Als Yahoo 2013 das Arbeiten von zu Hause aus verbot, wurde der Grund in den amerikanischen Unternehmen oft genannt: Im Büro zu sein ist für spontane Zusammenarbeit und Innovation unerlässlich.
„Es ist wichtig, dass wir alle in unseren Büros präsent sind“, schrieb Jacqueline Reses, damals eine Yahoo-Führungskraft, in einem Mitarbeiter-Memo. „Einige der besten Entscheidungen und Erkenntnisse kommen aus Diskussionen im Flur und in der Cafeteria, dem Kennenlernen neuer Leute und spontanen Teambesprechungen.“
Heute ist Frau Reses, jetzt CEO von Post House Capital, einer Investmentfirma, hat eine andere Ansicht. „Würde ich das Memo jetzt anders schreiben?“ Sie sagte. “Oh ja.” Sie glaubt immer noch, dass die Zusammenarbeit vom persönlichen Zusammensein profitieren kann, aber im letzten Jahr haben die Leute neue, bessere Wege gefunden, um zusammenzuarbeiten.
Während die Pandemie in den Vereinigten Staaten abklingt, klingen viele Chefs jedoch ähnlich wie bei Frau Reses im Jahr 2013. „Innovation ist nicht immer eine geplante Aktivität“, sagte Tim Cook, CEO von Apple, über die Post- Pandemie arbeiten. „Es stößt im Laufe des Tages aneinander und bringt eine Idee voran, die man gerade hatte.“ Jamie Dimon, CEO von JPMorgan Chase, sagte, die Arbeit von zu Hause aus „funktioniert nicht für die spontane Ideengenerierung, es funktioniert nicht für die Kultur“.
Menschen, die sich mit diesem Thema beschäftigen, sagen jedoch, dass es keine Beweise dafür gibt, dass persönliches Arbeiten für Kreativität und Zusammenarbeit unerlässlich ist. Es kann sogar der Innovation schaden, sagen sie, denn die Nachfrage nach Büroarbeit zu einer bestimmten Zeit und an einem bestimmten Ort ist ein Hauptgrund dafür, dass der amerikanische Arbeitsplatz für viele Menschen unwirtlich ist.
„Das hat zu vielen Ergebnissen geführt, die wir in der modernen Büroumgebung sehen – lange Arbeitszeiten, Burnout, mangelnde Vertretung –, weil diese Bürokultur zum Vorteil der Wenigen eingerichtet ist, nicht der Vielen“, sagte Dan Spaulding, Chief People Officer bei Zillow, dem Immobilienmarktplatz.
„Die Idee, dass man nur von Angesicht zu Angesicht kollaborieren kann, ist eine Voreingenommenheit“, sagte er. „Und ich würde fragen, wie viel Kreativität und Innovation aus dem Büro verdrängt wurden, weil man nicht in der Insider-Gruppe war, man wurde nicht gehört, man ging nicht an die gleichen Orte wie die Leute in den Positionen der Macht sammelten sich?“
Er und andere schlugen vor, das Büro komplett neu zu gestalten – als einen Ort, an den die Leute hin und wieder gehen, um sich zu treffen oder Kontakte zu knüpfen, während die tägliche Arbeit aus der Ferne erledigt wird. Bei Zillow werden fast alle Mitarbeiter aus der Ferne sein oder nur ab und zu kommen. Mehrmals im Jahr gehen die Teams in kleine Büros, die zum Sammeln eingerichtet sind.
„Das Argument, dass Menschen, die mit hoher Wahrscheinlichkeit kollidieren, miteinander ins Gespräch kommen, ist glaubwürdig“, sagt Ethan S. Bernstein, der an der Harvard Business School lehrt und sich mit dem Thema beschäftigt. „Aber ist dieses Gespräch wahrscheinlich hilfreich für Innovation, Kreativität, überhaupt nützlich für das, worüber sich eine Organisation erhofft? Dort gibt es so gut wie keine Daten.“
„All dies deutet für mich darauf hin, dass die Vorstellung, dass zufälliger Zufall produktiv ist, eher Märchen als Realität ist“, sagte er.
Die Idee, dass spontane Interaktionen im Büro kreatives Denken anregen, war eine treibende Kraft hinter einem der ersten Großraumbürogebäude, dem Johnson Wax Headquarter, das in den 1930er Jahren von Frank Lloyd Wright entworfen wurde. In den 1990er Jahren begannen Unternehmen im Silicon Valley, Snackstationen und Haarschnitte vor Ort anzubieten, um spontane Zusammenkünfte zu fördern. Unternehmen begannen, denen, die mehr als 40 Stunden pro Woche im Büro waren, überproportional mehr zu zahlen.
Professor Bernstein stellte jedoch fest, dass moderne offene Büros zu 70 Prozent führten weniger Interaktionen von Angesicht zu Angesicht. Die Leute fanden es nicht hilfreich, so viele spontane Gespräche zu führen, also trugen sie Kopfhörer und gingen einander aus dem Weg.
