Francis Bacons Tierbilder, analysiert von Tierexperten

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LONDON – Der Maler Francis Bacon war nie „besonders tierlieb“, erinnerte sich Michael Peppiatt, einer seiner Biographen, kürzlich in einem Telefoninterview.

Bacon wuchs größtenteils auf einem Gestüt in Irland auf, aber er „scheute Pferde und Hunde, weil sie sein Asthma auslösten“, sagte Peppiatt. Als Erwachsener hatte Bacon auch keine Haustiere, zum Teil, weil sie seinem Junggesellenleben Grenzen gesetzt hätten, von dem ein Großteil davon darin bestand, die Kneipen von London zu besuchen.

Doch selbst wenn Bacon die Gesellschaft von Tieren in seinem täglichen Leben vermied, waren sie für seine Kunst von entscheidender Bedeutung. Jetzt sind sie das Herzstück einer großen Ausstellung von Bacons Werken, die am Samstag in der Royal Academy of Arts in London eröffnet wird.

Die Ausstellung mit dem Titel „Man and Beast“, die bis zum 17. April läuft, zeigt Bacons Gemälde von Tieren – von schreienden Schimpansen bis hin zu eindringlichen Eulen mit großen Augen – sowie seine grotesken halb tierischen, halb menschlichen Figuren, die als Furien bekannt sind . Die Ausstellung umfasst auch Bacons viele Bilder von Menschen in ihrer animalischsten Form, oft kaum mehr als glitzernde Fleischklumpen, die im Rahmen kämpfen.

Peppiatt, der die Show mitkuratierte, sagte, Bacon sei schon immer von Tieren fasziniert gewesen, weil er der Meinung sei, dass ihre Beobachtung Einblicke in das menschliche Leben biete. Schließlich sagte Peppiatt: „Wir sind Tiere mit einem Hauch von Zivilisation.“ Bacon, fügte er hinzu, „war an diesem Urinstinkt interessiert.“

Britische Kunstkritiker schwärmten schon vor der Eröffnung von der Schau. Aber was denken diejenigen, die dem Thema am nächsten stehen? Wir haben fünf Tierexperten, darunter einen Primatologen, einen Stierkämpfer und einen Koch, der das „Nose-to-Tail“-Essen bevorzugt, gebeten, uns ihre Meinung zu einigen von Bacon’s Werken zu geben. Nachfolgend finden Sie bearbeitete Auszüge dieser Gespräche.

Vielleicht liegt es an meiner Erfahrung mit geretteten Tieren, aber dieses Gemälde fängt wirklich die Einsamkeit ein, in der sich Hunde befinden können – die Tatsache, dass es so dunkel ist und der Hund fast von der menschlichen Figur getrennt ist.

Es ist eine wirklich einzigartige Aufnahme. Wenn Menschen Tiere malen, versuchen sie im Allgemeinen, die Kameradschaft von Haustieren und ihre Wärme einzufangen, während Bacon uns die wildere, wildere Seite einiger Haustiere zeigt. Es ist wirklich einfach, vor solchen Fällen zurückzuschrecken, weil es emotional schwierig sein kann, aber für mich zeigt dieses Bild die wirkliche Notwendigkeit für Rettungsorganisationen wie die unsere. Es regt wirklich zum Nachdenken an.

Ein Schimpanse, der alleine sitzt, ist einer der traurigsten Anblicke, weil sie so hochsoziale Tiere mit so viel Intellekt, Emotionen und Persönlichkeit sind. Und das ist wirklich ein Wesen für sich.

Ich finde den roten Hintergrund ziemlich unattraktiv und stark. Als ich es zum ersten Mal sah, dachte ich nur an Blut, wahrscheinlich, weil es so aussieht, als würde das Tier eine Form in der rechten Hand halten, vielleicht eine frische Affenschlachtung. Das schwingt mit der dunkleren Seite des Schimpansenlebens mit, wo sie ihre Fleischmahlzeiten genießen.

