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Gesprochen von künstlicher Intelligenz.
PARIS – Frankreichs Tage als Militärmacht in Afrika sind gezählt.
Die Entscheidung des französischen Präsidenten Emmanuel Macron, sich aus Niger zurückzuziehen, signalisiert für Frankreich das Ende einer Ära – eine Ära, die von militärischen Interventionen in der westafrikanischen Sahelzone und dem Gefühl in Paris geprägt war, dass seine ehemaligen Kolonien in Afrika immer noch in gewisser Weise Frankreichs Privatreservat waren.
Mehr als zwei Monate lang nahm Macron eine trotzige Haltung ein und ignorierte das Ultimatum der Junta in Niger, die im Juli nach einem Militärputsch an die Macht kam. Frankreich weigerte sich, mit den Junta-Führern zusammenzuarbeiten oder deren Forderungen nach einem Abzug der im Land zur Terrorismusbekämpfung stationierten französischen Truppen durchzusetzen.
Doch im Duell zwischen Frankreich und den Putschisten blinzelte Paris zuerst.
Am Sonntag kündigte Macron an, dass Frankreich seine 1.500 Soldaten bis Ende des Jahres schrittweise abziehen und den französischen Botschafter, der in der Hauptstadt Niamey unter Quasi-Hausarrest gelebt hatte, nach Hause holen werde. Der Botschafter Sylvain Itté kehrte am Mittwoch mit sechs seiner Kollegen nach Hause zurück.
Die Auswirkungen dieser Entscheidung, die im Zuge der erzwungenen Abzüge aus den Nachbarländern Burkina Faso und Mali erfolgt, sind weithin zu spüren. Es ist der jüngste Rückschlag in einer Reihe von Rückschlägen für Paris in der Region, wo der Einfluss Frankreichs erheblich nachgelassen hat – in einigen Fällen wurde er durch Russland ersetzt – und das in einem Kontext, in dem ehemalige Kolonien versuchen, ihre Partnerschaften zu diversifizieren.
Die entscheidenden Fragen sind nun, wohin die in Niger stationierten Soldaten gehen werden, was Paris mit den noch verbliebenen Militärstützpunkten in Afrika machen wird und wie es den Kampf gegen den islamistischen Terrorismus in der Region fortsetzen wird. Der Sturz aus Niger hat unter Beobachtern und sogar in französischen Diplomatenkreisen Forderungen nach Frankreich ausgelöst, seine Beziehungen zu den afrikanischen Nationen wirklich zu überdenken, unter anderem durch eine Reduzierung seines militärischen Fußabdrucks auf dem gesamten Kontinent.
„Der tiefgreifende Trend bestätigt sich: Unsere militärische Präsenz wird nicht länger akzeptiert. Wir müssen unsere Beziehung zu Afrika völlig überdenken“, sagte ein ehemaliger französischer Diplomat, dem wie anderen hier zitierten Beamten Anonymität gewährt wurde, um über ein sensibles Thema zu sprechen. „Wir wurden aus Afrika vertrieben, wir müssen andere Länder verlassen, bevor man uns sagt, wir sollen gehen“, fügte der ehemalige Diplomat hinzu.
Lassen Sie den Worten Taten folgen
Im Februar versprach Macron, dass Frankreich sich zu einer neuen Art militärischer Beziehung zu afrikanischen Nationen bekennen werde – eine Beziehung, die nicht mit neokolonialistischen Untertönen behaftet sei, sondern vielmehr eine Partnerschaft auf Augenhöhe sein würde. Mit dem Ziel eines Neustarts in der Region kündigte Macron eine grundlegende Überarbeitung der französischen Afrika-Strategie an, bei der das Land gemeinsam mit den lokalen Regierungen den Terrorismus bekämpfen werde.
Berichten zufolge sind noch etwa 6.700 französische Soldaten auf dem afrikanischen Kontinent im Einsatz, unter anderem im Tschad, Senegal, der Elfenbeinküste und Gabun. In der Sahelzone hat Paris wiederholt erklärt, dass französische Streitkräfte auf Wunsch von Regierungen anwesend seien, die einen dschihadistischen Aufstand eindämmen wollten.
Die Leichtigkeit, mit der Militärjuntas in Mali, Burkina Faso und Niger – sowie feindliche Mächte wie Russland – die antifranzösische Stimmung angeheizt und entfacht haben, zeige jedoch, dass es in der lokalen Bevölkerung eine unterschiedliche Wahrnehmung gebe, so Pierre Haroche, Dozent für Internationales Beziehungen und internationale Sicherheit an der Queen Mary University of London.
„Die französische Präsenz ist sehr kontraproduktiv geworden, Frankreich kann bei allem guten Willen der Welt nicht viel mit der Bevölkerung und den gegen sie gerichteten Armeen anfangen“, sagte er. „Wenn Frankreich präsent bleiben soll, muss es möglichst unsichtbar sein, wahrscheinlich über die EU.“
„Es ist das Ende eines Modells, in dem Frankreich als Afrikas Polizist angesehen wird“, fügte Haroche hinzu.
Trotz Macrons erklärter Neuausrichtung der Beziehungen zu afrikanischen Nationen argumentieren einige Beamte, dass die französischen Streitkräfte und das Diplomatennetzwerk nur langsam ihr Verhalten geändert hätten.
„Wir müssen unsere Militärstützpunkte abziehen. Aber es gibt interne Probleme, wie man es macht [the withdrawals] für unsere Streitkräfte akzeptabel. Das bedeutet, dass wir keine kämpfende Armee mehr haben werden“, sagte ein ehemaliger französischer Beamter. Tatsächlich sind die Truppen in der Sahelzone im Gegensatz zu den an der Ostflanke Europas stationierten französischen Soldaten, deren Hauptaufgaben Überwachung und Ausbildung sind, an Kampfhandlungen beteiligt.
Das Büro des französischen Präsidenten lehnte eine Stellungnahme zu diesem Artikel ab.
Globaler Einfluss in Frage gestellt
Für die politische Elite Frankreichs berührt das Debakel in der Sahelzone einen sensiblen Nerv und nährt Ängste, dass Frankreich seinen Status als Weltmacht verlieren könnte.
Die Debatte war so heftig, dass Macron den Oppositionsparteien eine öffentliche Debatte mit den Gesetzgebern über die Politik Frankreichs in der Sahelzone versprach, die bereits im November stattfinden könnte.
„Auf französischer Seite herrscht das Gefühl der Militärpräsenz [in the Sahel region] „war eines der letzten Symbole der harten Macht Frankreichs und insbesondere des Selbstverständnisses des Landes als große Weltmacht“, sagte Djenabou Cisse, Forscher der in Paris ansässigen Stiftung für strategische Forschung.
Paris wird sich zumindest kurzfristig damit abfinden müssen, dass es weniger Kontrolle über das Geschehen in der Sahelzone hat – auch wenn es um die Bekämpfung des Terrorismus geht – und in einem neuen Jahr wieder mit den afrikanischen Regierungen auf dem gesamten Kontinent zusammenarbeiten , weniger militarisierte Art und Weise, sagte Cisse.
Die Verlegung französischer Streitkräfte von Niger in den Tschad oder sogar in die Elfenbeinküste käme einer Verfehlung gleich, stellte der Forscher fest.
„Für Frankreich geht es darum, zu trauern und einen Teil seiner Geschichte aufzugeben, um ein neues Kapitel aufzuschlagen“, sagte sie.