Da Frankreich am Montag (6. Mai) Chinas Präsidenten Xi Jinping zu seinem ersten Staatsbesuch in Europa seit fünf Jahren empfangen wird, versuchen Paris und Brüssel, die richtige Balance zwischen einer offensiven Haltung gegenüber Peking und der Anwerbung neuer Investitionen zu finden.
Angesichts der finanziellen Unterstützung Russlands für den Krieg in der Ukraine durch Peking und der laufenden Untersuchung der chinesischen Subventionen für die Produktion von Elektrofahrzeugen durch die Europäische Kommission sind die Beziehungen zwischen China und der EU angespannt.
Der Besuch werde „sehr politisch“ sein, sagte das Elysée.
Frankreich wird versuchen, ein Gleichgewicht zwischen der Anziehung weiterer chinesischer Investitionen in Spitzensektoren, insbesondere der Automobilindustrie, und dem Eintreten für gleichere Wettbewerbsbedingungen und mehr Gegenseitigkeit in den Handelsbeziehungen zu finden.
„Seit seinen ersten Gesprächen mit Xi, [Emmanuel Macron] hat eine sehr klare Position verteidigt und versucht, den Zugang französischer Unternehmen zum chinesischen Markt zu verbessern und gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen“, sagte das Elysée.
Der Besuch wird es den Staats- und Regierungschefs ermöglichen, grenzüberschreitende Möglichkeiten zu fördern, aber Macron wird voraussichtlich auch die „Stärkung von“ diskutieren [France’s and Europe’s] Handelsschutzinstrumenten mehr Glaubwürdigkeit zu verleihen [the] Gespräche mit den chinesischen Behörden“, fügte das Elysée hinzu.
Der chinesische Präsident wird auch Serbien und Ungarn besuchen, die beide als chinafreundlich gelten und auch Russland und Präsident Wladimir Putin nahe stehen.
Feststehendes Handelsdefizit
Nach Angaben des Wirtschaftsministeriums stiegen die chinesischen Importe nach Frankreich im Jahr 2022 um 20 % gegenüber 2021 – da der Konsum der privaten Haushalte wieder das Niveau vor der Pandemie erreichte.
Das Handelsdefizit Frankreichs mit China belief sich im Jahr 2022 auf über 53,6 Milliarden Euro und war damit das größte, das es mit allen Handelspartnern hat. Dies war ein steiler Anstieg von 40 Milliarden Euro im Jahr 2021.
Elvire Fabry, leitende wissenschaftliche Mitarbeiterin am Jacques-Delors-Institut, sagte gegenüber Euractiv, dass dieses Handelsdefizit ein seit langem bestehendes Merkmal der bilateralen Beziehungen sei.
Mit China sind die wichtigsten Importe Frankreichs Industriemaschinen, Textilien, Metalle und Chemikalien, während seine wichtigsten Exporte Luftfahrt, Luxusgüter, Gasturbinen, und Geister.
Inzwischen haben chinesische ausländische Direktinvestitionen (FDI) in der Europäischen Union und im Vereinigten Königreich zugenommen ist in den letzten acht Jahren stetig zurückgegangen, laut Daten des Mercator Institute for China Studies (METRICS) aus dem Jahr 2022. Etwa 88 % der ausländischen Direktinvestitionen flossen nach Deutschland, Frankreich, das Vereinigte Königreich und Ungarn.
Von den investierten 7,9 Milliarden Euro erhielt Frankreich 1,3 Milliarden Euro – hauptsächlich für den Automobilsektor.
Bleiben Sie freundlich
Paris hat den „Derising“-Ansatz als offizielle Linie übernommen.
„Das Ziel einer Derisking-Agenda ist die Reduzierung [Europe’s] übermäßige Abhängigkeiten von China“, sagte Fabry, aber das muss auch mit Realismus einhergehen.
