Die französische Stadt Montpellier ist am Donnerstag (21. Dezember) die jüngste europäische Metropole, die allen Einwohnern die kostenlose Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel ermöglicht.
Das gesamte europäische Land Luxemburg einschließlich seiner gleichnamigen Hauptstadt hat die Tarife im Jahr 2020 abgeschafft, nachdem die estnische Hauptstadt Tallinn die Regelung im Jahr 2013 eingeführt hatte.
Ab Donnerstagabend konnten Montpellier-Bewohner mit einem Sonderpass kostenlos Straßenbahnen und Busse in der Südstadt nutzen.
Besucher und Touristen müssen weiterhin 1,60 Euro pro Fahrt bezahlen
Michaël Delafosse, der sozialistische Bürgermeister der Stadt mit rund 500.000 Einwohnern, versprach bei seiner Wahl im Jahr 2020 kostenlose öffentliche Verkehrsmittel.
In diesem Jahr führte er zunächst kostenlose Fahrten am Wochenende ein und weitete sie im darauffolgenden Jahr auf alle Personen aus, die jünger als 18 Jahre oder älter als 65 Jahre waren, und zwar die ganze Woche über.
Delafosse sagte, die Initiative sei Teil eines „europäischen Engagements für … das Klima und die Kaufkraft“.
„Wir haben einen Verein gegründet, um anderen europäischen Bürgermeistern dabei zu helfen, die gleiche Entscheidung zu treffen“, sagte er.
Audrey Benezech, eine 46-jährige Reisebüromanagerin, war beeindruckt.
„Dies könnte die Menschen dazu ermutigen, ihre Autos weniger zu nutzen, insbesondere angesichts der aktuellen Benzinpreise“, sagte sie.
Vor der Initiative, den öffentlichen Nahverkehr in Montpellier kostenlos zu machen, hatten laut AFP-Zahlen nur 86.000 Menschen ein Abonnement für die Nutzung bezahlt.
Doch diese Zahl hat sich in den letzten Tagen bis zur Einführung des Freipasses, entweder in Form einer Karte oder einer Smartphone-App, auf 260.000 Abonnenten verdreifacht.
Die Stadt hat angekündigt, dass eine neue Transportsteuer für Unternehmen mit mehr als 11 Mitarbeitern zur Finanzierung der Initiative für kostenlosen Transport beitragen wird.
Im vergangenen Jahr entfielen 90 % des Ticketverkaufs für den öffentlichen Nahverkehr in Höhe von 39 Millionen Euro auf Stadtbewohner.
