L’Equipe nannte es Un Exploit Venu des Trefondsein Kunststück aus der Tiefe, und wenn man es so betrachtet, als Triumph über Widrigkeiten und als tapferer Gegner, sieht Frankreichs Aufstieg ins zweite WM-Finale in Folge noch ein bisschen beeindruckender aus.
Die Performance? In Wahrheit nicht so sehr. Frankreichs Trainer Didier Deschamps gab zu, dass seine Mannschaft beim Sieg gegen Marokko im Halbfinale am Mittwoch „nicht perfekt“ war und dass sie auch beim Sieg über England im Viertelfinale „nicht perfekt“ war. Im Laufe dieser beiden Spiele sahen sie selten wie amtierende Weltmeister aus, aber letztendlich zählte bei einer von Krankheit und Verletzungen gebeutelten Mannschaft nur das Ergebnis.
Der 2:0-Sieg Frankreichs über Marokko bedeutet, dass diese seltsamste aller Weltmeisterschaften mit dem Finale endet, das sich die Organisatoren zuvor gewünscht hatten. Argentinien gegen Frankreich bedeutet Lionel Messi gegen Kylian Mbappe, was bedeutet, dass der größte Spieler seiner Generation gegen seinen Thronfolger antritt, beide unter der Anstellung von Paris Saint-Germain aus Katar.
Wenn das „Traumfinale“ am Mittwochabend in Al Khor eine Zeit lang fraglich war, dann deshalb, weil Marokko, das Überraschungspaket dieser WM, Frankreich dafür ins Schwitzen brachte.
Während Sofyan Amrabat im Mittelfeld erneut überragend war, forderte Marokko das Team von Deschamps zeitweise stärker als England am Samstag. Nachdem Theo Hernandez innerhalb von fünf Minuten das erste Gegentor kassiert hatte, ging Marokko in die Offensive, ging Risiken ein, verpflichtete Spieler nach vorne und drohte mit dem Ausgleich, bis Randal Kolo Muani in der 78. Minute für Frankreichs zweites Tor eingewechselt wurde.
(Foto: Catherine Ivill/Getty Images)
Damit konnten sich Deschamps und seine Spieler endlich auf das Endspiel am Sonntag konzentrieren. „Wir hätten besser spielen können“, sagte der Trainer. „Aber wir stehen im Finale und beide Finalisten werden gegen ein besseres Team spielen als bisher im Turnier. Vielleicht gewinnt die Mannschaft, die weniger Fehler macht, das Spiel.“
Wenn man an Frankreichs letztes WM-Finale vor vier Jahren zurückdenkt, war der 4:2-Sieg gegen Kroatien in Moskau ein seltsames Spiel, das an beiden Enden des Platzes mit Fehlern übersät war. So war es auch im Halbfinale am Mittwoch, als beide Mannschaften in einem hektischen Tempo spielten und große Lücken ließen, die der Gegner ausnutzen konnte. Wenn Marokko am Ende den Preis zahlen müsste, weil es Mbappe im Vorfeld des zweiten Tors zu viel Spielraum gelassen hat, könnte man Ähnliches über die Verteidigung Frankreichs sagen. Sie können es sich nicht leisten, Messi so viel Zeit, Raum und Ermutigung zu geben, wie sie Azzedine Ounahi, Hakim Ziyech und Youssef En-Nesyri gegeben haben.
Für Frankreich lagen mildernde Umstände vor. Es ist gut dokumentiert, dass sie aufgrund von Verletzungen ohne Presnel Kimpembe, N’Golo Kante, Paul Pogba, Christopher Nkunku und Karim Benzema in dieses Turnier gegangen sind. Seitdem haben sie Lucas Hernandez durch einen Riss des vorderen Kreuzbandes und am Tag des Halbfinales Dayot Upamecano und Adrien Rabiot durch das verloren, was Deschamps „eine in Doha kursierende Krankheit“ nannte. „Wir versuchen alle, vorsichtig zu sein, damit es sich nicht ausbreitet“, sagte der Trainer und fügte hinzu, dass er davon ausgeht, dass beide Spieler für Sonntag fit sein werden.
Wo soll es weitergehen Der Athlet…
Der französische Kader hat sich im Vergleich zu Russland vor vier Jahren stark verändert, aber als die Mannschaftslisten für das Halbfinale fielen, fühlte er sich kaum wiederzuerkennen. Nur fünf der Startelf gegen Marokko (Hugo Lloris, Raphael Varane, Antoine Griezmann, Olivier Giroud und Mbappe) waren im Endspiel 2018 gestartet. Jules Kounde (24), Ibrahima Konate (23), Theo Hernandez (25), Youssouf Fofana (23) und Aurelien Tchouameni (22) stehen ebenso für eine neue Welle wie Marcus Thuram (25) und Randal Kolo Muani (24). kam von der Bank, um den marokkanischen Widerstand auszuschalten.
