„Franklin“-Rezension: Michael Douglas als koketter Gründervater

Michael Douglas, Star aus „Romancing the Stone“, „Fatal Attraction“, „The American President“ und vielem mehr, ist nicht der Schauspieler, von dem man annehmen würde, dass er der Erste ist, der den beleibten, kahlköpfigen Mann auf dem Geld Benjamin Franklin spielt. aber genau das hat er dennoch getan.

In dem sehr unterhaltsamen, wenn auch nicht immer überzeugenden „Franklin“, der am Freitag auf Apple TV+ Premiere feiert und den Gründervater durch sieben der neun Jahre begleitet, die er in Paris verbrachte, wo er ein Bündnis mit den Franzosen schmiedete und einen Friedensvertrag mit den Briten aushandelte, ist er es weder beleibt noch kahlköpfig, aber irgendwie ein stattlicher Kerl. Franklins Bekanntheit in Frankreich wird regelmäßig mit dem eines „Rockstars“ verglichen, zumindest seit es diesen Begriff gibt, und obwohl Douglas, 79, technisch gesehen zu alt für die Rolle ist, war Franklin 77, als der Vertrag von Paris den Revolutionär beendete Krieg im Jahr 1783 – wir leben im Zeitalter fitter, über siebzigjähriger Pop-Idole, und Franklin, in seinen Siebzigern, war Berichten zufolge ein Katzenminze für Frauen. Man könnte also sagen, dass der Schauspieler eher die Essenz des Mannes als die Form spielt.

„Franklin“ wurde vollständig von Kirk Ellis und Howard Korder geschrieben und von Tim Van Patten inszeniert. Es basiert auf Stacy Schiffs lebhaftem wissenschaftlichen Werk „A Great Improvisation: Franklin, France and the Birth of America“ aus dem Jahr 2005 – das heißt: Es leiht sich seine Recherchen aus, ändert einige Dinge, lässt viel weg und fügt eine Menge Dinge hinzu, wie es solche Projekte getan haben, bevor die Filme sprechen konnten. Es ist eine schöne Produktion, ein Fest für die Kostüme, die Haar- und Maskenbildner, die Produktionsdesigner und Bühnenbildner. Die Massenszenen sind gut bevölkert, was ich immer als Zeichen der Ernsthaftigkeit seitens der Produzenten betrachte, oder von demjenigen, der dafür die Schecks ausstellt. Und die Abspanne des Spielzeugtheaters sind so gut, dass ich sie mir jedes Mal mit großer Aufmerksamkeit angeschaut habe.

Die Serie mit acht Folgen beginnt im Dezember 1776, als Franklin und sein jugendlicher Enkel Temple (Noah Jupe), der als sein Sekretär mitgekommen ist, in einer kalten und windigen Nacht in der Bretagne an Land gerudert werden. Sie machen sich auf den Weg nach Paris, wo Franklins Trainer inmitten bewundernder Menschenmengen steckt.

„Sie haben es im Kopf, dass ich die Elektrizität erfunden habe“, erklärt Franklin. „Wer bin ich, sie davon abzubringen?“

Die Franklins geraten in die Gesellschaft von Edward Bancroft (Daniel Mays), der in dieser Erzählung als Bens enger Freund, persönlicher Arzt und gelegentlicher Assistent und (eigentlich) als Mann mit einem Geheimnis dargestellt wird. Nach und nach werden weitere Spieler vorgestellt und mit unterschiedlicher historischer Treue dargestellt. Als ihm mitgeteilt wird, dass er Verbindungen nach Versailles hat, wendet sich Franklin an Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais (Assaad Bouab), während dieser eines seiner „Figaro“-Stücke probt. (In der Serie gibt es einige schöne Anspielungen auf das Showbusiness des späten 18. Jahrhunderts.) Beaumarchais, ein überschwänglicher Typ, der die Angewohnheit hat, sich selbst in der dritten Person zu bezeichnen, ist ein großer Fan des amerikanischen Projekts und lässt sich, wenn er nicht in die Souffleure-Sendung einsteigt, nieder Box, wird Waffen zu den Rebellen schmuggeln.

Der wohlhabende Kaufmann Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont (Olivier Claverie) wird die Franklin-Gruppe für die Dauer in einem Flügel seines Passy-Anwesens westlich von Paris unterbringen, wo Franklin eine Druckerei errichten und sich mit seinen netten Nachbarn anfreunden wird: unglücklich verheiratete Anne Louise Brillon de Jouy (Ludivine Sagnier), die Cembalo spielt und mit ihm im Park sitzt und sich Geschichten über Passanten wie Woody und Diane in „Annie Hall“ ausdenkt; und Anne Louises freigeistige, freigeistige Rivalin um seine verschwenderischen Zuneigungen, Anne-Catherine de Ligniville, Madame Helvétius (Jeanne Balibar), für die er auf seiner berühmten Glasharmonika spielt.

„Du bist schrecklich alt“, gurrt sie ihm zu, „aber du hast immer noch den größten Teil deiner Haare.“

„Vielleicht möchten Sie es auflockern“, antwortet Franklin.

