Auf einem Heuboden mit Blick auf die Sojafelder, unbefestigten Straßen und rustikalen Häuser, die ihre isolierte religiöse Kolonie bilden, versammeln sich acht Frauen zu einer Diskussion. Die Ältesten führen. Die jüngsten beiden flechten sich gegenseitig die Haare. Sie reden und reden und sich unterhalten stundenlang versuchen, eine Entscheidung zu treffen, bevor die Männer, die sie verletzt haben, am nächsten Tag zurückkehren. Oft picken sich die Frauen gegenseitig die Worte heraus – warum sie ausgewählt werden, wie sie verwendet werden und was sie bedeuten. Ist „fliehen“ aus ihrer Gemeinschaft dasselbe wie „verlassen“? Würde sich selbst zwingen, ihren Übertretern zu vergeben, gleichbedeutend mit wahrer Vergebung sein?
Für einige mag dies wie die Art von wortreichem Material klingen, das eher für ein Bühnenstück als für einen Film geeignet ist. Aber Frauen sprechen, adaptiert von der Autorin und Regisseurin Sarah Polley nach Miriam Toews Roman aus dem Jahr 2018, ist lebendiges Kino. Polley verleiht dem zentralen Gespräch eine visuelle Gravitas, die normalerweise Epen vorbehalten ist: Sie drehte den Film auf der größtmöglichen Leinwand und benutzte die gleiche Art von Ausrüstung, die aufgenommen wurde Krieg der Sterne Landschaften und wendete eine gedämpfte Farbkorrektur auf jedes Bild an. Sie sagte mir letztes Jahr, dass sie wollte, dass der Film des Ensembles wie „eine verblasste Postkarte“ aussieht, ein Artefakt, das darauf hindeutet, dass die Frauen (gespielt von Schauspielern wie Rooney Mara, Jessie Buckley und Claire Foy) bereits ihre Umstände aufgeben. „Ich wollte nicht davor zurückschrecken, wie enorm der Einsatz für sie bei diesem Gespräch war“, sagte Polley. „Sie sprechen buchstäblich davon, eine Welt zu beenden und eine neue zu erschaffen.“
Nicht, dass Polley jemals zeigt, wie ihre Welt endet oder was daraus wird. Frauen sprechen ist inspiriert von realen Vorfällen, die sich in einer mennonitischen Gemeinde in Bolivien ereigneten: Die weiblichen Mitglieder der Kolonie wurden mitten in der Nacht wiederholt unter Drogen gesetzt und vergewaltigt, um dann zu glauben, sie hätten die Angriffe geträumt. Wie der Roman beginnt der Film, nachdem die Täter festgenommen wurden und die verbleibenden Männer gegangen sind, um eine Kaution zu hinterlegen und sie zurückzuholen. Aber Polley widersteht dem Impuls, die offensichtlich dramatischsten Szenen darzustellen. Sie zeigt zum Beispiel nicht die Männer, die das Treffen zum Scheitern bringen, oder die beiden Jungen, die drohen, die Pläne der Frauen aufzudecken. Stattdessen konzentriert sich ihr Film direkt auf die Diskussion der Frauen darüber, ob sie bleiben und kämpfen oder ihre Sachen packen und das einzige Zuhause verlassen sollten, das sie je gekannt haben. „Ich war wirklich neugierig darauf, einen Film zu machen, in dem Menschen ihre Meinung ändern“, erzählte sie mir. „Selbst wenn sie miteinander uneins sind, hören sie einander genug, dass sich ihre Positionen verschieben und ändern können und sie an einen Punkt gelangen, an dem sie alle in die gleiche Richtung gehen.“
Trotz seines schweren Aufbaus bewegt sich der Film mit einem unerwarteten Schwung. Für diese Frauen ist das Schlimmste bereits passiert. Sich einen Weg nach vorne durch Kompromisse und Engagement vorzustellen, ist die intensivere und vielleicht aufregendere Aufgabe. Jede Frau hat unterschiedliche Glaubenssysteme und Ideen. Um zu einer annähernden Einigung zu kommen, müssen sie auf die Gedanken des anderen achten, widersprüchliche Meinungen in gutem Glauben aufnehmen und jeder Beobachtung Raum geben – selbst dem oberflächlichsten Monolog über die geliebten Pferde einer Frau. Und so argumentieren sie. Sie necken. Sie weinen. Sie trösten. Sie singen.
Folglich verfolgt jede Szene die Entwicklung der Diskussion. Winzige Veränderungen in Ton und Verhalten werden monumental. Sich überhaupt auf dieses Treffen einzulassen, suggeriert der Film, ist ein mutiger Akt. „Schwarz-Weiß ist ein viel einfacherer Ort zum Leben als inmitten eines Haufens wirklich chaotischer Fragen“, sagte Polley. Aber das „ist leider der Ort, an dem das Leben wohnt“. So wie ein Kriegsfilm sein Publikum ermutigen kann, Heldentum und Opferbereitschaft zu schätzen, Frauen sprechen erinnert uns an den Wert der Sprache – ihre Kapazität für Kontext, für konstruktive Debatten und letztendlich für kollektive Heilung.