Tchouameni stand bei allen sechs Spielen Frankreichs in Katar in der Startelf. Kounde und Konate, die in einer provisorischen Abwehr gegen Marokko gut abschnitten, stehen nun bei vier bzw. drei Starts. Griezmann sieht in einer umherstreifenden Mittelfeldrolle immer besser aus. Auch wenn Mbappe gegen Marokko nicht in Bestform war, sorgte er dennoch für Momente von echter Qualität.
Die Sorge war, dass Mbappe sich zu sehr auf das Vorwärtskommen konzentrierte und Theo Hernandez unzureichende defensive Unterstützung bot. Achraf Hakimi verband sich gut mit Ziyech, und schließlich entschied Deschamps, dass ein Eingreifen erforderlich sei, und ersetzte Giroud durch Thuram, der auf dem linken Flügel mit dem Befehl kam, Hakimi zu verfolgen, wenn er nach vorne geht, und ihn, wenn möglich, zurückzudrängen. Das funktionierte gut, ebenso wie die Entscheidung, Ousmane Dembele durch Kolo Muani zu ersetzen, der innerhalb von 44 Sekunden nach seiner Einwechslung traf.
Wenn man bedenkt, wie viele Spieler bereits fehlen, ist die Stärke in der Tiefe besonders anerkennenswert. Aber wie gut ist dieses französische Team? Gut genug, um Australien mit 4:1, Dänemark mit 2:1, Polen mit 3:1, England mit 2:1 und Marokko mit 2:0 zu schlagen, aber ihr beeindruckendes Vorankommen in der K.-o.-Phase in Russland vor vier Jahren wurde nicht erreicht. Vielleicht sparen sich Mbappe und seine Teamkollegen für Argentinien auf, das sie 2018 in Kazan denkwürdig mit 4:3 besiegten.
Mbappe beim Sieg gegen Argentinien 2018 (Foto: Catherine Ivill/Getty Images)
Aber wie gut muss man spielen, um Weltmeister zu werden? Die allgemeine Weisheit ist, dass man die Form seines Lebens erreichen muss, aber internationaler Fußball ist nicht immer so. Manchmal muss der Kader mit den besten Spielern einfach die Nerven behalten, zusammenarbeiten und keine Dummheiten machen. Ein vernünftiger Kader mit talentierten Spielern und der richtigen Einstellung hat immer eine Chance. Unter Deschamps ist Frankreich sicherlich vernünftig.
Frankreich hat das diesjährige Finale erreicht, nachdem es gegen Australien nur kurz auf Hochtouren gekommen war. Gegen England und Marokko ritten sie ihr Glück ein wenig, hatten aber gerade genug Qualität, Know-how und Rücksichtslosigkeit, um einen Gegner ohne die gleiche Siegestradition zu besiegen.
Es wird erwartet, dass sie ihr Spiel erhöhen müssen, um Argentinien im Finale zu besiegen, aber Deschamps würde gerne jede Art von Leistung akzeptieren, solange sie ihren Sieg erringen – insbesondere unter den Umständen dieses Turniers, in dem sie weiterziehen mussten tiefere Reserven in mehr als einer Hinsicht.
Marokkos Trainer Walid Regragui, der in einem Vorort südlich von Paris geboren und aufgewachsen ist, erklärte in der Pressekonferenz nach dem Spiel: „Man kann sagen, dass Frankreich in den letzten 20 Jahren das beste Fußballland der Welt war. Sie haben die besten Spieler und die besten Trainer und sie sind das beste Team der Welt.“
Spanien, Deutschland oder Italien haben vielleicht etwas über die letzten zwei Jahrzehnte zu sagen, wenn wir nur über den internationalen Fußball sprechen, aber Frankreich ist die erste Mannschaft, die seit Brasilien 1994, 1998 und 2002 in Folge eine WM-Endrunde der Männer erreicht hat. Sie werden hoffen erst die dritte Mannschaft (nach Italien 1934 und 1938 und Brasilien 1958 und 1962) zu werden, die hintereinander Titel gewann. All dies – plus Vizemeister im EM-Finale 2016 und Sieger der Nations League 2021 – wäre unvorstellbar gewesen, als sie sich 1990 und 1994 nicht für die Weltmeisterschaft qualifizierten.
Was Deschamps betrifft, der in jenen dunklen Tagen französischer Nationalspieler war, führte er Les Bleus 1998 als Kapitän und 2018 als Trainer zum Weltmeistertitel. Eine dritte Siegermedaille würde ihm gut tun, aber als diese ihm am Mittwoch zuteil wurde Abends sagte er wenig, außer dass „das Team wichtiger ist als ich“.
Er meint zunehmend den Kader und nicht die Mannschaft, die er ursprünglich im Sinn hatte, als sich Frankreich für diese Weltmeisterschaft qualifizierte. Es scheint kaum ein Tag zu vergehen, an dem Frankreich nicht den einen oder anderen Rückschlag erleidet, aber aus der Tiefe ihres Kaders und ihrer erschöpften Energiereserven haben sie genug gefunden, um die Arbeit zu erledigen. Wenn sie Messi und Argentinien besiegen wollen, müssen sie vielleicht noch tiefer graben.
(Foto: Clive Mason/Getty Images)