LONDON – Während Eric Zemmours Besuch in London gab es keine ekstatischen Menschenmengen, keine eifrigen Gesänge. Stattdessen wandte sich der rechtsextreme Brandstifter mit Präsidentschaftsambitionen in einem tristen Hotel-Konferenzzentrum an ein paar Hundert französische Expats, grübelte ausgiebig über Verfassungsrecht und machte wirre Aussagen darüber, ob Franzosen im Ausland zurückkehren sollten.
Sein zweitägiger Besuch in London begann auf dem falschen Fuß, als die Royal Institution eine Veranstaltung zwei Tage vor ihrem eigentlichen Termin absagte. Zemmour, dessen Aufstieg Marine Le Pens Hoffnungen, nächstes Jahr Präsident zu werden, ernsthaft beschädigen könnte, traf auch keinen britischen Politiker – oder zumindest würde niemand öffentlich zugeben, ihn getroffen zu haben.
Auf der Bühne am Freitag versuchte Zemmour, der offiziell auf Buch-Promotion-Tour ist, die Schwierigkeiten leicht zu machen.
„Wir sollten uns in der renommierten Royal Institution treffen und hier sind wir in einem Ibis-Hotel“, scherzte er. “Ich nehme an, es passt zu unserem republikanischen Geist, wir haben den Königen doch die Köpfe abgehackt.”
In einer einstündigen Rede und Fragerunde sprach Zemmour über die zum Scheitern verurteilten proeuropäischen Ambitionen der französischen Elite, den Unternehmergeist der Expats und natürlich den Brexit.
“Ich denke [Brexit] zeigte die Vitalität des britischen Volkes, das sich dafür entschieden hat, sein Schicksal wieder in die Hand zu nehmen“, sagte er der Menge. „Sie haben beschlossen, sich nicht mehr den europäischen Richtern, den europäischen Technokraten zu unterwerfen.“
„Die britische politische Klasse war versucht, die demokratische Abstimmung zu ignorieren, und sie hat es am Ende nicht getan, und das ist bewundernswert“, sagte Zemmour, der keinen Frexit unterstützt, aber die EU-Entscheidungen zu Einwanderung und Staatshilfe ignorieren will.
Der Besuch in London war für Zemmour auch eine Gelegenheit, auf einen seiner regelmäßigen Schreckgespenster einzuschlagen: die Europäische Union. In einem Interview mit dem Telegraph warnte Zemmour, dass „ohne Frankreich die EU tot ist“ und argumentierte, dass Brüssel sich dem Willen Frankreichs beugen würde.
„Wenn nötig, würde ich unsere Grenzen zu Italien oder Spanien schließen, was auch immer der Schengen-Vertrag sagt“, fügte er hinzu.
Im Londoner Publikum sagten viele, dass sie seine harte Haltung zur Einwanderung und seine Ansichten zum Patriotismus teilten, aber seine Bewerbung um die Präsidentschaft zögerten oder von seiner Leistung enttäuscht waren.
„Mir gefällt, dass er so ein Charakter ist, auch wenn einiges von dem, was er sagt, übertrieben ist“, sagte Samantha, eine in London lebende französische Steuerexpertin, die sich weigerte, ihren Nachnamen zu nennen. „Aber ich warte darauf, sein Manifest zu sehen … ich stehe nicht ganz hinter ihm.“
„Er ging liebevoll mit den Expats um … beantwortete Fragen mit Stil und ist sehr authentisch“, sagt Lydik Grynfeltt, der im Bereich Human Resources arbeitet, „aber das Publikum war recht ruhig, die Reaktionen etwas begrenzt. Es ist Schande.”
Offiziell kandidiert Zemmour noch nicht für das Präsidentenamt, liegt aber laut POLITICO-Umfrage im ersten Wahlgang auf Kurs auf 15 Prozent der Stimmen, knapp hinter Le Pen mit 17 Prozent und Emmanuel Macron mit 24 Prozent.
Geld Geld Geld
Die London-Reise war für Zemmour vielleicht nicht nach Plan verlaufen, aber es gab noch einen weiteren wichtigen Grund für die Überquerung des Kanals … Geld oder genauer gesagt Kampagnenfinanzierung in einer Zeit, in der französische Banken zögern, Kredite an Politiker zu vergeben.
Während seines Besuchs nahm Zemmour an mehreren Mittag- und Abendessen mit jeweils bis zu 20 potenziellen Spendern teil, so ein für die Kampagnenfinanzierung zuständiges Teammitglied. „Viele von ihnen sind Spender, die von Emmanuel Macron enttäuscht sind“, sagte das Teammitglied und fügte hinzu, dass sie eine Mischung aus großen und kleinen Spenden erhalten, „so viel wie Macron im Jahr 2017.“
Im Publikum seiner Vortragsveranstaltung sagten potenzielle Spender, dass sie erwägen, ihre Brieftaschen für Zemmour zu öffnen.
„Ich schließe nicht aus [supporting his campaign] aber ich kenne seine Vorschläge zu wenig“, sagte ein Banker, der seinen Namen aus beruflichen Gründen nicht nennen wollte. „Es liegt an ihm, ein strukturierteres Manifest vorzulegen.“
„Ich glaube, deshalb hat er seine Kandidatur noch nicht angekündigt, er kauft sich Zeit, weil er die Wirtschaftsthemen noch nicht im Griff hat und versucht, sie auszunutzen.“
Die Uhr tickt trotzdem. Am Samstag gab Zemmour den bisher deutlichsten Hinweis, dass er für die französische Präsidentschaft kandidiert.
Er schrieb weiter Twitter „Am 5. Dezember beginnt die nächste Seite der Geschichte [with a rally in Paris]. Komm und schreib es mit mir.“
Ein Mitglied seines Teams bestätigte, dass der Tweet bedeutet, dass Zemmour seine Kandidatur rechtzeitig für die Kundgebung in Paris bekannt gegeben hat.