1947 starteten John Ford und John Wayne den ersten ihrer Calvary-Trilogie-Filme in Fort Apache, gefolgt von She Wore a Yellow Ribbon und Rio Grande. Der Western wurde im bevorzugten Monument Valley des Regisseurs gedreht, wo die glühende Hitze, die starken Winde und die Wüstenstürme eine Herausforderung für die Besetzung und die Crew darstellten. Zusätzlich zu den schwierigen Bedingungen beschimpfte und schikanierte der exzentrische Ford am Set, teilweise um seine Dominanz zu behaupten und auch um zu versuchen, die besten Leistungen aus seinen Stars herauszuholen.
Der Schauspieler, der von Ford in Fort Apache am meisten beleidigt und geschubst wurde, war John Agar, der mit 26 Jahren sein Filmdebüt gab.
Der junge Bursche, der Lt. Michael Shannon spielte, war frisch verheiratet mit seiner Miss Philadelphia Thursday Co-Star Shirley Temple.
Der Regisseur nannte ihn vor Cast und Crew ständig Mr. Temple und kritisierte seine mangelnde Erfahrung im Reiten und die Art und Weise, wie er Texte lieferte.
Dies erreichte Agar eines Tages am Set schließlich ernsthaft. Infolgedessen stürmte er davon und behauptete, er würde den Film verlassen.
Wayne, der Captain Kirby York spielte, kam jedoch neben Agar und betreute ihn bei den schwierigeren Aspekten der Produktion.
Der junge Schauspieler vergaß nie die Freundlichkeit des Stars zu ihm und sagte später: „Ich würde für Duke zur Hölle und zurück gehen.“
Der Lt Mickey-Schauspieler war jedoch nicht das einzige Mitglied der Besetzung, das unter Fords Unhöflichkeit und Mobbing litt.
Waynes Lt Col Owen Thursday Co-Star Henry Fonda fand die hartnäckige Weigerung des Regisseurs, emotionale Szenen zu proben, ärgerlich.
Fonda, der neun Mal mit Ford zusammenarbeitete und der Meinung war, dass der Regisseur für einige seiner besten Filme verantwortlich war. Filmkritiker glaubten damals, er habe ihn von einem Filmstar zu einem richtigen Schauspieler gemacht.
Was Wayne betraf, er würde sich den Diktaten des Regisseurs fügen und sein schreckliches Temperament und seine Beleidigungen ertragen, da er ihn zu einem Hollywoodstar machte.
Duke bewunderte sein Talent als Filmemacher und sagte einmal: „Wenn er auf die Kamera zeigte, malte er damit. Er glaubte nicht daran, die Kamera in Bewegung zu halten; Er hat seine Leute auf die Kamera zu und von ihr weg bewegt.“