In Toews Roman nimmt ein einsamer Mann namens August an dem Treffen teil. Er ist da, um die Sitzung zu transkribieren – die Frauen sind Analphabeten, ihnen wurde nie eine Ausbildung ermöglicht –, aber er dient auch als Leitfaden für den Leser, interpretiert die Argumente und liefert Hintergrundinformationen. Seine Gedanken sind keine Unterbrechungen, sondern wesentliche Analysen der Einstellung jeder Frau.
Während sie am Drehbuch der Adaption arbeitete, übernahm Polley Augusts Aufgabe. Sie schrieb das Drehbuch mehr als ein Dutzend Mal um und brütete mindestens zweimal aus der Perspektive jeder Figur darüber, um „jeden Moment so zu titrieren, dass niemand verloren geht“. In einem Durchgang zum Beispiel schrieb sie, als wäre die Hauptfigur Ona (gespielt von Mara), die besonnene Friedensstifterin der Gruppe; in einem anderen nahm sie die Perspektive von Mariche (Buckley) ein, dem zynischsten Mitglied. „Selbst wenn sie sich auf eine wirklich schwierige und hinderliche Weise verhalten, konnte ich es zumindest von innen spüren, wie sie dort ankamen“, sagte Polley. „Ich denke, es war wirklich wichtig, alle im Gleichgewicht zu halten, und dass keine Stimme wichtiger war als die andere.“
Die Herkulesübung hat sich gelohnt: Frauen sprechen fühlt sich anregend anzuschauen, weil es daran interessiert ist, jede Meinung zu analysieren, anstatt von der Gründlichkeit der Charaktere erschöpft zu sein. Polley, die bei Projekten sehr wählerisch ist – dies ist der erste Film, bei dem sie seit einem Jahrzehnt Regie führt –, sagte mir, dass die Möglichkeit, in die Denkweise jeder Figur einzutauchen, ihr geholfen hat, sich für die Geschichte zu interessieren. Toews’ Roman, erklärte sie, untersuchte eine Abrechnung auf ungewöhnliche Weise: Er ging über die unmittelbaren, empörten Nachwirkungen hinaus und bewertete die Vorzüge und Mängel jedes Arguments. Das ist das Gegenteil davon, wie der heutige Diskurs tendenziell abläuft, insbesondere in den sozialen Medien, wo Unentschlossenheit unerträglich erscheint. „Ein Zaunsitter zu sein, ist tückisches Terrain“, sagte Polley über das Online-Sein.
Auf dem Heuboden ist das jedoch nicht der Fall. Das Frauentreffen kann als Mikrokosmos dafür angesehen werden, wie sich laute Erklärungen in leisere Reflexionen verwandeln müssen, damit die heikelsten realen Diskussionen – wie die anhaltende Debatte über sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz – vorankommen. „Zu Beginn des [#MeToo] Bewegung, gab es Gespräche wie: ‚Ich möchte nur all diese Männer, die diese Dinge getan haben, auf eine Insel verschiffen, und ich höre nie wieder von ihnen‘“, erklärte Polley. „Leider gibt es keine solche Insel, weißt du? … Ich denke, Vergebung ist eine sehr, sehr komplexe Sache, die auf tausend Arten falsch interpretiert werden kann, [but] Ich bin wirklich neugierig, wie es aussieht, Korridore zu schaffen, in denen Menschen sich verändern und erlösen können … Ja, wir müssen dabei Dinge niederreißen, aber hoffentlich bauen wir so viel, wie wir niederreißen wollen. ”
Nach vorne schauen, ohne die gelernten Lektionen zu vergessen und zu fragen Was wollen wir wirklich? eher als nur Was können wir tun?– das sind die Ideen, die Polleys Behandlung von belebt haben Frauen sprechen. Nach Monaten der Bearbeitung schnitt sie einige ihrer Lieblingsszenen, die sie jemals gedreht hatte, heraus und ersetzte die Originalerzählung aus dem Buch. Anstatt August (Ben Whishaw) als Führer zu haben, schrieb Polley eine neue Passage aus der Perspektive des jüngsten Mitglieds des Heubodentreffens, das, anstatt sich an das Publikum zu wenden, direkt zu Onas Baby spricht, das nach dem Ende des Films geboren wurde. Das neue Voice-Over deutet darauf hin, dass die Frauen eine bessere Zukunft erreicht haben; Gleichzeitig behandelt es ihren Gipfel als ein heiliges Ereignis, an das man sich erinnern muss. Mit anderen Worten, Frauen sprechen wirft einen Blick in die Zukunft, während es die Vergangenheit darstellt. In einem einzigen Gespräch bricht die Zeit zusammen, und was auftaucht, ist Hoffnung. Was könnte epischer sein als das?