Julio Patino sprach am Freitagnachmittag mit seinem Sohn Franco, als Franco mit seinem Highschool-Kumpel Jake Jurinek seinen 21. Geburtstag beim Astroworld Festival in Houston feierte.
„Er war glücklich und aß mit seinem Freund. Er hatte Spaß“, sagte Patino am Sonntag telefonisch gegenüber The Daily Beast.
Aber am Ende der Nacht waren Franco und Jake beide tot, unter den acht Opfern, die von einer wogenden Menschenmenge bei einem Festival zerquetscht und niedergetrampelt wurden, von dem mehrere Teilnehmer seitdem sagten, dass es schlecht organisiert, chaotisch und unterbesetzt sei.
Bereits am frühen Nachmittag waren rote Fahnen aufgetaucht, als eifrige Fans einen Eingang zum Festival stürmten, Metalldetektoren und Zäune umwarfen und die Zahl der Sicherheitsleute in Überzahl waren. Es wurde nur noch schlimmer. Sobald Travis Scotts Auftritt um 21 Uhr begann, waren die Leute so eng eingeklemmt, dass sie nicht mehr atmen konnten. Leichen wurden von Medizinern mit Füßen getreten oder aus der Menge gezogen, die nicht wussten, wie man HLW verordnet oder Pulse nimmt, sagte Madeline Eskins, eine Krankenschwester auf der Intensivstation. Fans flehten die Arbeiter an, die Show zu stoppen, aber sie stieß auf taube Ohren. Scott trat weitere 40 Minuten auf, nachdem die Polizei es zu einem Massenunfallereignis erklärt hatte.
“Ich bin geschockt, ich bin wütend, ich bin gerade all das oben genannte”, sagte Patino. „Ich habe die Bilder gesehen, als die Leute anfingen, hereinzukommen [to the event]. Es war schon überfüllt. Als sie die Menge nicht kontrollieren konnten, wenn sie wussten, dass die Menge so laut werden würde, hätte der Besitzer sie sofort stoppen sollen. Sie hätten etwas tun können, bevor es zu dem Punkt kam, an dem es kein Zurück mehr gab.“
Franco und Jake waren nach ihrem Abschluss an der Neuqua High School in Naperville, Illinois, Freunde geblieben. Franco ging an die University of Dayton, um Maschinenbau zu studieren; Jake an die Southern Illinois University, wo er seiner Leidenschaft für Kunst und Medien nachging.
Sie hatten ein gemeinsames Interesse an Hip-Hop-Musik und reisten gemeinsam von Illinois zum Houston Festival, um Patinos Geburtstag zu feiern.
Franco Patino und Jake Jurinek.
Jurinek wurde „von seiner Familie und seinen scheinbar unzähligen Freunden wegen seines ansteckenden Enthusiasmus, seiner grenzenlosen Energie und seiner unerschütterlichen positiven Einstellung geliebt“, sagte seine Familie in einer Erklärung gegenüber The Daily Beast am Sonntag. Bei seinen Cousins war er als „Big Jake“ bekannt, „ein Name, der seiner überlebensgroßen Persönlichkeit angemessen ist“.
Jakes Mutter Alison starb 2011, aber der Verlust brachte ihn seinem Vater Ron nur näher, der Jake seinen besten Freund nannte.
„In den zehn Jahren danach waren Jake und Ron unzertrennlich – sie besuchten Spiele der White Sox und Blackhawks, teilten ihre Liebe zum professionellen Wrestling und verbrachten Wochenenden mit der Großfamilie und Freunden in Jakes Lieblingsort, dem Familienhaus im Südwesten von Michigan“, sagte die Familie .
Am Sonntag telefonisch erreicht, sagte Ron, er sei zu traurig, um zu reden. “Es ist ein schrecklicher Verlust, er war ein großartiges Kind”, sagte er.
Patino hat versucht herauszufinden, wie die Nacht des Paares so drastisch schief gelaufen ist.
Franco hob regelmäßig Gewichte im Fitnessstudio und war in guter Verfassung, sagte sein Vater. Jake war 1,80 m groß und auch gebaut. Patino sagte, die Behörden in Houston hätten ihm mitgeteilt, dass beide an einem Herzstillstand gestorben seien, höchstwahrscheinlich durch Drücken.
„Ich kann mir nicht vorstellen, so zu sterben“, sagte er unter Tränen.
Als die Familie Franco am Ende der Veranstaltung am Freitag nicht erreichen konnte, riefen sie verzweifelt die Polizei an, die schließlich ihre schlimmsten Befürchtungen bestätigte, als sie Franco in der Leichenhalle ausfindig machten. Jake wurde jedoch immer noch vermisst, also gingen die Patinos zum Haus von Ron Jurinek, der zu diesem Zeitpunkt keine Ahnung hatte, was passiert war. “Er stand unter Schock”, erinnerte sich Patino. Ein paar Stunden später war Jake ausfindig gemacht worden.
Einer von Patinos Söhnen rief am Samstag in den sozialen Medien an, um die Person zu finden, die in einem körnigen Video zu sehen war, das versucht, Francos Leben zu retten. „Ich möchte sehen, mit wem mein Bruder die letzten Momente verbracht hat [sic],” er schrieb. Es gelang ihm, mit der Person in Kontakt zu treten und ihm dafür zu danken, dass er Franco CPR gegeben hat.
Francos Vater sagte, die Familie habe noch nichts von Scott, seinem Team oder den Organisatoren des Festivals gehört.
„Ich bin Projektmanager“, sagte er. „Ich weiß, wie man große Projekte organisiert, und ich glaube, sie hatten nicht alle Eventualitäten. Etwas ist sehr schief gelaufen. Wer zahlt den Preis für das Leben dieser Leute?“
Er erinnerte sich an seinen Sohn als einen versierten Anführer, der sich freiwillig gemeldet hatte, um behinderten Kindern in seiner Freizeit Ingenieurwissenschaften beizubringen. Er war Mitglied der Society of Hispanic Professional Engineers und der Bruderschaft Alpha Psi Lambda.
“Er hatte so viele Freunde, so viele Leute, überall glänzte er”, sagte er.