BELFAST – Britische und europäische Verhandlungsführer arbeiten daran, „einen Weg nach vorne“ für Handelsvereinbarungen nach dem Brexit zu vereinbaren, die Großbritannien genügend politische Deckung geben, um vorgezogene Wahlen in Nordirland zu vermeiden, sagte der irische Außenminister Simon Coveney am Mittwoch.
Nachdem er vier der fünf Hauptparteien in Nordirlands verkrüppelter Legislative getroffen hatte, schlug Coveney vor, dass eine Rahmenvereinbarung zur Vereinfachung der von der EU vorgeschriebenen Kontrollen in lokalen Häfen am oder kurz vor dem 28. Oktober angekündigt werden könnte.
Dieses Datum ist der letzte Tag nach den bestehenden Regeln der nordirischen Machtteilung, an dem eine neue gemeinschaftsübergreifende Verwaltung in Stormont, dem Regierungssitz mit Blick auf Belfast, gebildet werden soll.
Die wichtigste pro-britische Partei, die Democratic Unionists, sagen, dass sie dies nicht zulassen werden, es sei denn, die EU stimmt zu, alle Kontrollen und Beschränkungen für britische Waren, die in Nordirland verbleiben, zu beenden. Die DUP lehnte es ab, am Mittwoch irgendwelche Vertreter zu einem Treffen mit Coveney zu entsenden, unter Berufung auf nicht näher bezeichnete Konflikte im Tagebuch.
Der britische Außenminister für Nordirland, Chris Heaton-Harris, sagte, er sei rechtlich verpflichtet, am 28. Oktober – genau 48 Wochen nach der ersten festgefahrenen Sitzung der derzeitigen Versammlung – einen Termin für neue Wahlen zur nordirischen Versammlung festzulegen, falls die DUP dies tut. t beenden Sie seine Blockade bis dahin.
Coveney sagte jedoch, dass diese öffentlich starre Frist aufgehoben werden könnte, wenn der laufende Dialog zwischen London und Brüssel, der vom britischen Außenminister James Cleverly und dem Brexit-Sprecher der Europäischen Kommission, Maroš Šefčovič, geleitet wird, den Boden zwischen ihnen ausreichend einschränkt.
Coveney bemerkte, dass das bestehende Gesetz Großbritannien dazu verpflichten würde, einen neuen Wahltermin für Stormont festzulegen, „wenn es bis zum 28. keinen Weg nach vorne gibt“.
„Ich glaube nicht, dass das irgendjemand will“, sagte er Reportern in einem Hotel in der Nähe von Stormont.
Er äußerte jedoch die Hoffnung, dass dieser „Weg nach vorn“, der bereits erzielte Gemeinsamkeiten und noch zu lösende Probleme skizziert, an oder kurz vor diesem Datum veröffentlicht werden könnte.
„Wir arbeiten hart daran, sicherzustellen, dass sich die Teams von Cleverly-Šefčovič auf das konzentrieren, was diesseits der 28 möglich istth Oktober“, sagte Coveney gegenüber Reportern.
Das Ziel, sagte er, sei es, innerhalb der nächsten zwei Wochen einen ausreichenden Konsens zwischen Großbritannien und der EU zu erzielen, um „eine Alternative zu einem neuen Wahlzyklus in Nordirland“ zu bieten.
Führer von vier lokalen Parteien – der Allianzpartei der Mitte, den irischen Nationalisten von Sinn Fein und die Sozialdemokratie und Arbeiterpartei (SDLP) und die Ulster Unionists – sagten, sie stimmten mit Coveney darin überein, dass eine Wahl nach Möglichkeit vermieden werden sollte.
Alle erinnerten sich an frühere Krisen bei der Machtteilung in Stormont, als die britischen Regierungen öffentlich vermeintliche entscheidende Fristen für eine Einigung festlegten, nur um diese Fristen zu verschieben, um mehr Raum für Gespräche zu schaffen.
Die Vorsitzende der Allianz, Naomi Long, Justizministerin in der derzeit führerlosen Regierung Nordirlands, sagte, sie und andere verbleibende Minister am 28. Oktober von ihren Posten zu zwingen, würde „in einer Zeit einer beispiellosen Krise“ unnötigerweise eine politische Leere schaffen.
Das schlechte Blut anderer Parteien mit den Demokratischen Unionisten widerspiegelnd, Long online gespart mit DUP-Landwirtschaftsminister Edwin Poots, der die Treffen am Mittwoch mied.
Anführer der Ulster Unionisten Doug Beattie nannte die Frist am 28. Oktober „künstlich“ und „wirklich nicht hilfreich“, weil sie „gute Verhandlungen“ verhindern würde.
„Es wird Positionen verhärten. Es wird die Menschen in die Schützengräben treiben“, sagte er und deutete an, dass jede Wiederholung der Wahlen die Hardliner auf Kosten der Gemäßigten stärken würde.
Bei den Wahlen im Mai überholte Sinn Féin zum ersten Mal die DUP, brachte die scheidende stellvertretende Erste Ministerin Michelle O’Neill in die Reihe für den Spitzenposten der Ersten Ministerin und reduzierte den Anteil der DUP an den Ministerposten.
Mehrere DUP-Mitglieder sagten POLITICO auf ihrem jährlichen Parteitag am vergangenen Wochenende, dass sie eine vorgezogene Neuwahl als potenzielle Gelegenheit ansehen, dieses Ergebnis umzukehren. Die DUP, die derzeit 25 Parlamentssitze gegenüber Sinn Féins 27 hat, würde bei den nächsten Wahlen bis zu drei Sitzgewinne anstreben.