Francis Ngannou, ehemaliger UFC-Champion, der zum Boxen gewechselt ist, verfügt nun über die Mittel, einen Kredit von seinem UFC-Rivalen und Kumpel Kamaru Usman zurückzuzahlen. Dies alles wurde möglich, nachdem er sich im Ring mit Anthony Joshua messen konnte.
Ngannou begann seine Boxkarriere gegen den mächtigen Tyson Fury und trat dann gegen Anthony Joshua, auch bekannt als AJ, an. Bei „The Gypsy King“ war es ein knapper Kampf, von dem viele glauben, dass er gewonnen hatte, aber die Entscheidung eines Richters ging nicht in seine Richtung.
Bei Joshua lief es jedoch alles andere als rosig. Der 34-Jährige zeigte keine Gnade und ging mit Ngannou genauso um, wie Ngannou in der UFC seine Gegner im Achteck besiegte.
In Jeddah, Saudi-Arabien, lieferte Joshua einen Knockout-Schlag aus, der den 37-jährigen Ngannou ins Hintertreffen brachte. Obwohl er im Spiel am Boden lag, kassierte Ngannou geschätzte 20,1 Millionen Dollar, was mehr als genug ist, um Usman zurückzuzahlen.
Usman hatte ihm in einer schweren Zeit, als er sich von der UFC verabschiedete, Geld geliehen. „Er wusste von Dingen, die ich während der Verhandlungen bei der UFC abgelehnt habe“, gestand Ngannou dem Pound 4 Pound-Podcast.
Francis Ngannou sprach darüber, dass er für seinen letzten Kampf in der Organisation eine erhebliche Gehaltskürzung hinnehmen musste. „Selbst bei meinem letzten Kampf in der UFC habe ich in meinem letzten Kampf in der UFC 600.000 US-Dollar eingenommen, im Gegensatz zu den 5 Millionen US-Dollar, die sie für denselben Kampf geboten haben. Ich dachte nur ‚Bruder‘.“ Und ich war damals pleite. Ich schulde Usman, ich schulde ihm 200.000 Dollar.
Im Januar 2023 verlor Ngannou seinen Titel nach Meinungsverschiedenheiten mit der UFC über einen neuen Vertrag. Er teilte Ariel Helwani, einem Kampfsportjournalisten, mit, dass er eine Krankenversicherung, Sponsoring für alle UFC-Kämpfer und einen Fürsprecher bei Vertragsverhandlungen wünsche.
Als diese Anträge von der UFC abgelehnt wurden, wagte Ngannou den mutigen Schritt, die Organisation zu verlassen – und war damit der erste amtierende Champion seit BJ Penn im Jahr 2004. Dann, im Mai 2023, unterschrieb er bei der Professional Fighters League (PFL). ), um seinen Boxtraum zu verwirklichen.
Allerdings lief es in seiner Boxkarriere noch nicht wie geplant. Nach der Niederlage gegen Anthony Joshua entschuldigte er sich aufrichtig bei seinen Fans. „Tut mir leid, Leute, ich habe euch alle im Stich gelassen“, twitterte er mit traurigem Gesicht. „Heute war ein schlechter Tag im Büro, aber morgen wird ein neuer Tag sein. Vielen Dank an alle für die Liebe.“
Nach dem Kampf hörte man Joshua sogar, wie er seinen besiegten Gegner ermutigte, beim Boxen zu bleiben, und ihm einige ermutigende Ratschläge gab. „Ich sagte, lass dich davon nicht entmutigen, lass den Erfolg nicht zu deinem Kopf dringen und du solltest niemals zulassen, dass dir Misserfolge zu Herzen gehen“, sagte er in seiner Pressekonferenz nach dem Kampf. „Ich habe ihm gesagt, dass ich denke, dass er eine Bereicherung für den Boxsport ist, er ist eine Bereicherung für den Kampfsport. Lassen Sie sich nicht entmutigen und ich respektiere Sie trotzdem. Ich sagte, behalten Sie Ihren Kopf hoch und lassen Sie nicht zu, dass dies alles in den Schatten stellt, was Sie waren.“ durch und alles, was in Ihrer Karriere noch vor Ihnen liegt.