Touristen hielten diese Woche einen 26-jährigen Veteranen der US-Marine davon ab, das Geburtshaus der Bürgerrechtsikone Martin Luther King Jr. niederzubrennen.
Laneisha Shantrice Henderson „wurde von Passanten im historischen Haus in der Auburn Avenue festgenommen und am Donnerstagabend in Gewahrsam genommen“, berichtete das Atlanta Journal-Constitution. „Im Gegensatz zu vielen Nationaldenkmälern gibt es kein Tor, das den Zugang zum Geburtshaus des Bürgerrechtlers einschränkt, das jährlich mehr als 700.000 Besucher aus der ganzen Welt anzieht.“
„Diese Aktion hat heute Abend einen wichtigen Teil der amerikanischen Geschichte gerettet“, sagte Darin Schierbaum, Polizeichef von Atlanta, gegenüber Reportern vor Ort.
Ein Mann, der Henderson gegenüber misstrauisch wurde, fragte sie, was sie tat, nachdem er gesehen hatte, wie sie eine Flüssigkeit auf die Veranda des Wohnhauses warf. Als er Benzin roch und erkannte, was sie angeblich tat, schnappte er sich ihre Autoschlüssel – die sie im Gras liegen ließ – um sie am Verlassen zu hindern. Als sie mit einem Feuerzeug zurückkam, hinderte der Mann sie daran, auf die Veranda zurückzukehren.
Dann machte sich Henderson auf den Weg und zwei Polizisten, die nicht im Dienst waren, stürmten herbei, um sie festzunehmen, bis die Polizei vor Ort eintraf.
„Wenn die Zeugen nicht hier gewesen wären und ihre Arbeit unterbrochen hätten, hätte es nur wenige Sekunden dauern können, bis das Haus in Flammen aufgegangen wäre“, sagte Jerry DeBerry, Chef des Feuerwehrbataillons von Atlanta.
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UPDATE: Die Polizei verhaftete Laneisha Shantrice Henderson, 26, am Donnerstagabend, nachdem sie versucht hatte, das Geburtshaus von Martin Luther King Jr. in Brand zu setzen: https://t.co/tbryVVbBU5 pic.twitter.com/w2K31wDANA
— Atlanta Journal-Constitution (@ajc) 8. Dezember 2023
Henderson wurde wegen versuchter Brandstiftung zweiten Grades und Eingriff in Regierungseigentum angeklagt. Ein Richter aus Fulton County verweigerte Henderson eine Kaution aufgrund eines instabilen Wohnorts und der Art der mutmaßlichen Straftat.
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„Sie hat eine Adresse in einem anderen Bundesstaat angegeben. Deshalb halte ich es für wahrscheinlich, dass sie nicht vor Gericht zurückkehrt“, sagte Richterin Holly Hughes vom Fulton County. „Ich bin äußerst besorgt über die Zufälligkeit dieses Ereignisses. Es scheint keinen Grund oder Zusammenhang mit diesem bestimmten Ort zu geben.“