Wesaam Al-Badry war Geboren im Irak, wo er und seine Familie möglicherweise geblieben wären, wenn nicht der Golfkrieg gewesen wäre, der begann, als er 7 Jahre alt war. 1991 landete die Familie in einem Flüchtlingslager in Saudi-Arabien. Dort bekam Al-Badry seine erste Kamera, eine Pentax K1000. „Ich habe die Zahlen oben, Verschlusszeit und Blende nicht verstanden, aber mit der Zeit habe ich die Bildkomposition verstanden“, erzählte mir Al-Badry. Auch ohne regelmäßigen Zugang zu Filmen oder einer zuverlässigen Möglichkeit, seine Aufnahmen zu entwickeln, sah er in seinen Händen ein Werkzeug, um seine Geschichte zu erzählen, während sie sich entfaltete.
Schließlich wurde Al-Badrys Familie nach Lincoln, Nebraska, verlegt. „Wenn du als Flüchtling reinkommst, findest du alles schön. Du denkst, du hast es ins gelobte Land geschafft; alle sind gleich“, sagte er. “Aber dann merkt man, dass es kleine Hinweise gibt.” Als er aufwuchs, wurde sich Al-Badry des Rassismus bewusster. Teenager verspotteten den Hijab seiner Mutter; Er erkannte, dass viele Amerikaner darauf konditioniert worden waren, Araber und Muslime als an sich seltsam, wütend oder gewalttätig zu sehen.
Die Bilder in Al-Badrys Serie „From which I Came“, von denen viele seine eigene Familie und Freunde zeigen, könnten leicht als kulturelle Auseinandersetzung bezeichnet werden – aber seine Arbeit fordert Sie auf, sich auf das Individuum, die Intimität des täglichen Lebens zu konzentrieren . Die Menschen auf diesen Fotos lächeln selten. Al-Badrys Ziel ist es, sie als belastbar und würdevoll zu präsentieren, auch wenn die Fotos dadurch weniger einladend für sein Publikum wirken. Seine Treue gilt den Menschen, die er fotografiert; er möchte, dass sich seine Untertanen frei von auferlegten Stereotypen sehen. „Wir gehören hierher“, sagte er. „Wir bringen diese sehr reiche Kultur mit uns. Aber wir sind keine archaischen Gestalten; wir stecken nicht in der Vergangenheit fest.“
