Forscher brauchten Jahrzehnte, um herauszufinden, dass dieses uralte Gerät „zu fortschrittlich ist, um real zu sein“

Als Städte wie das antike Rom und Griechenland zusammenbrachen, warf dies die Menschheit um Hunderte von Jahren zurück. Das dunkle Zeitalter markierte einen jahrhundertelangen Niedergang in Europa, der erst mit der Renaissance im 15. und 16. Jahrhundert gestoppt werden konnte.

Es kann oft seltsam sein, an die wissenschaftlichen Wunder zu denken, die es vor etwa Tausenden von Jahren gab und die sich erst vor relativ kurzer Zeit in der Geschichte der Menschheit wiederholten. Ein solcher Schatz der Antike war eine Ansammlung korrodierter Kupferklumpen, die 1900 in einem Schiffswrack vor der Küste von Antikythera in Griechenland gefunden wurden. Das Gerät ist heute als Antikythera-Mechanismus bekannt.

Bereits 1902 entdeckte der Archäologe Valerios Stais, dass in einem Teil des korrodierten Geräts ein Zahnrad eingebettet war. Stais vermutete, dass es sich bei dem Gerät um eine astronomische Uhr gehandelt haben könnte, doch die meisten Gelehrten wiesen dies zurück, da sie glaubten, dass ein solches Gerät für das 2.000 Jahre alte Schiffswrack, in dem es gefunden wurde, viel zu fortschrittlich gewesen wäre. Man ging damals davon aus, dass ein solches Gerät erst 1.500 Jahre später existierte.

Die Forscher stellten die Untersuchung des Gegenstands ein, bis sich 1952 der britische Wissenschaftshistoriker und Yale-Professor Derek J. de Solla Price für den Gegenstand interessierte. Erst 1971 gelang es Price und dem griechischen Kernphysiker Charalampos Karakalos, Röntgen- und Gammastrahlenbilder der 82 Fragmente des Relikts anzufertigen.

Im Jahr 1974 kam Derek de Solla Price zu dem Schluss, dass es sich bei dem Gerät tatsächlich um eine astronomische Uhr handelte, und das Gerät wird heute oft als der erste bekannte analoge Computer bezeichnet. Der Historiker kam zu dem Schluss, dass das Gerät etwa 87 v. Chr. hergestellt wurde und nur wenige Jahre später verloren ging. Die Konstruktion der Uhr stützte sich jedoch auf die von den Griechen im zweiten Jahrhundert v. Chr. entwickelte Astronomie und Mathematik, was darauf hindeutet, dass es unentdeckte Vorläufer gab.

Diese Ergebnisse bestätigten, dass der Antikythera-Mechanismus die Positionen der Planeten vorhersagen konnte, die den Griechen bekannt waren – Merkur, Venus, Mars, Jupiter und Saturn – sowie die Positionen von Sonne und Mond. Das Gerät wurde auch zur Vorhersage von Finsternissen verwendet.

Ein schwarz-weißer Stein auf dem Gerät drehte sich ebenfalls, um die Mondphasen anzuzeigen.

Im Jahr 2008 ergaben weitere Untersuchungen, dass das Gerät seinen Ursprung in den Kolonien von Korinth hatte, wo auch der Kalender, den das Gerät verwendete, seinen Ursprung hatte. Syrakus war eine Kolonie von Korinth und die Heimat von Archimedes, was bedeuten könnte, dass das Gerät aus der berühmten Schule des Wissenschaftlers stammt.

Andere vermuteten, dass das Gerät seinen Ursprung in der antiken griechischen Stadt Pergamon, der Heimat der Bibliothek von Pergamon, oder auf der Insel Rhodos haben könnte.

Wo auch immer das Gerät seinen Ursprung hat, es ist immer noch unglaublich fortschrittlich und würde erst in Tausenden von Jahren reproduziert werden. Diese virtuelle Rekonstruktion zeigt genau, wie komplex der Mechanismus war.

Aber die Forscher waren noch nicht damit fertig, das Gerät zu verstehen.

Im Jahr 2006 enthüllte Mike Edmunds von der Cardiff University in Wales, dass das Gerät versteckte Inschriften hatte – einige mit Buchstaben, die nur 1/20 Zoll breit waren –, die noch mehr über das Gerät verrieten.

„Ein Großteil unseres aktuellen Wissens über den Antikythera-Mechanismus stammt aus diesen Inschriften.“ Natur erklärt.

Diese Nachbildung des Geräts aus dem Jahr 2007, die aus durchsichtigem Kunststoff anstelle des von den Griechen verwendeten Metalls hergestellt wurde, zeigt genau, wie fortschrittlich das Gerät war.