CHALON-SUR-SAÔNE, Frankreich — Valérie Bacot war gerade 12 Jahre alt, als ihr Stiefvater anfing, sie zu vergewaltigen. Nach einer Haftstrafe wegen Missbrauchs kehrte er in das Haus der Familie zurück und nahm die Vergewaltigungen wieder auf, sagte sie. Die beiden ließen sich schließlich zusammen, denn Frau Bacot sagte, es seien 18 Jahre wiederholter Schläge, sexueller Übergriffe und Zwangsprostitution gewesen.
„Zuerst waren es Ohrfeigen, dann Tritte, Schläge und er würde mich erwürgen“, sagte Frau Bacot, eine gebrechliche 40-jährige Frau, sagte diese Woche in einer emotionalen Aussage vor einem französischen Gericht und erzählte, wie sie „jeden Tag Angst hatte zu sterben“.
Bis zu dem Tag, an dem sie Daniel Polette tötete, ihren ehemaligen Stiefvater, der ihr Ehemann wurde.
Am Freitag verurteilte ein Gericht Frau Bacot zu einer vierjährigen Haftstrafe mit drei Jahren Bewährung, was bedeutet, dass ihr keine weitere Inhaftierung droht, da sie bereits ein Jahr im Gefängnis verbracht hat.
„Das bedeutet, Madam, dass Sie dieses Gericht frei lassen“, sagte ein Richter zu Frau Bacot, als ihre Familie, die hinter ihr saß, in Tränen ausbrach und die Entscheidung applaudierte.
Das Urteil des Gerichts, das den Mord als vorsätzlich betrachtet, aber auch anerkennt, dass das Urteil von Frau Bacot durch den erlittenen Missbrauch geändert wurde, könnte einen starken Präzedenzfall in Frankreich schaffen, wo häusliche Gewalt ein chronisches Problem ist.
Der Fall von Frau Bacot hat in Frankreich nationale Aufmerksamkeit erregt und diente als Sammelpunkt für Anwälte für Opfer von häuslicher Gewalt.
Der regierende Freitag kommt, als Frankreich einen #MeToo-Moment erlebt hat, der spät in das Land kam, als Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs gegen mächtige Persönlichkeiten eine Abrechnung erzwangen und die Regierung dazu veranlassten, die Gesetzgebung zum Sex zwischen Erwachsenen und Minderjährigen zu überarbeiten.
Fünf Tage lang war der holzgetäfelte Gerichtssaal in Chalon-sur-Saône, einer ruhigen Stadt in der französischen Zentralburgund, Schauplatz erschreckender Berichte über die vielen Mängel, die zu einer Tragödie führten. Das Gericht hörte von dem psychologischen Griff, den Herr Polette über seine Stieftochter, dann Ehefrau, hatte; die Untätigkeit der Behörden; und Schweigen von Verwandten – all dies warf eine unangenehme Frage auf: Wer war in diesem Fall das wahre Opfer? Mr. Polette, der ermordete Mörder, oder Frau Bacot, der mißhandelte Mörder?
„Es war ein großes Durcheinander“, sagte Lucas Granet, ein Schulfreund von Frau Bacots vier Kindern im Alter von 14 bis 22 Jahren, laut französischen Medienberichten vor Gericht. “In dieser Geschichte stimmt von Anfang bis Ende nichts.”
Frau Bacot erzählte ihre Geschichte in einem Buch, das letzten Monat veröffentlicht wurde, “Tout le monde savait” (“Jeder wusste es”), das das unerbittliche Elend ihres Lebens detailliert beschreibt. Als sie 12 Jahre alt war, wurde Herr Polette der Partner ihrer geschiedenen Mutter und zwang die Tochter bald zum Sex. Er wurde wegen sexueller Übergriffe gegen Frau Bacot inhaftiert, durfte aber nach drei Jahren Gefängnis in das Haus der Familie zurückkehren und den Missbrauch wieder aufnehmen, sagte sie, während ihre Mutter ein Auge zudrückte.
„Niemand schien es bizarr zu finden, dass Daniel zu uns zurückkehrte, als wäre nichts passiert“, schrieb Frau Bacot in ihrem Buch.
Im Alter von 17 Jahren bekam Frau Bacot mit Herrn Polette ein Kind und zog bei ihm ein. Es folgten drei weitere Kinder, die alle unter dem Einfluss eines alkoholkranken und zwanghaften Vaters lebten, der der Familie Angst einflößte und oft drohte, Frau Bacot zu töten, sagte sie. Die beiden heirateten, als Frau Bacot 27 Jahre alt war und Herr Polette 53 Jahre alt war.
Nach einigen Jahren sagte Frau Bacot, dass Herr Polette sie zur Prostitution gezwungen habe. Elf Jahre lang habe er sie dazu gebracht, hinten in seinem Auto Sex mit Kunden zu haben, und ihr Anweisungen über einen Hörer gegeben, sagte sie. Die Kinder von Frau Bacot sagten dem Gericht, dass sie davon erfahren hätten, als sie Visitenkarten ihres Vaters mit den Worten „Escort Girl“ fanden.
