Nach einer der aufregendsten und unvorhersehbarsten Frauen-College-Basketball-Saisons der letzten Zeit ist der Selection Sunday gekommen.
Es war eine fantastische Fahrt, von der Rekordsaison von Caitlin Clark bis zu einem weiteren ungeschlagenen Lauf von South Carolina und vom hart umkämpften Rennen in der letzten Saison des Pac-12 bis zu all den dynamischen Neulingen, die die Plätze im ganzen Land beleuchten.
Die Auswertung von Zeitplänen, Qualitätssiegen, fragwürdigen Niederlagen, NET-Ranglisten und allen Beobachtungen aus Spielen hat das Land der Bracketologie in den letzten sechs Wochen erfüllt. Jetzt ist es an der Zeit, dass das Auswahlkomitee für das NCAA-Turnier der Frauen im Mittelpunkt steht und das endgültige Teilnehmerfeld aus 68 Mannschaften bereitstellt.
Während sich das Komitee vor dem Selection Special am Sonntag (20:00 Uhr ET, ESPN/ESPN App) weiterhin in Indianapolis trifft, sind einige Entscheidungen und Teamplatzierungen unkompliziert. Niemand wird viel Zeit mit der Nummer 1 in der Gesamtwertung verbringen. Die Gamecocks hatten das schon vor Wochen erledigt. Viele andere Aspekte der Halterung werden nicht so einfach zu bestimmen sein.
Was sind also die größten Fragen, vor denen die Auswahlkommission steht? Hier ist ein Blick auf die dringendsten Diskussionen, mit denen diese 12 Ausschussmitglieder konfrontiert sind.
Welche Auswirkungen hat Elizabeth Kitleys Verletzung?
Nachdem man gesehen hat, wie Virginia Tech im regulären Saisonfinale (Verärgerung gegen Virginia) und beim ACC-Turnier (knallharte Niederlage gegen Notre Dame im Halbfinale) durchgehalten hat, ist klar, dass die Hokies ohne ihren Star-Center deutlich geschwächt sind. Der dreimalige ACC-Spieler des Jahres erlitt gegen die Cavaliers eine Knieverletzung und hat seitdem nicht mehr gespielt, da er das ACC-Turnier aussetzen musste. Virginia Tech hat Kitleys Status nicht offengelegt, auch nicht – unseres Wissens – gegenüber dem Auswahlausschuss. Sie wird immer noch als alltagstauglich beschrieben.
Der Ausschuss hat keine andere Wahl, als das für bare Münze zu nehmen.
Die Philosophie in Bezug auf Verletzungen ist, dass nur der vollständige Lebenslauf eines Teams Auswirkungen auf seine Aufnahme in das NCAA-Turnier hat, die Verfügbarkeit oder das Fehlen einer Spielerverfügbarkeit jedoch Auswirkungen auf die Setzliste haben kann. Die Hokies waren in der Lage, ein Top-16-Team zu sein und somit Spiele der ersten und zweiten Runde auszurichten. Wenn das Komitee sicher wüsste, dass Kitley nicht spielen würde, könnte die Position von Virginia Tech als Gastgeber gefährdet sein.
Wenn es um die Setzliste geht, gibt es nicht viele Präzedenzfälle für Verletzungen von Stars am Ende der Saison. 1998 verlor Stanford im letzten Spiel der regulären Saison Vanessa Nygaard durch einen Kreuzbandriss und vier Tage später Kristin Folkl durch dieselbe Verletzung. In dieser ganz anderen Ära erhielt der Kardinal immer noch die Nummer 1. Letztendlich waren sie die ersten und einzigen Topgesetzten, die gegen eine Nr. 16 verloren und an Harvard fielen.
Das letzte Jahr ist der Kitley-Situation am nächsten und aktuellsten vergleichbar. Notre Dame verlor Star-Point-Guard Olivia Miles im Finale der regulären Saison aufgrund einer Knieverletzung. Die Iren befanden sich in einer ähnlichen Situation wie die Hokies und hofften, NCAA-Turnierspiele ausrichten zu können. Aber der Status von Notre Dame als Top-16-Platzierung war in diesem Jahr noch dürftiger als der von Virginia Tech. Die Meilen blieben bis zum Beginn des NCAA-Turniers als „Tagesmeilen“ aufgeführt; Die Iren wurden auf Platz 3 gesetzt und gewannen zwei Spiele in South Bend, Indiana, um die Sweet 16 zu erreichen.
Eine Woche vor dem Ende dieser regulären Saison kämpfte Virginia Tech um die Nummer 1, wenn die Hokies ein starkes Ergebnis erzielten. Diese Verfolgung endete mit einer entscheidenden Niederlage gegen Notre Dame am 29. Februar. Der Platz der Hokies sank aufgrund ihrer Spielweise weiter und fiel von der Nummer 2 auf die Nummer 4 zurück. Ohne weitere Informationen über Kitleys Spielstatus sollten dort sein, wo sie bleiben.
