Eine jüdische Familie, deren Kunstwerke von den Nazis geplündert wurden, sagte am Dienstag, sie gebe ihren Anspruch auf ein Pissarro-Gemälde auf und übertrage den Besitz an die University of Oklahoma, wo es bis 2017 ausgestellt war.
Léone Meyer, deren Familiensammlung von den Nazis geplündert wurde, sagte, sie gebe ihre langjährigen Bemühungen auf, das Gemälde dem Musée d’Orsay in Paris zu spenden, wo es in den letzten Jahren ausgestellt wurde. Der Titel des Werks „La Bergère“ oder „Shepherdess Bringing in Sheep“ würde stattdessen an die University of Oklahoma gehen, um sicherzustellen, dass das Gemälde weiterhin in beiden Ländern ausgestellt wird.
„Ich habe jetzt meine Freiheit zu einem Preis wiedererlangt, den ich voll und ganz akzeptiere“, sagte Dr. Meyer in einem Statement zu ihrem Plan für das Gemälde, das sie 2012 in der Sammlung der Universität von Oklahoma entdeckte, der es geschenkt worden war 2000. Später wurde es in das Museum in Paris überführt.
Die Ankündigung schien den Streit um das Gemälde zu beenden, der sowohl in Frankreich als auch in den USA zu Gerichtsverfahren geführt hatte und bereits Gegenstand einer früheren Verhandlungslösung war. Im Jahr 2016 vereinbarten Dr. Meyer und die University of Oklahoma, das Gemälde an sie zurückzugeben, aber fünf Jahre lang in einem Museum in Frankreich zu zeigen und dann alle drei Jahre zwischen der Universität und einer oder mehreren französischen Institutionen zu wechseln. Als Teil dieses Plans sagte Dr. Meyer, 82, dass der Titel des Gemäldes, das Pissarro 1886 fertigstellte, letztendlich an eine Kunstinstitution in Frankreich übertragen würde.
Ein legales Tauziehen begann jedoch erneut, nachdem Dr. Meyer, ein Überlebender des Holocaust, es ablehnte, das Gemälde wie geplant nächsten Monat nach Oklahoma zurückzugeben, und versuchte, die Vereinbarung zu ändern, um das Gemälde dauerhaft in Frankreich zu behalten.
Ein Pariser Gericht sollte am Mittwoch über ihre Bemühungen, das Gemälde in Frankreich zu behalten, entscheiden, nachdem zwei frühere Urteile französischer Gerichte gegen sie ausgegangen waren und die American Alliance of Museums und die Association of Art Museum Directors die Universität unterstützt hatten kämpfen, um die Siedlung zu erhalten.
Dr. Meyer hatte gehofft, das Werk dem Musée d’Orsay stiften zu können, sagte aber, das Museum habe dies abgelehnt, weil es die damit verbundenen Kosten und Risiken nicht übernehmen wolle.
Gemäß den Bedingungen der ursprünglichen Vereinbarung zahlte die University of Oklahoma die Kosten für den Versand und die Versicherung des Gemäldes während des Transports, während Dr. Meyer die Verantwortung für die Arbeit in Frankreich übernahm. Mit der Zustimmung zu dem überarbeiteten Vergleich muss sie diese Verantwortung nicht mehr übernehmen.
Die Universität wird nun die Aufgabe übernehmen, die französischen Institutionen zu finden, die das Gemälde für seine dreijährige rotierende öffentliche Ausstellung annehmen, und ein langfristiges Zuhause für das Gemälde in Frankreich zu finden.
In einer Erklärung sagte die University of Oklahoma, sie werde die zukünftige Rotationsvereinbarung einhalten, die den Umzug des Kunstwerks zwischen dem Fred Jones Jr. Museum of Art und Frankreich vorsieht. In Bezug auf die Stiftung der Oklahoma University sagte sie, sie beabsichtige nicht, “dass die OU-Stiftung den Titel des Gemäldes langfristig behalten soll”, und sagte, das Gemälde könnte irgendwann ein Zuhause in einer anderen französischen öffentlichen Einrichtung oder dem US-amerikanischen Art in Embassies-Programm finden vom Außenministerium.
Dr. Meyer und die University of Oklahoma und die OU Foundation „haben die ursprüngliche Vergleichsvereinbarung von 2016 mit einer einvernehmlich vereinbarten Änderung neu formuliert und bestätigt, um ihre Ziele zu erreichen“, heißt es in der Erklärung der Universität. Dr. Meyer habe „Titel, Interessen und alle stehenden Verbindungen zum Pissarro-Gemälde auf die OU-Stiftung übertragen. Im Gegenzug haben sich die OU-Parteien verpflichtet, das Eigentum an einer französischen öffentlichen Institution oder dem US-amerikanischen Art in Botschaften-Programm zu identifizieren und zu übertragen, vorbehaltlich der ursprünglichen Vereinbarung der Parteien mit rotierender dreijähriger öffentlicher Ausstellung.“
Bis 1941 war das Gemälde im Besitz von Dr. Meyers Eltern, Raoul Meyer, einem Geschäftsmann, und seiner Frau Yvonne.
In all den Jahren der Verhandlungen hat die Universität nie bestritten, dass das Gemälde während der Besetzung Frankreichs von den Nazis der Familie gestohlen wurde.
Sie sagte aber im vorangegangenen Gerichtsverfahren, dass sie der Rückgabe des Werkes wegen der Verfahrensvorschriften und der Verjährung widersprochen habe.
Es ergab auch den Nachweis, dass die Vorbesitzer, Mitglieder der Familie Weitzenhoffer, die es im Jahr 2000 der Universität vermachten, in gutem Glauben gehandelt und es von einer New Yorker Galerie gekauft hatten.
Dr. Meyers Aussage zeigte, dass sie verstanden hat, dass nicht jeder mit ihrer Entscheidung zufrieden sein wird. “Einige werden diese fortwährende Rotation bereuen”, sagte sie, “und andere werden sie feiern, aber die Studenten der Universität von Oklahoma werden sich daran erinnern, dass diese Arbeit Yvonne und Raoul Meyer gehörte und 1941 von den Nazis in Frankreich geplündert wurde.” .“