Frau Bacot sagte, dass sie wusste, dass sie handeln musste, nachdem Herr Polette ihre Tochter nach ihrer aufkeimenden Sexualität gefragt hatte, was Befürchtungen aufkommen ließ, dass er sie bald anmachen würde.
Am 13. März 2016, sagte Frau Bacot, nachdem sie von einem Klienten vergewaltigt worden war, nahm sie eine Pistole, die ihr Mann in seinem Auto versteckt hatte, und schoss ihrem Mann in den Hinterkopf.
Die Hauptfrage, die die Beratungen des Gerichts in dieser Woche leitete, war, ob Frau Bacot das wahre Opfer in diesem Fall war und ob ihr Verbrechen auf Notwehr hinauslief.
Ihre Anwälte und Experten sagten, dass der psychologische Halt so war, dass ihr Geisteszustand verändert wurde und dass die Tötung der einzige Ausweg war.
“Sie konnte sich nicht auf das Gesetz berufen”, sagte Denis Prieur, ein Psychiater, dem Gericht. “Es gibt keine andere Möglichkeit, als ihn verschwinden zu lassen.”
Nathalie Tomasini, eine der Anwälte, sagte, dass es in Frankreich keinen Rechtstext gibt, der eine des Mordes angeklagte misshandelte Frau verteidigt, wie es in Kanada der Fall ist, wo das Argument der Selbstverteidigung in solchen Fällen verwendet werden kann.
Im Gegensatz dazu sagte die Staatsanwaltschaft, die nur wenige Meter von Frau Bacot entfernt stand und den Kopf gesenkt hielt, am Freitag, die Tat sei vorsätzlich und könne nicht entschuldigt werden. Unstimmigkeiten in den Aussagen von Frau Bacot und Herrn Granet ließen auch den Verdacht aufkommen, dass der Mord im Voraus geplant worden war.
Aber der Staatsanwalt berücksichtigte auch das anhaltende Leiden von Frau Bacot und beantragte nur eine fünfjährige Gefängnisstrafe, von denen vier Jahre zur Bewährung ausgesetzt würden. Frau Bacot, überwältigt von Emotionen, weil sie eine ernstere Bitte erwartet hatte, wurde für einige Minuten ohnmächtig.
Die Jury des Gerichts entschied, die beantragte Strafe weiter zu reduzieren, da der psychologische Griff, den Herr Polette über seine Frau hatte, ihr Urteil geändert hatte. Die Jury nahm auch Rücksicht auf die Missbräuche, die Frau Bacot seit langem erlitten hatte.
Der Fall von Frau Bacot ähnelte stark dem von Jacqueline Sauvage, die 2014 in Frankreich wegen der Ermordung ihres gewalttätigen Mannes zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt wurde, was zu ähnlich heftigen Debatten über Selbstverteidigung bei Missbrauch führte. 2016 wurde Frau Sauvage schließlich eine Begnadigung durch den Präsidenten gewährt, nachdem sie zu einem Symbol für den Kampf gegen häusliche Gewalt geworden war.
Häusliche Gewalt ist in Frankreich zu einem wachsenden Problem geworden, wo 2019 nach Regierungsangaben 146 Frauen von ihrem aktuellen oder ehemaligen Partner getötet wurden, ein Anstieg von 21 Prozent gegenüber 2018. Die Regierung hat neue Maßnahmen zur Bekämpfung des Problems eingeführt, wie mehr Bildung und mehr Sozialarbeiter in Polizeistationen, aber viele Aktivisten sagen, dass die Bemühungen nicht weit genug gehen und unterfinanziert sind.
Im Vorfeld des Urteils am Freitag hatten mehr als 700.000 Menschen eine Petition unterzeichnet, in der gefordert wurde, dass Frau Bacot von jeder Anklage freigesprochen wird.
Die Kinder von Frau Bacot sagten dem Gericht, dass sie Anfang der 2010er Jahre zweimal zur Polizei gegangen seien, um ihren Vater anzuzeigen, dass jedoch nichts unternommen wurde. Die Polizei sagte, sie habe keine Spur von diesem Austausch gefunden.
Am Mittwoch sagten die Anwälte von Frau Bacot, die auch Frau Sauvage verteidigten, sie hätten rechtliche Schritte gegen den französischen Staat eingeleitet, weil er den Fall nicht untersucht hatte.
In einer Ansprache an die Jury sagte Frau Bacot, sie hoffe, der Prozess würde ihr helfen, „alles zu überwinden, um wie Sie alle zu sein“.
„Dieser Prozess ist ein großer Schritt für mich, um die Dinge hinter mir zu lassen und weiterzumachen“, sagte sie.