Im Jahr 2025 wird ein neues Turnier mit 16 Mannschaften in den Nachsaison-College-Basketball-Kalender aufgenommen, mit großen Konferenzpartnerschaften, der Unterstützung von Fox Sports und AEG und dem Ziel, die beste Alternative zum NCAA-Turnier und NIT zu sein.
Die College-Basketball-Krone wird im kommenden April eine Woche lang in Las Vegas ausgetragen und umfasst jeweils zwei automatische Qualifikanten aus den Big Ten, Big 12 und Big East, die keine Bewerbungen für NCAA-Turniere erhalten haben, sowie 10 weitere, von der NCAA ausgewählte Teams ein Komitee. Alle Spiele werden entweder auf Fox oder FS1 übertragen.
Val Ackerman, Kommissar von Big East, bezeichnete das Turnier als „eine aufregende und innovative Ergänzung des College-Basketballkalenders“.
„Wir sind zuversichtlich, dass die beeindruckenden Fähigkeiten von Fox Sports, AEG und ihren Veranstaltungspartnern zu einer hochwertigen Nachsaison-Chance für unsere Trainer, Spieler und Schulen führen werden“, sagte sie.
Der Big East protestierte gegen den Ausschluss vieler seiner Teams vom NCAA-Turnier. St. John’s-Trainer Rick Pitino entschied sich, nicht am NIT teilzunehmen, nachdem das Programm es nicht in die NCAA geschafft hatte, und konzentrierte sich stattdessen auf die Rekrutierung des Kaders für die nächste Saison.
Es bleibt abzuwarten, was die Ankunft des neuen Turniers für die anderen March Madness-Alternativen bedeutet. Dan Gavitt, Senior Vice President für Basketball der NCAA, sagte gegenüber ESPN im November, dass „die Lebensfähigkeit“ des National Invitation Tournament – das von der NCAA veranstaltet wird und seit 1938 stattfindet – „in Gefahr“ sein könnte.
Nun gesellt sich ein weiteres Trostturnier hinzu, mit großer Unterstützung im Rücken.