Das britische Unternehmen Newcleo und das französische Unternehmen NAAREA wollen eine strategische Partnerschaft eingehen, um die Entwicklung ihrer Nukleartechnologien der vierten Generation zu beschleunigen, gaben die beiden am Dienstag (16. Januar) in einem Interview mit Euractiv France, AFP und Le Figaro bekannt.
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Am Dienstag gaben die beiden Start-ups bekannt, dass sie ihre Kräfte bündeln würden, um „den industriellen, technologischen, wissenschaftlichen und regulatorischen Einsatz“ von Kernreaktoren der vierten Generation, sogenannten Advanced Modular Reactors (AMRs), zu unterstützen, hieß es in einer Erklärung.
Diese Reaktorkategorie gehört zur größeren Familie der kleinen modularen Reaktoren (SMRs) und kombiniert mehrere Technologien mit der einzigartigen Eigenschaft, bereits verbrauchten Kernbrennstoff aus vorhandenen Reaktoren zu verwenden.
Beide Unternehmen haben bereits Projekte in der Pipeline.
Während NAAREA einen nuklearen Mikrogenerator mit geschmolzenem Salz und schnellen Neutronen entwickelt, der 40 MW Strom und 80 MW Wärme erzeugen kann, entwickelt Newcleo zwei Konzepte für bleigekühlte Mini-Schnellreaktoren (30 MW und 200 MW).
Beide Projekte sind für ähnliche Termine geplant: 2026 für den nichtnuklearen Prototyp und 2030 für den ersten befeuerten Prototyp.
Gemeinsam wollen die beiden Unternehmen von den Synergien profitieren, die sich auf europäischer Ebene durch die Entwicklung kleiner modularer Reaktoren (SMRs) ergeben.
In diesem Sinne ergänzt die Partnerschaft „die große Industrieallianz für SMRs, die bald von der Europäischen Kommission ins Leben gerufen wird“, heißt es in der Pressemitteilung der Unternehmen.
Die Allianz wurde Anfang November von EU-Energiekommissarin Kadri Simson angekündigt und soll nach Informationen von Euractiv im Februar ins Leben gerufen werden.
Der Schwerpunkt der Partnerschaft
Laut dem von den beiden Unternehmen unterzeichneten Memorandum of Understanding soll der Schwerpunkt auf dem Brennstoffkreislauf, der Finanzierung der Brennstoffkreislauf-Infrastruktur, der Forschung und der industriellen Entwicklung liegen.
Obwohl diese Arbeitsbereiche sehr unterschiedlich sind, arbeiten die Teams der beiden Hersteller in einigen bereits zusammen, „insbesondere in der Forschung, einem Bereich, in dem es vielleicht weniger Kontakte gab“, sagte David Briggs, stellvertretender Geschäftsführer von NAAREA, in einem Interview am Dienstag.
Ihm zufolge könnte diese Partnerschaft in Zusammenarbeit mit der Sustainable Nuclear Energy Technology Platform (SNETP), einem Zentrum für Austausch und Einfluss auf Kernenergie in Europa, sogar eine gemeinsame Forschungsbasis auf europäischer Ebene schaffen.
Ein weiterer wichtiger Arbeitsbereich der Partnerschaft ist die Entwicklung eines gemeinsamen Ansatzes für nukleare Sicherheitsvorschriften auf europäischer Ebene, ein Thema, das von SMR-Akteuren häufig angesprochen wird.
„Wir haben im Rahmen der Treffen unter der Schirmherrschaft von NuclearEurope bereits informelle Gespräche zu diesem Thema mit den Behörden anderer Mitgliedstaaten geführt“, fügte Briggs hinzu.
Ziele
Als ersten Schritt hoffen die beiden Unternehmen, im Jahr 2024 Standorte für ihren Prototyp zu finden und sich den Zugang zu spaltbarem Material zu sichern.
Um dies zu besprechen, findet einmal im Monat ein Treffen statt, das von einem Lenkungsausschuss geleitet wird, der sich aus Briggs und Ludovic Vandendriesch, dem Geschäftsführer von Newcleo für Frankreich, zusammensetzt.
„Der Zeitpunkt ist eine Reaktion sowohl auf den Umweltnotstand als auch auf die Notwendigkeit, dass europäische Projekte der vierten Generation entstehen, um Lösungen für die chinesische und amerikanische Konkurrenz zu finden“, betont Briggs.
Derzeit betrifft die Partnerschaft nur NAAREA und Newcleo, soll sich aber auf alle Start-ups der 4. Generation erstrecken, die an schnellen Neutronen arbeiten und dies tun möchten.
„Wir haben nicht auf diese Vereinbarung gewartet, um Kontakte zu knüpfen und mit anderen Unternehmen der Branche zusammenzuarbeiten“, sagte Briggs.
„Wenn wir schnell handeln, können wir innerhalb eines Ökosystems Synergien schaffen“, fügte David Vannier, Leiter für Regierungsbeziehungen bei Newcleo, am Dienstag in einem Interview hinzu.
Öffentliche und EU-Förderung
„Diese Zusammenarbeit ist das Ergebnis des Wunsches der französischen Regierung und der europäischen Behörden, Fortschritte in der Kernenergie zu erzielen. Wir arbeiten direkt mit ihnen zusammen“, erklärt Vannier.
Als Beweis dafür sind NAAREA und Newcleo beide Gewinner des Projektaufrufs „Innovative Kernreaktoren“ im Rahmen des Investitionsplans „France 2030“, der 1 Milliarde Euro für die Nuklearindustrie vorgesehen hat.
Bei der Finanzierung werden die beiden Unternehmen auf eigene Mittel zurückgreifen, hoffen aber, letztlich von EU-Fördermitteln zu profitieren.
„Wir sind bereit, es zu holen“, sagte Briggs.
Gleichzeitig könnte die von der EU-Kommission im Dezember angekündigte SMR-Allianz eine Gelegenheit bieten, sich für ein wichtiges Projekt von gemeinsamem europäischem Interesse (IPCEI) in diesem Bereich nach dem Vorbild anderer Allianzen zu engagieren: Batterie, Solar, Wasserstoff und andere .
[Edited by Frédéric Simon/Alice Taylor]