Das Gemälde heißt „Studie für einen Schimpansen“, aber ich habe gesehen, dass es einmal als „Studie für einen Pavian“ verkauft wurde, und das Gesicht sieht für mich eher wie ein Pavian aus, während die Arme, die Art, wie sie extra lang sind, und am Ende gebogen, ähnelt eher einem Gibbon. Wenn es ein Schimpanse war, sollte der Kopf viel größer sein. Kunst muss nicht realistisch sein, aber…

Nun, meine erste Reaktion war: „Es sind Schleiereulen.“ Da ist dieser schwache Schimmer ihres herzförmigen Gesichts. Und wenn Sie sich den unteren Ast ansehen, sieht es aus wie zwei Flügel, die sich über einen kurzen Schwanz falten, was die Anpassung ist, die Schleiereulen haben.

Aber sie sind, gelinde gesagt, seltsame Schleiereulen.

Wollen Sie wissen, was mein zweiter Eindruck war? Dass sie aussahen wie diese seltsamen, schwankenden Außerirdischen aus der ursprünglichen Fernsehserie „Lost in Space“ aus den 1960er Jahren!

Aber die Eule rechts erzählt mir definitiv eine Geschichte. Er hat sich angezogen, was bedeutet, dass sie wachsam oder alarmiert sind. Er sagt mir, dass er etwas in seiner Nähe nicht mag, von dem er sich leicht bedroht fühlt. Aber er wird noch nicht wegfliegen, er wird sich festziehen, um sich besser zu tarnen.

Diese Arbeiten erinnern mich immer an Hühner und Hoden – unfreundliche. Beide kommen in meinen Küchen vor, aber nicht auf diese Weise. Zimperlichkeit wird mir nicht oft vorgeworfen, aber das Tröpfeln hier schreckt mich eher ab. Nenn mich altmodisch, aber ich bin nicht verrückt nach den tropfenden Körperflüssigkeiten anderer Leute.

Francis Bacons Herangehensweise an Fleisch könnte nicht unterschiedlicher sein als meine eigene. Er spricht von Gewalt, von der zahn- und klauenroten Natur und verwendet Fleisch als Ausdruck menschlichen Schmerzes, während ich an Fleisch als eine Möglichkeit denke, mitfühlend in der Welt zu existieren und seine Umgebung zu respektieren.

Ich fürchte, seine Bilder schrecken mich eher ab. Sie sind fleischig, aber jucken. Ich denke, er mochte wahrscheinlich selbst Fleisch – er war ein berühmter Esser – also ist es seltsam, sein Mittagessen so zu malen, bevor man sich hinsetzt, um es zu genießen.

Das größte Problem beim Stierkampf heutzutage ist, dass Sie sehen werden, wie ein Stier getötet wird. Ich bin als Kind bei einem Metzger aufgewachsen – ich bin mit meinem Vater und den Schlachthöfen zum Schlachthof gegangen – daher war der Bullentod kein Schock für mich. Bacon wuchs auf einer Farm auf, also muss es ihm genauso gegangen sein.

Ich glaube, das Bild hat etwas mit Bacons bevorstehendem Tod zu tun. Was er zeigt, ist der Stier, der gerade in die Stierkampfarena treten will, aber schlitternd zum Stehen kommt. Sie können sehen, dass er ausgerutscht ist, weil eine Staubwolke aus dem Sand aufsteigt.

Eines der Hörner des Stiers liegt noch im Dunkeln; das andere Horn ist im Licht. Und der Bulle blickt jetzt ins Leere. Es gibt keine Menschenmenge. Es gibt keine Stierkämpfer. Da ist nichts. Bacon sagt: „Das ist das Ende.“ Der Stier ist er.

Warum sollte jemand einen Stier als sein allerletztes Bild malen? Nun, wenn Sie ein Stierkampf-Fan wie er sind, können Sie sich wirklich nichts Schöneres vorstellen. Wenn ich sterbe, werde ich nicht wie unser Freund Bacon malen, aber ich habe eine Versicherungspolice, die meinen Leichnam an die Südküste Spaniens zurückbringt, und mein Sarg wird eine letzte Ehrenrunde drehen die Stierkampfarena mit meiner Stierkämpfermütze darauf.

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