richtung „tiefergehendes Studium“. Das Wort „Scheidung“ taucht nie auf (nur „komplizierte Ehesituationen“), ebenso wenig wie die Begriffe „homosexuell“, „schwul“ oder „LGBTQ“ (nur Fragen von „Identität und Sexualität“), mit der Erklärung, dass „manchmal das Die von uns entwickelten anthropologischen Kategorien sind nicht in der Lage, die Komplexität der Elemente zu erfassen, die sich aus Erfahrung oder Wissen in den Wissenschaften ergeben, und erfordern eine größere Präzision und weitere Untersuchungen.“