Am Dienstag stimmte Fox News hastig zu, 787,5 Millionen US-Dollar zu zahlen, um eine von Dominion Voting Systems eingereichte Verleumdungsklage – eine der größten Vergleiche aller Zeiten in einem Verleumdungsfall – beizulegen, nur wenige Stunden nachdem die Jury für den Prozess ausgewählt worden war. Zusätzlich zu der satten finanziellen Einigung räumte Fox ein, dass „bestimmte Behauptungen“, die es über Dominion aufgestellt hatte, falsch waren.
Durch die Einigung mit Dominion vermied das Netzwerk die mögliche Peinlichkeit eines Prozesses, der sein Innenleben hätte aufdecken können. Rupert Murdoch, der 92-jährige Gründer von Fox News, und der Fox-Moderator Tucker Carlson waren potenzielle Zeugen.
Dominion verklagte das Kabelnachrichtennetzwerk vor zwei Jahren, nachdem es fälschlicherweise behauptet hatte, die Wahlmaschinen von Dominion seien anfällig für Hackerangriffe und hätten Stimmen an Joseph R. Biden Jr. weitergegeben, die für Donald J. Trump, den Präsidenten, abgegeben worden waren.
Aber die Einigung mit Dominion ist nicht die einzige Klage, mit der einige Nachrichtenagenturen konfrontiert sind, nachdem sie falsche Behauptungen über die Wahlen 2020 aufgestellt haben.
Im Jahr 2021 entschuldigte sich die rechte Nachrichtenagentur Newsmax formell für die Verbreitung falscher Behauptungen, ein Mitarbeiter von Dominion habe Wahlmaschinen manipuliert. In einer Erklärung auf seiner Website sagte Newsmax, es habe „keine Beweise“ dafür gefunden, dass der Mitarbeiter von Dominion, Eric Coomer, Wahlmaschinen manipuliert habe, um Mr. Trumps Wiederwahlangebot zu sabotieren.
„Im Namen von Newsmax möchten wir uns für jeglichen Schaden entschuldigen, den unsere Berichterstattung über die Vorwürfe gegen Dr. Coomer Dr. Coomer und seiner Familie möglicherweise zugefügt hat“, heißt es in der Erklärung.
Dominion verklagte auch Mike Lindell, den Geschäftsführer von MyPillow und einen ausgesprochenen Unterstützer des ehemaligen Präsidenten, und zwei von Mr. Trumps Anwälten, Sidney Powell und Rudy W. Giuliani, wegen ihrer unbegründeten Behauptungen über Wahlbetrug. Im Jahr 2021 weigerte sich ein Bundesrichter, die Klagen gegen sie abzuweisen. Und im Oktober lehnte es der Oberste Gerichtshof ab, Mr. Lindells Angebot zur Abwehr seiner Klage zu prüfen. Diesen Monat sagte er der New York Times: „Ich werde niemals klein beigeben, niemals, niemals.“ Die Klagen laufen.
Smartmatic gegen Fox News
Im Jahr 2021 wurde Fox News auch von Smartmatic verklagt, das Wahltechnologie in Los Angeles County für die Wahlen 2020 bereitstellte. In seiner Beschwerde schrieb Smartmatic: „Fox hat sich der Verschwörung angeschlossen, um Smartmatic und seine Wahltechnologie und -software zu diffamieren und herabzusetzen“, und fügte hinzu: „Die Geschichte führte dazu, dass ein Mob das US-Kapitol angriff.“ Die beim New York State Supreme Court eingereichte Klage fordert Schadensersatz in Höhe von mindestens 2,7 Milliarden US-Dollar.
Im Februar lehnte ein New Yorker Berufungsgericht den Antrag von Fox ab, den Fall abzuweisen, und ein New Yorker Richter sagte letzten Monat, dass der Fall fortgesetzt werden könne. Ein Probetermin wurde nicht festgelegt.
„Wir werden bereit sein, diesen Fall im Zusammenhang mit äußerst berichtenswerten Ereignissen zu verteidigen, wenn er wahrscheinlich im Jahr 2025 vor Gericht gestellt wird“, sagte Caley Cronin, eine Sprecherin von Fox News, in einer Erklärung am Mittwoch.
Smartmatic vs. Newsmax
Smartmatic erhob auch Klage wegen Verleumdung gegen Newsmax und beschuldigte es, Unwahrheiten über das Unternehmen zu verbreiten. Richter Eric M. Davis, der auch dem Fox-Dominion-Prozess zugeteilt war, wird den Vorsitz führen. Im Februar verlor Newsmax sein Angebot, den Rechtsstreit zu beenden, und Richter Davis ließ den Fall voranschreiten.
Smartmatic gegen One America News
Im Jahr 2021 verklagte Smartmatic auch One America News Network und beschuldigte die Nachrichtenorganisation, Desinformationen über die Wahlen 2020 verbreitet zu haben, selbst nachdem das Unternehmen davor gewarnt hatte, damit aufzuhören. Im Juni lehnte ein Richter einen Antrag auf Abweisung der Klage ab.
Lou Dobbs
Diesen Monat – Tage bevor die Auswahl der Jury für den Dominion-Fall begann – haben Fox News und Lou Dobbs, ein ehemaliger langjähriger Fox Business-Moderator und treuer Trump-Anhänger, einen Verleumdungsfall mit Majed Khalil, einem venezolanischen Geschäftsmann, beigelegt. Mr. Dobbs und Ms. Powell, ein regelmäßiger Gast bei Fox News, behaupteten fälschlicherweise in der Luft und in verwandten Twitter-Beiträgen, dass Mr. Khalil Teil einer Verschwörung gewesen sei, um Stimmen umzudrehen. In einem der Tweets hieß es, er sei „der effektive ‚COO‘ des Wahlprojekts“. Fox hat die Show von Mr. Dobbs im Februar 2021 abgesagt.