Stanford, USC oder Texas um den letzten Platz Nr. 1?
Die Cardinals haben in der regulären Saison eine Meisterschaft in der höchstbewerteten Konferenz des Landes gewonnen. USC gewann den Pac-12-Turniertitel. Texas blieb im Rennen der regulären Saison zwar hinter dem ersten Platz zurück, gewann aber das Turnier in den Big 12, der zweithöchsten Liga des Landes. Die Longhorns haben die beste NET-Rangliste der drei. Die Trojans haben die meisten Top-25-NET-Siege. Stanford hat die meisten unter den Top 50.
So knapp ist es zwischen diesen drei Teams, aber nach South Carolina und Iowa sind nur noch zwei Plätze auf Platz 1 der Setzliste übrig. Jemand muss ein Nummer-2-Same sein.
Der Grund dafür, dass Texas wahrscheinlich das seltsame Team ist, das ausscheidet, liegt an der Stärke des Nicht-Konferenzplans. Die hohe Wertschätzung, die der Spielplanung eines Teams beigemessen wird, ist für das Auswahlkomitee der NCAA-Turniere in den letzten Saisons der einzige konstante Maßstab, auch wenn die Mitglieder von Jahr zu Jahr wechseln. Die Longhorns belegen im Nichtkonferenzplan den 159. Platz. USC belegt den 93. Platz, Stanford den 46. Platz. Während Texas gegen UConn und Arizona spielte und diese überzeugend besiegte, fand jedes zweite Spiel außerhalb der Konferenz gegen Teams außerhalb der NET-Top 100 statt.
Wird Gonzaga seinen Platz unter den Top 16 behalten?
Die Bulldogs konnten vor dem WCC-Turnier NCAA-Turnierspiele ausrichten. Sie gewannen während der regulären Saison alle Konferenzspiele mit durchschnittlich 30,7 Punkten. Und Gonzaga hatte seinen Finalgegner Portland erst zwei Wochen zuvor mit 50 Punkten geschlagen.
Aber die Pilots haben die Zags im zweiten Jahr in Folge im WCC-Titelspiel verblüfft, und jetzt muss sich Gonzaga mit einem sorgenvollen Sonntag zufrieden geben. Bracketology hielt die Bulldogs nach der Niederlage in den Top 16. Da Oklahoma und Kansas State im Halbfinale des Big 12-Turniers verloren und Syracuse und die Utah Utes zu Beginn ihrer Turniere ausschieden, gab es kein Team, das Gonzagas Platz einnehmen konnte.
Dennoch könnte das Komitee den Sooners, die in der regulären Saison den Big 12-Titel gewonnen haben, oder den Wildcats, die Siege gegen Texas und Iowa errungen haben, den Vorsprung in den Top 16 verschaffen.
Es sollte beachtet werden, dass Oklahoma nicht Gastgeber sein kann, selbst wenn die Sooners unter den Top 16 landen. Die Big-12-Turnmeisterschaften finden am selben Wochenende wie die erste und zweite Runde des NCAA-Turniers statt und werden im Lloyd Noble Center ausgetragen Basketball-Heimarena der Sooners. Das bedeutet, dass der zweithöchste Setzplatz in Oklahomas Hälfte der Gruppe die Option hätte, Gastgeber zu sein.
In diesem Fall würde die Nummer 5 (mit Oklahoma als Nummer 4) in dieser Region Spiele ausrichten.
Wird 17-15 Arizona das Feld erreichen?
Die Wildcats sind seit mehr als einer Woche das „letzte Team“ im 68-köpfigen ESPN-Feld. Es ist nichts Neues, dass ein Team, das so nah an der .500er-Marke liegt, es ins Feld schafft. Aber es ist auch nicht üblich. Oklahoma schaffte es 2018 mit 16-14. Auburn lag 17-14, als die Tigers 2017 als Nummer 11 gesetzt wurden.
Die Wildcats haben einiges zu bieten, darunter die Stärke der Konferenz (der Pac-12 ist die Nr. 1 im NET) und die Art und Weise, wie sie am Sonntag in die Auswahl gegangen sind (ein Sieg gegen Stanford am Ende der Saison und zwei Pflichtspielniederlagen gegen USC). Sie belegen Platz 2 in Bezug auf die Stärke des Zeitplans und Platz 35 im NET.
Die Gesamtbilanz funktioniert gegen sie, ebenso wie eine 2-10-Marke gegen die NET Top 25 und eine 7-15-Bilanz gegen die Top 100. Diese beiden Top-25-Siege sind jedoch mehr als bei anderen Bubble-Teams wie Mississippi State und Penn State haben, die beide die Saison ebenfalls schlecht abgeschlossen haben. Arizona hatte in seinem letzten Spiel gegen Washington State, ein weiteres Bubble-Team, einen 19-Punkte-Sieg.
Wenn es um die Wildcats geht, gibt es viele gegensätzliche Daten, die die Ausschussmitglieder wahrscheinlich bis zum Schluss diskutieren werden.