„Wir sind kurzfristig auf Chinas Innovationskapazitäten angewiesen – zum Beispiel bei grünen Technologien, künstlicher Intelligenz und Supercomputern“, sagte der Analyst und fügte hinzu, dass chinesische Direktinvestitionen von entscheidender Bedeutung seien, um den Transfer von Fachkräften zu ermöglichen und die Innovationskapazitäten Frankreichs zu stärken.
Dies erklärt die Haltung von Wirtschafts- und Finanzminister Bruno Le Maire gegenüber China. Geringschätzung „bedeutet nicht, dass China eine Bedrohung darstellt“, sagte er bei einem offiziellen Staatsbesuch im vergangenen Sommer.
„Wir müssen uns von kritischen Abhängigkeiten lösen“, sagte er und fügte hinzu: „Wir wollen, dass China in französische Elektrofahrzeuge investiert“, und es gibt einen Platz für chinesische Investitionen in Frankreich.
Stärkung der wirtschaftlichen Sicherheit
Frankreich hat eng mit den EU-Partnern zusammengearbeitet, um die wirtschaftlichen Verteidigungsinstrumente des Blocks zu stärken und effektiver mit Chinas aggressiven Wirtschaftsmaßnahmen umzugehen.
„Wir müssen alles tun, was wir können, um China in wichtigen globalen Fragen einzubeziehen und Wirtschaftsbeziehungen auf der Grundlage der Gegenseitigkeit zu diskutieren“, sagte der französische Präsident Emmanuel Macron in einem Interview mit Der Ökonom am Donnerstag. Er fügte hinzu, dass dies auf Pragmatismus beruhen und „im Lichte unserer strategischen Interessen“ betrachtet werden müsse.
Die EU heute verweist China als „Kooperationspartner, wirtschaftlicher Konkurrent und systemischer Rivale“ – so die Europäische Kommission steigt an seine wirtschaftlichen Instrumente, einschließlich der Überprüfung und Untersuchung ausländischer Investitionen.
Doch im September 2023 löste die EU-Exekutive ihre allererste Aktion aus Antisubventionsuntersuchung in chinesische Elektrofahrzeuge. Eine zweite Untersuchung der chinesischen Photovoltaikindustrie hat ebenfalls gerade begonnen, während eine Untersuchung der Beschaffung medizinischer Geräte durch das Land eingeleitet wurde Parallelprogramm der Kommission.
Im August letzten Jahres kündigte Le Maire ebenfalls an, dass er dies tun würde Ausweitung der Überprüfung ausländischer Investitionen auf kritische Rohstoffe – ein von China dominierter Markt. Peking reagierte mit der Einleitung einer Untersuchung der französischen Cognac-Produktion im Januar.
„In allen Fragen der wirtschaftlichen Verteidigung hat Frankreich eine führende Rolle gespielt“, sagte Mathieu Duchâtel, Direktor für internationale Studien am Institut Montaigne, gegenüber Euractiv.
Das Land für chinesische Investitionen attraktiv zu machen und gleichzeitig eine offensive Haltung beizubehalten, sei der Kern von „Frankreichs durchsetzungsfähiger Vision in internationalen Sicherheitsfragen“ – im Gegensatz zu deutschen Kollegen, deren globale Strategie gegenüber China bestenfalls „sanft“ sei, sagte Duchâtel.
Letztendlich wird Xis Besuch Macron und Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen – die am Montag zu offiziellen Treffen in Paris sein wird – die Gelegenheit geben, den Ton gegenüber Peking für die kommenden Jahre anzugeben – insbesondere angesichts der Aussichten auf eine zweite Präsidentschaft von Donald Trump im Jahr die USA und erneute Risiken eines Handelskrieges.
„Europa und damit auch Frankreich werden vor einer strategischen Entscheidung stehen: die transatlantischen Beziehungen zu bevorzugen oder stattdessen Chinas Zugang zum Binnenmarkt zu behalten“, sagte Duchâtel.
„So oder so betreten wir eine völlig neue Welt“, fügte er hinzu.
[Edited by Alexandra Brzozowski/Anna Brunetti/Alice Taylor]