Frankreichs Minister für Streitkräfte, Sébastien Lecornu, kündigte am Montag (18. März) einen neuen Produktionszyklus für Tritium an, das für die Herstellung von Atomwaffen unerlässlich ist. Dabei werden die beiden zivilen Reaktoren des staatlichen Energieversorgers EDF zum Einsatz kommen.
Lecornu besuchte das Kernkraftwerk Civaux im Südwesten Frankreichs, das Tritium für das Militär produzieren wird.
Das Tritium wird auf dem Gelände des Commissariat à l’énergie atomique (CEA), der französischen nuklearwissenschaftlichen und industriellen Forschungseinrichtung, hergestellt.
Zur Herstellung von Tritium ist es notwendig, lithiumhaltiges Material mit Strahlung zu behandeln, indem man es den im Kern eines Reaktors vorhandenen Neutronenflüssen aussetzt.
Aus dem bestrahlten Material kann Tritium gewonnen werden, das von Natur aus praktisch nicht in gasförmiger Form vorliegt.
Dieses Wasserstoffisotop (1 Proton, 2 Neutronen und Wasserstoff-3) ist besonders anfällig für einen spontanen Zerfall. Infolgedessen halbiert sich jeder Vorrat in 12 Jahren und verschwindet nach einem Jahrhundert fast vollständig.
Aber es ist lebenswichtig für die Herstellung von Atomwaffen, insbesondere von Wasserstoffbomben und Neutronenbomben, für die es den Hauptsprengstoff darstellt.
Die französische Armee und EDF haben sich diese „Zusammenarbeit“ ausgedacht, um die Verfügbarkeit ausreichender Tritiumvorräte „als Teil der Kontinuität und Glaubwürdigkeit der nuklearen Abschreckung Frankreichs“ sicherzustellen, heißt es im Anhang der Pressemitteilung.
Nach Angaben der Federation of American Scientists verfügt Frankreich derzeit über 290 aktive Sprengköpfe, der viertgrößte, nach China mit 500, den USA mit 3.700 und Russland mit 4.400.
Kein unmittelbarer Bedarf?
Die französischen Behörden möchten jedoch betonen, dass die derzeit instabile internationale Lage nicht der Hauptgrund für diesen plötzlichen Vorstoß zur Tritiumproduktion ist.
„Wir werden diesen Bestrahlungsdienst nicht anbieten, weil wir derzeit keinen Bedarf haben“, betonte Etienne Dutheil, Direktor für Kernenergie bei EDF, bei einer Pressekonferenz.
Vielmehr „zielt das heute durchgeführte Projekt darauf ab, den Menschen, die in fünfzehn oder zwanzig Jahren für die Abschreckung Frankreichs verantwortlich sein werden, weiterhin alle möglichen Optionen zur Verfügung zu stellen“, fügte er hinzu.
Die Gespräche zwischen dem französischen Militärministerium und EDF zu diesem Thema laufen bereits seit mehr als 25 Jahren, im Hinblick auf die Schließung der beiden ausschließlich für die Tritiumproduktion vorgesehenen Reaktoren in Marcoule im Südosten Frankreichs im Jahr 2009 mehr als 50 Jahre in Betrieb.
Die Parteien entschieden sich schließlich für Civaux, eines der leistungsstärksten und neuesten Kernkraftwerke Frankreichs. Man habe es ausgewählt, weil es sehr lange betriebsfähig sei, sagte Dutheil.
Die Stromproduktion ist davon nicht betroffen
Die Regierung und EDF sagten, dass die Stromproduktion nicht beeinträchtigt werde. Das Lithium wird während des normalen Betriebs des Reaktors bestrahlt.
Aber trotz der Zusicherungen der verschiedenen beteiligten Parteien wird in keiner zwischen der französischen Regierung, CEA und EDF unterzeichneten Vereinbarung ein Datum festgelegt, um den rechtlichen und vertraglichen Umfang der Aktivitäten festzulegen, heißt es in einer Pressemitteilung.
Dutheil erklärte, dass EDF noch in diesem Jahr ein Dossier bei der Autorité de sûreté nucléaire, der französischen Behörde für nukleare Sicherheit, einreichen werde, die die Machbarkeit des Projekts prüfen werde.
Aufgrund dieses Zeitplans wird die erste Testbestrahlung von Lithium erst vor 2025 stattfinden, wenn die Reaktoren der Anlage wegen Wartungsarbeiten abgeschaltet werden sollen.
[Edited by Rajnish Singh]