Neben dem Essen und Trinken wird auch einiges an Arbeit erledigt. Thibault de Montalembert (Mathias aus „Call My Agent“) spielt den Außenminister Ludwigs XVI., Charles Gravier, Comte de Vergennes, den Mann, den Franklin überzeugen muss, um den König auf seine Seite zu ziehen. De Montalemberts etwas müde Autorität lässt De Vergennes wie einen voll ausgebildeten Menschen erscheinen, mehr als die meisten Charaktere hier; Es ist eine ungewöhnlich herzliche Darbietung für eine Person, deren Szenen sich fast ausschließlich um politische Spielereien drehen. (Dass er eine kluge Frau hat, gespielt von Isabelle Candelier, deren Ratschläge er in Bezug auf Arbeit und Kleidung befolgt, lässt uns ihn noch mehr mögen.) Viele der besten Szenen von Douglas werden ihm gegenüber gespielt.

Thibault de Montalembert spielt in „Franklin“ den Außenminister Ludwigs XVI., Charles Gravier, Comte de Vergennes.

(Apple TV+)

Wenn es der Serie gelingt, die Höhepunkte von Franklins Zeit in Paris mit Romantik, Intrigen und Salondiplomatie gründlich darzustellen – ein Thema, das so farbenfroh ist, dass es zu einem Broadway-Musical wurde, dann ist „Ben Franklin in Paris“ aus dem Jahr 1964 mit „Music Man „Robert Preston in der Titelrolle – weniger erfolgreich, wenn man Temples weitgehend imaginären Abenteuern folgt. Ich würde vermuten, dass die Großvater-Enkel-Beziehung irgendwann in der Entwicklung der Serie ein gewinnbringender Anker für die Erzählung zu sein schien. Und es gab ein reales Drama in der Familie, in das Franklins Sohn und Temples Vater, William Franklin, der königliche Gouverneur von New Jersey, verwickelt waren, der die Krone unterstützte und gegen die Amerikaner plante, was zu einem nie heilenden Riss führte, der hier katalogisiert wird nicht erforscht. Es gibt „Errata im Leben eines jeden Mannes“, sagt Franklin, immer der Philadelphia-Drucker, als sein Enkel ihn – zu Recht, zu Unrecht, wen sollen wir beurteilen – beschuldigt, ein schlechter Ehemann, ein schlechter Elternteil usw. zu sein.

Aber die Geschichte von Temple, die zum größten Teil getrennt von Franklins Handlung verläuft und einen großen Teil der Leinwandzeit in Anspruch nimmt, scheint in erster Linie dazu gedacht zu sein, ein paar ausgelassene junge Leute in eine Serie zu locken, die von sesshaften Menschen mittleren Alters und älteren Leuten dominiert wird. Auf Pferden wird geritten, Schwerter gezogen, Feste gefeiert.

Erfindungsgeist ist bei einem solchen Projekt unvermeidlich, aber die Handlung rund um Temple erscheint immer unwahrscheinlicher – selbst im fiktionalisierten Kontext ist sie um die Hälfte zu albern – bis zu dem Punkt, dass die Figur selbst nervig wird. Er trifft auf nicht so sehr schlechte, sondern ausgelassene Gefährten, von denen Gilbert du Motier, Marquis de Lafayette (Théodore Pellerin), der ernsthafteste ist und es kaum erwarten kann, nach Amerika zu gelangen und britische Soldaten zu töten. Seine Freunde füllen seinen Kopf mit Ideen und bestäuben sein Gesicht mit Puder, und Paris, vor dessen Versuchungen ihn sein Großvater gewarnt hat, erledigt den Rest. Es ist wie ein jugendliches „Rake’s Progress“. Wird Temple rechtzeitig zur Besinnung kommen, um Zeuge des Friedens von Paris zu werden, der mit dem verspäteten John Adams (Eddie Marsan) geschlossen wurde, ist Franklins temperamentvoller Erzfeind – seine Frenemesis – für immer erzürnt über die seiner Ansicht nach unbekümmerte Haltung des älteren Mannes zu so ziemlich allem?

Douglas hat sich für einen seltsam trockenen, bedächtigen Vortrag entschieden, der, soweit jeder weiß, genau die Art und Weise sein könnte, wie Franklin sprach. (Der Ben, den ich in meinem Kopf höre, ist der, den Stan Freberg auf seinem Album „Stan Freberg Presents the United States of America Volume One: The Early Years“ spielt, und das ist sicherlich nicht korrekt.) Paradoxerweise – oder vielleicht auch nicht, seitdem Wir sind in Paris, wo Franklin der Ausländer ist – dieser „natürliche“ Amerikaner, der auf den Schnickschnack modischer Kleidung verzichtet und stattdessen eine Pelzmütze und einfache Stoffkleidung trägt, wirkt ein wenig steif. Oder vielleicht ist er subtil. Seine dynamischsten Szenen zeigen ihn, wie er wortlos an seiner Druckmaschine arbeitet; Sie geben uns einen Vorgeschmack auf Franklins und Douglas‘ Fähigkeiten.

Und was Franklins chronologisch asymmetrische Flirts betrifft, erinnern wir uns daran, wer mit Catherine Zeta-Jones verheiratet ist.