PARIS – Die französischen Behörden gaben am Donnerstag bekannt, dass sie einen britischen Fischtrawler festgenommen hatten, was die Regierung in London veranlasste, den französischen Botschafter zu Gesprächen einzuladen, was die monatelangen zunehmenden Spannungen zwischen den beiden Nationen eskalierte.
Die Konfrontation war die jüngste in einer Reihe von Aufflammen über den Ärmelkanal wegen der Fischereirechte nach dem Brexit, die im Mai zu Anschuldigungen wegen Bösgläubigkeit, Drohungen und sogar einer kurzen Seestreitigkeit zwischen den beiden NATO-Verbündeten geführt haben.
Die Schritte vom Donnerstag werden wahrscheinlich die Spannungen in den französisch-britischen Angelegenheiten schüren, die zunehmend ausgefranst sind, da beide Nationen nach dem Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union im vergangenen Jahr versucht haben, eine neue Beziehung zu definieren.
Die französische Führung war im September wütend, als die Vereinigten Staaten und Großbritannien einen Vertrag über die Entwicklung von Atom-U-Booten für Australien ankündigten, was Australien dazu veranlasste, einen französischen Vertrag zum Bau konventioneller U-Boote zu kündigen. Die Episode spielte in die langjährigen französischen Bedenken über die englischsprachigen Nationen ein, die ihre eigenen Interessen verfolgen, ohne Rücksicht auf ihre europäischen Verbündeten.
Aber der hartnäckigste Ärger zwischen den beiden Nachbarn war ein Streit um die Fischereirechte, der sich zu einer diplomatischen Fehde über die Umsetzung eines Nach-Brexit-Abkommens entwickelt hat – ein Thema, von dem sowohl französische als auch britische Beamte hofften, sie hätten hinter sich gelassen.
Das im Dezember geschlossene Abkommen sieht vor, dass europäische Fischer in einigen britischen Gewässern weiterarbeiten können, wenn sie nachweisen können, dass sie dort vor dem Brexit gefischt haben. Aber die französischen und britischen Behörden haben sich über Art und Umfang der erforderlichen Unterlagen gestritten, und Großbritannien hat Dutzenden von französischen Booten die Genehmigung verweigert.
Nach wochenlanger Warnung vor Vergeltungsmaßnahmen hat ein französisches Patrouillenschiff, das am Mittwochabend Fischereifahrzeuge in der Nähe des Hafens von Le Havre überprüfte, zwei britische Trawler mit einer Geldstrafe belegt und einen von ihnen im Hafen festgehalten, weil es keine Lizenz hatte in französischen Gewässern zu operieren, teilte das Schifffahrtsministerium mit.
Das Ministerium sagte, das gefangene Schiff, die Cornelis Gert Jan, könnte beschlagnahmt und bis zur Zahlung einer Geldstrafe festgehalten werden, und sein Kapitän könnte einer zusätzlichen Strafe unterliegen.
Einen Tag zuvor hatten die französischen Behörden genannt dass Frankreich, wenn sich die Situation bis zum 2. November nicht besserte, die meisten seiner Häfen für britische Fischerboote schließen und die Zoll- und Gesundheitskontrollen bei Waren, die den Ärmelkanal überqueren, verstärken würde. Sie fügten hinzu, dass weitere Maßnahmen in Betracht gezogen werden könnten, einschließlich der Überprüfung der Energieversorgung Großbritanniens.
“Jetzt müssen wir die Sprache der Gewalt sprechen, denn leider versteht diese britische Regierung nur das”, sagte Clément Beaune, Frankreichs Minister für europäische Angelegenheiten, am Donnerstag gegenüber CNews TV.
Die britische Außenministerin Liz Truss getwittert“Ich habe Europaministerin Wendy Morton angewiesen, morgen den französischen Botschafter in Großbritannien zu Gesprächen einzuladen, um die enttäuschenden und unverhältnismäßigen Drohungen gegen Großbritannien und die Kanalinseln zu erläutern.”
David Frost, Großbritanniens Brexit-Sekretär, schrieb weiter Twitter dass sein Land „98 Prozent der Lizenzanträge von EU-Schiffen für den Fischfang in unseren Gewässern erteilt hat“.
Aber am Donnerstag sagte Annick Girardin, Frankreichs Seefahrtsministerin, die wahre Zahl liege bei 90 Prozent, und dass fast alle Boote, die keine britischen Lizenzen erhalten hätten, Franzosen seien.
Die Fischerei war eines der heikelsten Themen, als Großbritannien sein neues Handelsabkommen mit der Europäischen Union aushandelte, das im Januar in Kraft trat. Es endete Jahrzehnte, in denen die britische Fischereiflotte dem gleichen EU-System wie die Frankreichs unterlag, deren Fänge regelmäßig zwischen den Mitgliedsländern ausgehandelt wurden – obwohl sie sich selbst damals darüber stritten, ob die Regeln fair waren oder eingehalten wurden.
„Dies ist kein Krieg, sondern ein Kampf“, Frau Girardin erzählt RTL-Radio am Donnerstag. „Französische Fischer haben Rechte, ein Abkommen wurde unterzeichnet und wir müssen dieses Abkommen umsetzen.“