Die Behörden in Frankreich sind auf die größte Massendemonstration seit Jahren gefasst, als Demonstranten am Samstag auf die Straße gehen, um die von Präsident Emmanuel Macron vorgeschlagene Rentenreform anzuprangern.
Bis zu 850.000 Menschen werden zu den Protesten erwartet, die im ganzen Land stattfinden sollen.
Jean-Luc Mélenchon, ehemaliger Präsidentschaftskandidat und erfahrener linker Führer, sagte voraus, dass die Mobilisierung „die größte soziale Mobilisierung in diesem Land seit einem halben Jahrhundert“ sein würde.
Macrons politisches Vermächtnis könnte auf dem Ergebnis seines Plans beruhen, das Rentenalter in Frankreich auf 64 Jahre anzuheben, während er das heikle Thema der Renten angeht – eine heilige Kuh der französischen Gesellschaft, die als Rückgrat des Gesellschaftsvertrags des Landes gilt.
Die Aktion am Samstag ist die vierte in einer Reihe von Protesten, aber die Gewerkschaftsbosse sind zuversichtlich, dass es die bisher größte sein wird, da sie an einem Wochenende stattfindet.
Marie Buisson, Generalsekretärin der Gewerkschaft Ferc-CGT, die den Bildungs- und Kultursektor vertritt, sagte am Samstagmorgen, sie hoffe, dass viele Menschen, die während der Woche nicht an früheren Unterbrechungen teilnehmen konnten, dies jetzt tun würden.
Macron hat die Rentenreform im vergangenen Jahr in den Mittelpunkt seiner Wiederwahlkampagne gestellt, kämpft jedoch gegen die öffentliche Gegenreaktion auf seinen Vorschlag, das Mindestrentenalter, das derzeit 62 Jahre beträgt, anzuheben.
Sein neues Gesetz ging am 6. Februar ins Parlament und wurde von der linken parlamentarischen Koalition NUPES, den Gewerkschaften und breiten Teilen der Öffentlichkeit verleumdet.
Französische Präsidenten haben jahrelang versucht – und sind gescheitert –, das französische Rentensystem zu reformieren.
Frankreich, die zweitgrößte Volkswirtschaft der EU, ist in Bezug auf das Mindestrentenalter nicht mit weiten Teilen Europas Schritt halten. Im benachbarten Spanien liegt das Rentenalter bei 65 Jahren; in Deutschland liegt es bei 67 Jahren, wobei viele Länder sich in den letzten Jahren dafür entschieden haben, ihr Mindestrentenalter anzuheben, da die Menschen länger leben und die Regierungen mit massiven Rentenverpflichtungen zu kämpfen haben.
Kritiker von Macrons Plan haben jedoch gesagt, dass es riskiert, Arbeitnehmer mit niedrigem Einkommen unverhältnismäßig zu treffen, und argumentieren, dass es andere Möglichkeiten gibt, das Rentendefizit anzugehen, wie zum Beispiel die Besteuerung der Superreichen.
Obwohl Macron die Vorschläge durch eine spezielle Verfassungsbestimmung technisch durchsetzen könnte, hat die Regierung erklärt, sie wolle eine Mehrheit im Parlament erhalten, wobei Wirtschaftsminister Bruno Le Maire dies als eine Frage der „politischen Legitimität“ bezeichnete.
Während der politische Kuhhandel zunimmt, hat Macrons Regierung bereits einige Zugeständnisse gemacht – zum Beispiel vorgeschlagen, dass diejenigen, die mit 20 und 21 zu arbeiten begonnen haben, mit 63 in Rente gehen können. Es ist jedoch unklar, ob dies ausreichen wird, um genügend Mitglieder der Nationalversammlung zu überzeugen.