Gleichzeitig haben Technologien – wie Zoom, Slack und Google Docs – die Ideengenerierung online so effektiv gemacht, sagten Forscher. Judith Olson, Professorin für Informatik an der University of California, Irvine, untersucht seit drei Jahrzehnten die Wirkung von Distanz auf die Teamarbeit. Die Entfernung sei jetzt viel weniger wichtig, sagte sie: “Aufgrund der Technologie kommen wir der Nachbildung des Büros tatsächlich immer näher.”
Kreative Arbeit kann geleistet werden, indem der Video-Chat während der Arbeit eingeschaltet bleibt, damit die Leute ihre Gedanken austauschen oder gleichzeitig an einem Google-Dokument arbeiten können. Schreiben Sie auch Ideen und Notizen aus Gesprächen auf, damit andere darauf Bezug nehmen und sich einbringen können.
Die Arbeit im Büro ist für einige Innovationsjobs unerlässlich, z. B. für solche, bei denen physische Gegenstände zum Einsatz kommen, und für einige Personen von Vorteil, z. B. für neu eingestellte Mitarbeiter und diejenigen, die Mentoren suchen. Einige Kreative wie Architekten und Designer waren jedoch überrascht, wie effektiv Fernarbeit während der Pandemie war, während Wissenschaftler und akademische Forscher seit langem an Projekten mit Kollegen an anderen Orten arbeiten.
Wenn man von Mitarbeitern verlangt, dass sie im Büro sind, kann dies Innovationen vorantreiben, sagten einige Forscher und Führungskräfte, da für viele Menschen persönliche Bürojobs nie gut geeignet waren. Darunter sind viele Frauen, ethnische Minderheiten und Menschen mit Betreuungspflichten oder Behinderungen. Auch Menschen, die schüchtern sind; die weit vom Büro entfernt leben müssen; die zu ungeraden Stunden produktiv sind; oder die von Golfspielen oder Happy Hours ausgeschlossen wurden.
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Frauen beispielsweise werden bei der Bezahlung und Beförderung benachteiligt, sobald sie Mütter werden, und das geschlechtsspezifische Lohngefälle ist in den Berufen am größten, die am wenigsten flexibel sind, wann und wo gearbeitet wird, hat die Ökonomin Claudia Goldin festgestellt. Frauen werden auch eher unterbrochen oder bei persönlichen Treffen nicht für ihre Ideen gewürdigt oder bestraft, weil sie durchsetzungsfähig sind.
Büroangestellte, die nicht weiß sind, haben mit Diskriminierung zu tun. In einer Umfrage des Future Forums, einer Forschungsgruppe bei Slack, gaben schwarze Büroangestellte eher als weiße an, dass sie Remote-Arbeit bevorzugen, da dies die Notwendigkeit von Code-Switching (Verhaltensänderungen in verschiedenen Kontexten) reduziert und ihr Gefühl für bei der Arbeit gehören.
Remote-Arbeit kann jedoch dazu führen, dass Ideen von Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund sprudeln. Online können sich Leute, die sich nicht wohl fühlen, in einem persönlichen Meeting zu sprechen, sich besser einbringen. Brainstorming-Sitzungen mit Apps wie Slack können viel mehr Perspektiven aufzeigen, indem sie Personen einbeziehen, die nicht zu einem Meeting eingeladen worden wären, wie z oder Mitarbeiter in anderen Abteilungen.
„Wenn jeder die gleiche kleine Box auf dem Bildschirm hat, hat jeder buchstäblich einen gleichen Platz am Tisch“, sagte Barbara Messing, Mitarbeiterin für Mitarbeitererfahrung bei Roblox, dem Online-Gaming-Unternehmen, das zwei Tage die Woche abgelegen bleibt, und lässt Menschen arbeiten zwei Monate im Jahr, wo sie wollen.
Außerdem können entfernte Unternehmen aus einer vielfältigeren Gruppe einstellen – Menschen, für die lange Arbeitszeiten im Büro nicht funktioniert hätten, oder Menschen, die woanders leben: „Wenn Sie nur innerhalb einer Entfernung von 32 km rekrutieren, erhalten Sie keine Vielfalt “, sagte John Sullivan, ein Personalberater.
Es birgt Risiken, Remote-Arbeit zuzulassen – wenn einige Personen im Büro sind, können diejenigen, die dies nicht tun, bestraft werden. Es gibt auch Vorteile für die Kreativität, wenn Sie Kollegen persönlich treffen. Ideenfindung und Zusammenarbeit an Projekten erfordert Vertrauen, das in persönlichen Beziehungen verwurzelt ist.
Aus diesem Grund haben einige Experten eine neue Idee für das Büro vorgeschlagen: Nicht als Hauptquartier, das die Leute täglich oder wöchentlich besuchen, sondern als Ort, an dem die Leute manchmal für Gruppentreffs sind. Unternehmen wie Ford, Salesforce und Zillow machen Versionen davon und konfigurieren ihre Büros mit mehr Treffpunkten und weniger Schreibtischreihen.
„Eine unserer großen Befürchtungen ist, dass wir, wenn wir das nicht richtig machen, diese zweistufige Mitarbeiterrealität schaffen – wer ist im Raum, wer nicht, wer spielt die Politik, wer nicht“, sagte Spaulding von Zillow. „Wir glauben, dass Menschen sich verbinden und zusammenarbeiten wollen. Aber muss man das fünf Tage die Woche machen oder kann man das alle drei Monate machen?“