Dr. William Bird, der die Regierung bei Gesundheitsprognosen für den Winter beraten hat, sagt, dass extreme Maßnahmen erforderlich sind, da das Land mit einer Krise in ähnlichem Ausmaß wie der Pandemie konfrontiert ist. Dr. Bird, der die Abteilung für Gesundheitsprognosen beim Met Office gründete, warnte davor, dass die steigenden Treibstoffkosten voraussichtlich „viele tausend zusätzliche Todesfälle“ durch Kälte verursachen werden.
Seine Kommentare folgen neuen Prognosen, die letzte Woche einen Anstieg der Energieobergrenze um 81 Prozent ab Oktober vorhersagten, wodurch die durchschnittliche Haushaltsrechnung für diejenigen mit Standardtarifen bis Januar auf 4.266 GBP pro Jahr steigen würde.
Die Berater von Auxilione haben vorausgesagt, dass die Regulierungsbehörde Ofgem die Preisobergrenze ab April auf 5.038 £ anheben wird.
Dr. Bird sagte: „Wir müssen die am stärksten gefährdete Gruppe ansprechen, ältere Menschen, Alleinlebende und Hausgebundene, und als Bevölkerung müssen wir eingreifen, um zu helfen, wo immer wir können – in einer ähnlichen Situation wie die Ukraine-Krise.
„Wir müssen Menschen in unsere Häuser aufnehmen und die Verantwortung mit Familien und Freunden teilen, um die Menschen warm zu halten.“
Dr. Bird, CEO von Intelligent Health, das darauf abzielt, Fitness und Lebensstil zu verbessern, fügte hinzu: „Wenn die Temperaturen im Winter sinken, haben wir immer einen Anstieg der Todesfälle.
„Aber mit den steigenden Energierechnungen bedeutet ein Temperaturabfall, dass die Menschen gezwungen sein werden, ihre Heizung abzuschalten, um sich Essen leisten zu können, und sie werden krank. Infolgedessen wird der NHS mit einem großen Anteil armer Menschen überfordert sein, insbesondere mit denen, die ans Haus gebunden oder älter und weniger mobil sind. Jeder plötzliche Temperaturabfall wird eine Katastrophe mit vielen Tausend zusätzlichen unnötigen Todesfällen sein.“
Er sagte, die Notfallpläne der Regierung, die Öffentlichkeit zu drängen, weniger Energie zu verbrauchen, indem sie Thermostate herunterdrehen, würden mehr Leben gefährden. „Viele Menschen können mit niedrigeren Temperaturen fertig werden, und es ist sinnvoll, aktiv zu bleiben und zusätzliche Schichten zu tragen. Aber für ältere und weniger mobile Menschen kann es tödlich sein.“
Dr. Shakoor Hajat, ein Experte für öffentliche Gesundheit an der London School of Hygiene & Tropical Medicine, der an kältebedingten Todesfällen forscht, sagte: „Die Zahl der Todesfälle nimmt bei Kälte zu, und wir wissen, dass solche Todesfälle auch zunehmen, wenn die Energiepreise steigen .
„Was wir diesen Winter bei den Kraftstoffpreisen sehen werden, ist aus den Charts. Dass die Regierung die Leute auffordert, ihre Heizung herunterzudrehen, ist keine Lösung. Die Menschen müssen eine bestimmte Temperatur halten, sonst gibt es mehr Krankheiten und Todesfälle.
„Selbst ein leichter Temperaturabfall würde sich auf schutzbedürftigere Gruppen auswirken, und Krankenhäuser, die im Winter traditionell voll ausgelastet sind, werden noch stärker belastet.“
Seine Arbeit zeigt, dass die kältebedingten Todesfälle während der kältesten Tage des Jahres mit jedem Rückgang um 1 ° C um sechs Prozent zunehmen, hauptsächlich aufgrund von Lungen- und Herzproblemen.
Separate Untersuchungen seines Teams zeigen auch, dass Todesfälle zunehmen, wenn die Energiekosten höher sind. Es zeigte sich, dass die Sterblichkeitsrate in Jahren, in denen die Heizkosten im Haushalt unter dem Durchschnitt lagen, um 2 % pro Temperaturabfall um 1 °C anstieg und in Jahren mit überdurchschnittlichen Heizkosten um 2,5 % stieg.
Peter Smith, Direktor für Politik bei der Wohltätigkeitsorganisation National Energy Action, sagte: „Dies ist ein Notfall für die öffentliche Gesundheit. Leider wissen wir, dass das Herunterdrehen der Heizung tödlich sein kann, insbesondere für diejenigen, die anfällig sind oder auf medizinische Geräte angewiesen sind.
„Dies ist eine lebensbedrohliche Situation für Tausende von Menschen.
„Im Gegensatz zu anderen Problemen der öffentlichen Gesundheit sind Cold Homes unabhängig von dieser Krise vollständig vermeidbar. Die Regierung bringt die Dinge nicht mit einem breiteren Unterstützungspaket voran – das derzeitige Unterstützungsniveau ist meilenweit vom Ziel entfernt.“
Experten sagen, dass Großbritannien eine der schlechtesten Aufzeichnungen in Europa für übermäßige Todesfälle im Winter hat.
Dr. Bird sagte: „Großbritannien wird wahrscheinlich eine der schlimmsten exzessiven Sterblichkeitsraten in Europa verzeichnen. Es hat einen der schlechtesten Wohnungsbestände in Europa – viele unserer Häuser sind schlecht isoliert und feucht – und wir haben einen der höchsten Todesfälle im Winter. Früher froren und hungerten ärmere Menschen – in diesem Winter ist zu erwarten, dass sie frieren und hungern werden.
„Dieses Problem betrifft nicht nur Menschen mit niedrigem Einkommen ohne Arbeit, sondern auch berufstätige Familien – einschließlich derer, in denen beide Paare arbeiten.“
Eine neue Studie zeigt, dass Haushalte mit niedrigem Einkommen ihre Kaufkraft dreimal so stark reduzieren müssen wie Haushalte mit hohem Einkommen, um sich ihre Energierechnungen leisten zu können, so ein Think Tank.
Die Vorhersagen der Resolution Foundation basierten auf Prognosen des Beratungsunternehmens Cornwall Insight, dass die Energiepreisobergrenze ab Januar auf 4.266 £ steigen könnte.
Der Geldsparexperte Martin Lewis sagte: „Die Vorstellung, dass die Regierung nichts tun kann, ist falsch.
„Sie sind zu nichts bereit.
„Basierend auf der aktuellen Prognose zahlen Sie für jede 100 £ Lastschrift, die Sie derzeit bezahlen, im Oktober 181 £ und im Januar 215 £.
„Das ist ein katastrophaler Anstieg für die Haushalte. Millionen von Haushalten werden sich das einfach nicht leisten können.“