PARIS – Frankreich hat am Dienstag einen neuen Strompreismechanismus vorgestellt, in der Hoffnung, die monatelangen Spannungen über Energiesubventionen mit Brüssel und seinen Nachbarn zu entschärfen.
Zu den Belastungen gehörte ein deutsch-französischer Streit um die Reform des Strommarktes der Union. Deutschland warf Frankreich vor, seine Industrie durch künstlich niedrige Energiepreise subventionieren zu wollen, während Paris behauptete, es müsse das Recht haben, das Beste aus seiner relativ billigen Atomenergie zu machen. Dieser Kampf ist nun beigelegt.
Am Dienstag stellte die französische Regierung einen neuen Mechanismus vor – komplex und noch im Detail ausgearbeitet –, um den durchschnittlichen Strompreis ab 2026 näher an 70 Euro pro Megawattstunde (MWh) zu bringen.
Das neue System sei sorgfältig konzipiert worden, um die Kommission und andere Mitgliedsländer nicht zu verärgern, sagen französische Beamte und Energieexperten.
„Das Abkommen wurde so definiert, dass es den europäischen Regeln entspricht und Schwierigkeiten mit der Europäischen Kommission vermeidet“, sagte Frankreichs Wirtschafts- und Finanzminister Bruno Le Maire und wies darauf hin, dass Frankreich andere „einfachere“ Optionen, die zu Spannungen mit Brüssel geführt hätten, ausgeschlossen habe.
Beispielsweise hat Frankreich noch nicht den Einsatz staatlich geförderter Investitionsprogramme namens Contracts for Difference (CfD) in Betracht gezogen, die in den Gesprächen mit Deutschland über die Strommarktreform den Hauptgrund für Unstimmigkeiten darstellten. Der von den EU-Ministern im letzten Monat vereinbarte Kompromiss gibt der Kommission die Befugnis, CfDs im Nuklearsektor zu überwachen.
„Frankreich wollte die störende Macht der Europäischen Kommission so weit wie möglich begrenzen“, sagte Phuc-Vinh Nguyen, Energieexperte am Think Tank Jacques Delors Institute in Paris.
Die Ankündigung erfolgte Wochen, nachdem der französische Präsident Emmanuel Macron versprochen hatte, dass Frankreich „die Kontrolle“ über seine Strompreise „zurückgewinnen“ würde, damit seine Industrie die relativ billige Kernenergie des Landes optimal nutzen könne.
„Der Strompreis war schon immer ein großer Wettbewerbsvorteil für die französische Nation und das muss auch so bleiben“, sagte Le Maire.
Im Rahmen des neuen Mechanismus wird die Regierung EDF-Gewinne über bestimmten Schwellenwerten einbehalten und sie direkt an Industrie und Haushalte umverteilen, um die Preise näher an das gewünschte Niveau zu bringen. Konkret wird die Regierung 50 Prozent der zusätzlichen Gewinne von EDF umverteilen, wenn die Preise über 78 bis 80 Euro pro MWh steigen, und 90 Prozent der zusätzlichen Gewinne, wenn die Preise über 110 Euro pro MWh steigen.
Der Schritt markiert auch einen neuen Schritt in der Machtübernahme der Regierung bei EDF, nachdem das Unternehmen Anfang des Jahres vollständig verstaatlicht wurde.
Frankreich diskutiert seit Jahren mit der Kommission über eine EDF-Reform, um Bedenken Brüssels hinsichtlich verschleierter staatlicher Beihilfen für das Unternehmen auszuräumen. Insbesondere verlangte die Kommission die Zusicherung, dass staatliche Beihilfen für die Kernenergie von jenen Geschäftsbereichen getrennt gehalten werden, die dem Wettbewerb ausgesetzt sind, beispielsweise der Entwicklung erneuerbarer Energien.
Ein Beamter des Wirtschaftsministeriums, der Le Maire nahesteht, argumentierte, dass der neue Preismechanismus die Angelegenheit mit Brüssel an dieser Front regeln würde. Ein Sprecher der Kommission sagte, Brüssel stehe in dieser Angelegenheit in Kontakt mit Frankreich, lehnte jedoch eine weitere Stellungnahme ab.
Der Mechanismus wird den bestehenden, von der EU vorgeschriebenen Energiepreismechanismus namens ARENH ersetzen, der Ende 2025 auslaufen sollte und EDF gezwungen hat, einen Teil seines Stroms zu einem festen, niedrigen Preis an Wettbewerber zu verkaufen seit 2010.
Das neue System könnte EDF zugute kommen, da das Unternehmen nicht gezwungen ist, Energie zu einem niedrigeren Preis zu verkaufen, sondern stattdessen die Möglichkeit hat, seine Energie an Wettbewerber zu versteigern. Andererseits würde das Umverteilungssystem dem Unternehmen einen Teil seiner Gewinne entziehen, wenn die Strompreise höher sind. Kein Wunder also, dass die Verhandlungen zwischen der Regierung und EDF „schwierig“ waren, wie Le Maire es ausdrückte.
„Wir werden kein Geld verlieren [but] „Wir werden nicht unbedingt alles verdienen, was wir brauchen, um investieren zu können“, sagte EDF-Präsident Luc Rémont gegenüber Reportern.
Das hochverschuldete staatlich kontrollierte Unternehmen wurde im Rahmen von Macrons erneutem Vorstoß zur Kernenergie mit dem Bau von sechs neuen Atomreaktoren beauftragt.
Aber Le Maire sagte, das neue System würde EDF dazu anregen, in Zukunft effizienter und profitabler zu sein.
„EDF ist ein verstaatlichtes Unternehmen“, sagte er. „Aber EDF muss profitabel sein. Das ist nicht die Sowjetunion.“