Erntezeit in Burgund und die Winzer ruhen sich morgens bei Baguettes und Wein von ihrer Arbeit aus.
Die Sonne steht hoch und Musik dröhnt aus einem Radio, aber nicht so laut wie das Geplänkel. In Paararbeit schneidet einer die Weinblätter ab, während ein anderer einen auf dem Rücken befestigten Korb füllt, bevor er Chardonnay-Trauben in einen kleinen Anhänger entleert.
Hier im ostfranzösischen Puligny Montrachet ist es eine kostbare Fracht – nur Weine aus handgelesenen Trauben dürfen das Grand-Cru-Label tragen. Es ist eine seltene Gelegenheit, die jahrhundertealte Ernte auf der 80 km langen Route des Grands Crus zu beobachten, die am Fuße der Steilküste der Côte d’Or verläuft.
Lesley fährt auf der Tour von Riviera Travel durch Avignon am Ufer der Rhone, abgebildet
Lesley stellt fest, dass die Passagiere auf dem abgebildeten Flusskreuzfahrtschiff MS William Shakespeare von Riviera Travel alle aus Großbritannien stammen und voller Lebensfreude sind
Die Passagiere auf dem Flusskreuzfahrtschiff MS William Shakespeare von Riviera Travel kommen alle aus Großbritannien und sind voller Lebensfreude, die an einer Reihe von täglichen Touren teilnehmen (im Preis inbegriffen). Wir halten für eine Weinprobe in Cellier De La Cabiote, in der Burgunder Weinhauptstadt Beaune, und probieren junge Weißweine und fruchtige Rotweine in den Kellern aus dem 17. Jahrhundert, bevor wir auf dem Markt spazieren gehen und Stände voller bunter Spätsommerprodukte finden.
Kastanien, Mandeln, Pflaumen und Tomaten stapeln sich hoch, aber die längste Schlange ist für den Trüffelstand mit Käufern, die über Rae stolpern, einen Trüffel schnüffelnden Border Collie, der auf dem Bürgersteig faulenzt, während sein Besitzer, Gerauld Theibaut, und Sohn Jordan schnelle Geschäfte machen Verkauf von saisonalen Nuggets des schwarzen Goldes.
Auf der gegenüberliegenden Straßenseite des Marktes befindet sich das Hotel-Dieu de Beaune, ein ehemaliges Krankenhaus für die Armen und eines der schönsten Beispiele der burgundischen Architektur des 15. Jahrhunderts mit glitzernden gemusterten Dachziegeln in Schwarz, Grün, Rot und Gold.
Wir verlassen die Schönheit der Saone, um auf der Rhone zu segeln, Europas mächtigstem Fluss, der in den Alpen entspringt und ins Mittelmeer mündet. Das Gletscherwasser ist wunderschön grün und je breiter der Fluss wird, desto mehr schmiegen sich die Weinberge der Côtes du Rhône an die Hänge.
Laut Lesley ist das abgebildete Hotel-Dieu de Beaune „eines der schönsten Beispiele der burgundischen Architektur des 15. Jahrhunderts“.
Lesleys Flusskreuzfahrt hält in Arles, wo sich der Fluss in die Große Rhone und die Kleine Rhone teilt. Abgebildet ist die Altstadt der Stadt
Unsere Hauptunterhaltung besteht darin, durch die Schleusen zu gehen. Wir zählen 18 von Lyon bis Avignon, alles Meisterwerke der Ingenieurskunst, wobei das Highlight die Bollene-Schleuse ist, die Teil des Wasserkraftwerks Donzere-Mondragon ist. Dieses schöne Beispiel der brutalistischen Architektur der 1950er Jahre ist eine der tiefsten Schleusen in Europa und wir steigen 75 Fuß in die Dunkelheit hinab.
Mit leuchtenden Scheinwerfern und dem Geräusch von Wasser, das die Wände hinunterläuft, betreten wir das Set, das sich wie ein James-Bond-Film anfühlt, während Kapitän Michel Cartier das Schiff innerhalb von 8 auf beiden Seiten der Schleusenmauern navigiert. Es ist nervenaufreibend zuzusehen, geschweige denn zu steuern.
Capt Cartier, 36, aus der Camargue, sagt, er könne „praktisch ein Boot steuern, bevor er zu Fuß geht“. Sein Vater war Fischer und Cartier hat sein Leben am Mittelmeer und an der Rhone verbracht, wo er jede Brücke und Schleuse „wie meine Westentasche“ kennt.
Dies ist eine entspannte Kreuzfahrt und wir genießen viel Platz, da das Schiff mit 140 Gästen halb voll ist, während Reisende sich Zeit nehmen, um in den Urlaub auf dem Kontinent zurückzukehren. Viele genießen zum ersten Mal seit der Pandemie Auslandsreisen und nutzen die Gelegenheit, Kontakte zu knüpfen und sich im Sonnenschein zu sonnen. Die meisten sind “Riviera-Stammgäste”, die auf den Landtouren des Unternehmens gereist sind und jetzt eine Flusskreuzfahrt ausprobieren. Sie sind ein freundlicher Haufen und lieben das Schiff für seine einladende Crew.
Lesley stößt auf den Tag mit einem Glas Côtes du Rhone in einem Straßencafé am Place du Forum an, im Bild, wo Van Gogh Sternennacht malte
In Avignon – der letzten Anlaufstelle der Tour – verbringen Lesley und ihre Gruppe einen Morgen damit, den Palast der Päpste zu erkunden (im Bild).
Es gibt ein tägliches Tagebuch mit Ausflügen, Quiz, Tanz, Hafenvorträgen und Abendunterhaltung von einem Pianisten.
„Jeden Mittag verspreche ich mir Salat, scheitere aber, weil es so viele Versuchungen gibt“, sagt Kreuzfahrtpassagierin Lesley D’wan aus Lee im Südosten Londons.
In Arles, wo sich der Fluss in die Große Rhone und die Kleine Rhone teilt, finden wir den Samstagsmarkt. Es ist ein berauschendes Erlebnis mit Düften von Lavendel, Zitronen, Knoblauch und Käse, während eine Jazzband spielt und bizarrer Jubel von der Menge im römischen Amphitheater widerhallt, in dem die französischen nationalen Beachvolleyball-Meisterschaften stattfinden. Wir stoßen auf den Tag mit einem Glas Cotes du Rhone in einem Straßencafé am Place du Forum an, wo Van Gogh Sternennacht gemalt hat (Café Terrace).
Für unseren letzten Anlaufpunkt in Avignon haben wir unsere eigene sternenklare Nacht über der Rhone, ein magisches Segel, um die Stadtmauern und Türme aus dem 14. Jahrhundert zu sehen, die in goldenes Licht getaucht sind und sich im Fluss spiegeln. Am Morgen spazieren wir zum Papstpalast.
Und das ist die wahre Schönheit von Flusskreuzfahrten; Sie können das Schiff verlassen, um römische Ruinen, Weinberge, Märkte, Paläste und Gärten, Galerien und Museen zu entdecken – oder sich einfach in der nächsten Bar niederlassen, um ein Glas darauf zu erheben, wieder auf dem Fluss zu sein.