Francis Ngannous Blockbuster-Kampf mit Anthony Joshua ist nur noch wenige Wochen entfernt und es sieht so aus, als würden die beiden Männer nichts zurückhalten, wenn sie am 8. März in Riad, Saudi-Arabien, aufeinandertreffen. Doch während der Joshua-Kampf noch aussteht, wurde Ngannous nächster Kampf bereits bestätigt.
Die Professional Fighters League (PFL) gab kürzlich bekannt, dass Ngannou bei seinem PFL-MMA-Debüt ins Achteck zurückkehren wird, um gegen den Sieger des Superkampfs zwischen PFL-Schwergewichts-Champion Renan Ferreira und Bellator-Schwergewichts-Champion Ryan Bader anzutreten. Der Kampf zwischen Ferreira und Bader findet am 24. Februar statt und wird ebenfalls in Riad in Anwesenheit von Ngannou ausgetragen.
„Die PFL freut sich, bekannt zu geben, dass Francis Ngannous Rückkehr zum MMA in der PFL PPV Division gegen den Sieger des PFL Champion vs. Bellator Champion Heavyweight Superfight zwischen Renan Ferrera und Ryan Bader antreten wird“, sagte Peter Murray, CEO der PFL, in einer Erklärung. „Francis ist eine wahre Kampfsport-Ikone mit einer weltweiten Fangemeinde und Anziehungskraft.
„Wir werden zusammen mit dem Rest der MMA-Welt zusehen, wer sein erster Gegner sein wird: Ferreira oder Bader.“
Obwohl Ngannou seinen Kampf bereits kennt, muss er sich zunächst auf das Training für seinen bevorstehenden Kampf gegen Joshua konzentrieren. Ngannous Kampf mit Joshua ist sein zweiter Profiboxkampf, nachdem er sein Debüt knapp gegen Tyson Fury verloren hatte.
Allen Berichten zufolge schnitt Ngannou gegen den „Zigeunerkönig“ besser ab als erwartet und schlug den direkten Schwergewichts-Champion in der dritten Runde. Ngannou verlor schließlich durch eine geteilte Entscheidung, wobei Fury nach dem Kampf zugab, dass er vor seinem Kampf mit Ngannou nur fünf Wochen statt der üblichen zwölfwöchigen Routine trainiert hatte.
Dennoch ist Ngannous Niederschlag von Fury etwas, auf das er stolz ist. Während eines Interviews mit DAZN erklärte der ehemalige UFC-Champion, dass Joshua nicht mehr aufstehen würde, wenn er denselben Schlag einstecken würde, der Fury zu Boden geworfen hatte.
„Ja, daran habe ich Zweifel“, erklärte Ngannou. „Tyson hat bewiesen, dass er sehr belastbar ist. Ich habe gesehen, wie er von einer Niederlage zurückgekommen ist, die man nicht glauben würde. Daher denke ich, dass er wahrscheinlich einer der widerstandsfähigsten Menschen da draußen ist, und das ist keine Respektlosigkeit gegenüber AJ. Ich glaube nicht.“ dass AJ nehmen würde, was Tyson getan hat.
Als Reaktion darauf spottete Joshua, der ehemalige Weltmeister im Schwergewicht, über die Vorstellung, dass Ngannous Schlag ihn niedergehalten hätte. „Wer hat Tyson nicht niedergeschlagen? So viele Leute haben Tyson niedergeschlagen“, erwiderte Joshua und fügte hinzu, der Kampf sei kein Werbegag, sondern eher ein Wettkampf.
„Sie haben schon früher über diesen Kampf gesprochen und ich sagte: ‚Nein, es ist ein Gimmick-Kampf, das halte ich nicht für richtig – einen Wechsel, wenn ich noch auf der Jagd nach Ruhm im Schwergewicht bin‘“, fuhr der Brite fort. „Und dann denke ich, als sie sahen, was mit seinem letzten Kampf passiert ist, die Situation mit Wilder, bot sich diese Gelegenheit. Ich habe nie eine Herausforderung abgelehnt und freue mich darauf.“
Da der Kampf zwischen Ngannou und Joshua zu einem unvergesslichen Erlebnis werden wird, werden Boxfans auf der ganzen Welt sicherlich daran interessiert sein, zu sehen, wie sich Ersterer in seinem zweiten Kampf schlägt und welche Herausforderung Letzterer auf sich nehmen wird, nachdem er seinen Zeitgenossen in Fury Fast gesehen hat gegen den ehemaligen UFC-Champion verlieren.
Obwohl nicht bekannt ist, wer den Kampf zwischen Ngannou und Joshua gewinnen wird, ist eines sicher: Ngannou hat seinen nächsten Kampf bereits geplant und es wird kein Boxkampf sein.