Google wurde am Dienstag von den französischen Kartellbehörden zu einer Geldstrafe von 593 Millionen US-Dollar verurteilt, weil es versäumt hatte, in „gutem Glauben“ einen Deal mit Verlagen auszuhandeln, um Nachrichten auf seiner Plattform zu verbreiten, ein Sieg für Medienunternehmen, die gekämpft haben um einen Rückgang der Werbeeinnahmen auszugleichen, den sie dem Silicon Valley-Riesen zuschreiben.
Französische Beamte sagten, Google habe eine Anordnung der französischen Aufsichtsbehörden aus dem Jahr 2020 ignoriert, einen Lizenzvertrag mit Verlagen auszuhandeln, um kurze Klappentexte aus Artikeln in Suchergebnissen zu verwenden. Der Fall wurde aufmerksam verfolgt, da er einen der ersten Versuche darstellt, eine neue Urheberrechtsrichtlinie der Europäischen Union anzuwenden, die Internetplattformen wie Google und Facebook zwingen soll, Nachrichtenorganisationen für ihre Inhalte zu entschädigen.
„Wenn die Behörde einstweilige Verfügungen gegen Unternehmen verhängt, müssen sie diese gewissenhaft anwenden und ihren Buchstaben und ihren Geist respektieren“, sagte Isabelle de Silva, Präsidentin der französischen Kartellbehörde, in einer Erklärung.
Google hat zwei Monate Zeit, um neue Ideen für die Entschädigung der Nachrichtenverlage zu entwickeln, oder riskiert weitere Geldstrafen von bis zu 900.000 Euro, etwa 1,065 Millionen US-Dollar pro Tag, teilten die französischen Behörden mit.
Die französische Entscheidung ist der jüngste Brennpunkt in einem Kampf zwischen Nachrichtenverlegern und Internetplattformen um die Nutzung von Nachrichteninhalten. In Europa und anderswo haben sich politische Entscheidungsträger zunehmend auf die Seite der Herausgeber gestellt, die argumentieren, dass Internetunternehmen von der unlauteren Nutzung ihrer Inhalte profitieren. Unternehmen wie Google und Facebook haben argumentiert, dass sie den Verkehr auf die Nachrichten-Websites lenken.
Internetunternehmen kämpften gegen ein Anfang des Jahres in Australien verabschiedetes Urheberrechtsgesetz, das Verlagen mehr Verhandlungsspielraum verschaffte. Es führte zu einem Showdown, bei dem Facebook kurzzeitig Nachrichten von seiner Plattform für Benutzer im Land entfernte, bevor es schnell nachgab.
Während die politischen Entscheidungsträger hart durchgreifen, hat Google versucht, Vereinbarungen mit einzelnen Verlagen zu treffen. Im Oktober kündigte das Unternehmen an, mehr als 1 Milliarde US-Dollar für die Lizenzierung von Inhalten von internationalen Nachrichtenorganisationen auszugeben. Und im Februar kündigte das Unternehmen einen Dreijahresvertrag mit News Corp. an, dem Eigentümer von The New York Post und The Wall Street Journal sowie anderen bekannten Nachrichtenagenturen.
Google, das gegen die Geldbuße Berufung einlegen kann, sagte, es sei „sehr enttäuscht“ von der französischen Entscheidung und verhandele weiter mit Verlagen. “Wir haben während des gesamten Prozesses in gutem Glauben gehandelt”, sagte Google in einer Erklärung. „Die Geldbuße ignoriert unsere Bemühungen um eine Einigung und die Realität, wie Nachrichten auf unseren Plattformen funktionieren.“
Die französischen Behörden sagten, Google habe seine Verhandlungen mit Verlagen unfaire Beschränkungen auferlegt, einschließlich der Verpflichtung, am neuen Lizenzprogramm des Unternehmens, News Showcase, teilzunehmen. Google hatte sich mit einigen prominenten französischen Nachrichtenagenturen – darunter Le Monde, L’Obs und Le Figaro – geeinigt, aber andere äußerten Bedenken hinsichtlich des Prozesses.
Google sagte, es schließe einen globalen Lizenzvertrag mit der Agence France-Presse ab, einem der größten Medienunternehmen Frankreichs.